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恶俗的大学(1)
大约一个世纪以前，美国人开始经验高等教育，可是浅尝不久，他们便发现不喜欢它。高等教育太难了，也太严肃了：拉丁语和希腊语要学好几年，而古代、中世纪和文艺复兴历史中那些高贵、伟岸的英雄们看起来没什么用处，且和作为美国人的主要行为——挣钱——的“行动楷模”“没什么瓜葛”。人们发现，对逻辑和论证原理的熟悉，实际上妨碍了消遣和良好的伙伴关系，对于普遍谬误的历史，对于由迷信所操纵的社会，以及对于大众的持怀疑态度的研究似乎是不民主的，也的确是一种“精英人物统治论”。几个真正受过教育的人发现，精确的推理与分析，以及对于他人随随便便想当然的行为加以公正无私的审视，绝不是获取“知名度”的良方。简而言之，人们很快发现，真正的教育在以行动、野心、贪欲和出人头地为内容的美国人生活中几乎没有什么价值。事实上，结果恰好相反：智慧的发展只会导致一种非美国式的探究与深思熟虑的生活。 　　面对这些令人沮丧的事实，美国人发明了一种经过改革的高等教育体制是不足为奇的，一个更能和美国人的欲望合拍的体制，尤其吻合他们想要在公众面前获取成功的迫切心情，这些欲望的主要内容就是发财和过一种不受思想困扰的生活。校际体育赛事的发明，对此欲望的达成可助一臂之力；同样，一种只强调当今发生的事件以及和商业活动的技巧相适宜的新课程也是为了这一共同目的。于是，一门新的学科就被设计出来了，它的名字叫“商科”。什么历史、文学、哲学等等，都太遥远了，根本派不上什么实际用场，况且这些老；日的学科对于那些要在公立学校里任教的人来说也太吓人了。正由于这个原因，另一门新学科亦应运而生，那就是“教育学”，尽管它全然没有什么与知识相关的内容，但却可以让那些愚蠢乏味的追随者们看起来是在修习“一门学科”，而且最终会让他们拿到一张证书，以拥有教育年轻人的权力。 　　结果呢，除了寥寥几家好大学与学院之外，举目皆是恶俗大学的情景。事实上，在矫饰与事实之间，很难找到比在一大堆乱七八糟的大学中更宽的距离了。毕竟，矫饰本是恶俗之精髓。“上大学”就等于成为有文化的人，这种传统信仰很为美国人所珍视，而且盛行的平等主义导致他们虽然看重“大学学历”，却不愿通过艰苦的学习认识到一所大学的学位和另一所大学的学位之间的严格区别。可惜令美国人不安的事实是，从威廉姆斯学院、阿默赫斯特学院或史密斯学院得到的学士文凭是绝不能和从中田纳西州立大学或夏威夷太平洋学院获得的学士文凭混为一谈的。令人可笑又可悲的是，美国人竟然创建了如此众多的恶俗学院，其中大部分是在肯尼迪和约翰逊执政期间，目标是为了拓宽“受教育机会”的渠道。为了追寻这一目标，人们纷纷响应夸大其辞（见“恶俗语言”）的号召，将无以数计的师范学校、教师培训学校、商业专科学校、文秘学校、地方性神学院、以及商贸学校晋升到大学（university）的地位，而运用的手段不是将它们逐步转变为大学——那样太费事了，如果不用几个世纪的话，至少也要花上几十年——而是干脆把它们叫做大学。这些就是如今给大多数年轻的美国人颁发“大学学位”的地方，不过这些学位并不能衡量智慧的进展，只是满足对技巧的粗俗需求，以便刚好能将这些学位的领取者们不加鉴别地镶嵌进美国中产阶级为他们预制的壁龛中。24％的美国学士学位是学习“商科”的，而因修“教育学”颁发的硕士或博士学位比任何其他专业的都要多得多。 　　那么，就算你已经“主修”了商务，可是由于你太没有文化了，甚至连这一行都干不好。“你认识这些词吗？”是一句为一套“事业成功词汇”磁带而制作的广告语里的问题，这套磁带不仅要教会你“800个有价值的词”是什么意思，还为每一个词提供“两个商业活动例句”以充分阐释它们各自的涵义。从广告的说法上看来，这些磁带可以提供“一种大学之后的大学体验”，那么它所针对的对象显然是“已经受过高等教育的人”了。经历过“大学”的学习之后仍然弄不懂的这些困难词汇是为什么呢？它们包括“transcend”（超越）、“stratagem”（计策）、“efficacy”（功效）、“laconic”（简洁的）、“ubiquitous”（无所不在的）和“fait　accompli”（既成事实），如果把这些词放在一次给未做好准备的高中生设计的考大学的测试中，却把他们给难倒了，那还说得过去。然而，不认识这些词语的人全部都是已经从大学毕业出来的人，而且许多人已经踏上了争当博士之途——当然是主修教育学，这就有点说不过去了。在衣阿华州最流行的专业学位不是医学或法学，41％的人都主修脊柱按摩疗法。 　　如果你有讽刺的直觉，有时需要以一声大笑来排遣某个阴郁沉闷的日子，那么你可以把下面这句话抄下来，用胶带贴在你家浴室的镜子上。一些报纸欢欣鼓舞地以醒目的标题登载了美联社最近的一篇报道： 　　更多的美国人接受了夏良好的教育
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