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| 恶俗图书(2) | |
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新作者当然是“受欢迎的”，因为他们不太可能知道，所谓“资助”的意思就是，由作者自己花大笔的钱将他们粗俗、可怜、不该出版的东西印刷出来，捆扎好，再一摞一摞地码放在仓库里（每月的仓储费由作者支付），或者用重型卡车（运费由作者支付）把它们送出去，让它们在不知什么地方的阁楼里长眠不醒。 出版社立约要为他的书目“做广告”，而这个词又刺激了对于名声与成功的幻想。于是，每个礼拜，在纽约的某家大报纸上就会出现一份发售这类图书的广告，看上去就像谁真得要买这些书似的： 《一盒献给金发女郎的粉笔》 一部苦心经营的小说，生动地描述了教书的一切欢乐、痛苦和挫折。＄13.95 《笑话集：干净的、肮脏的、调级的》 适合各种口味的笑话集锦——从安全无害的到淫秽下流的。 ＄8.95 《万有引力的作用——内与外》 有争议的思想食品，将令众所周知的物理学震惊。 ＄7.95 《漫游》 一段进入自我发现之欢愉的新奇而睿智的旅程。 ＄6.95 还有一些这类小广告，出自某个恬不知耻的撰稿人之手，他或她一定每个礼拜都要把自己重新羞辱一番，真是可笑得感人，比如： 《献给我所麦之人的诗篇》 一束以散文体编成的美丽花环，纪念诗人去世三十年的亡妻。＄10.00 还有 《请为我种一些鲜花和沙果树》 一个真实的故事 一位母亲献给自己在一次不幸事故中丧生的 幼女的辛酸礼物。 ＄13.95 恐怕没有必要在此大谈那些企业家们的道德品味了，他们是如此轻而易举地操纵着那些毫无防卫能力，无知而简单的大脑。不过我很乐意提一下，一家多年以来靠经营这种没有良知的行当而发迹的公司，最近因欺诈罪而受到审判，并受到严厉制裁，理由是这家公司告诉它的上当者们说他们的书将由书店来经销。不过你尽管放心，这样的公司一定会卷土重来，再次加入其他无以数计的“资助”出版社行列。 一种长久的美国文化的持续性，正是以这种周瑜打黄盖式的恶俗图书交易为特征的。早在半个多世纪以前，海明威在《我们的时代》中就描述了一位可怜兮兮的来自上层社会的“诗人”，其自贱的情形同我们今天这些社会地位没那么优越、容易上当受骗的人没什么两样。当那位诗人和其他一些伪艺术家生活在法国的时候，他发现自己“现在已经有差不多够出一书本的诗了。他打算在波士顿出版，并已经将他的支票汇去那儿了，还与一家出版社签定了合同。” 这篇小说的名字是《艾略特先生和夫人》，事实表明，它经受住了时间的考验。理由也许不难发现，虽然不会有什么可靠的国际统计数据支持，不过我倒很乐意打赌，相对人口数量的比例来计算，如此骗人的“自费出版业”中，美国一定占据着世界领先地位。这整套可怕的把戏充分证明了美国人对虚荣的需求，他们情愿相信，只要你能找到窍门，为了出人头地，便要冲向任何一次不易把握的机会。这样，就没有什么事情是办不到的了。 不过，以上这些针对恶俗图书的警告，并不能保护读者抵御那些真正恶俗的图书的侵袭，就像那些耗费巨资拍摄的电影（见“恶俗电影”），它们的伪装几乎使你无法抗拒它们的诱惑。当奥维尔指出大多数图书是如何“糟糕”的时候，其小写的“bad”的确概括了当时的实际状况，因为真正恶俗的（BAD）大部头书籍的商业传统其时才刚刚开始，格雷斯·米泰利厄斯的《佩顿庄园》（售出逾900万册）和威廉·布莱迪的《驱魔者》（售出1200多万册）当时尚处在准备阶段。不过“进步”是无法阻挡的，时至今日，特别是大部头的恶俗图书（BIG BAD books）——那些中产阶级人士最爱让人看见他们随身带着的又大又沉，永远读不完的小说——成了使无数出版商不至于垮掉的看家宝贝，只要赶得上趟，哪怕一季只有一部，也是可以扭转局势的了。 许多年来，出版业对这个问题始终迷惑不解，为什么那些唠叨、繁琐、又大又厚的小说，可以确保人们从9月份（“秋季书目”）一直读到来年的6月或7月，而且还备受人们的青睐？最好的回答是：如果你一年只读一本书，而且你还引以为自豪，你就会想要一本看起来“像一本书”的书——厚重，硬皮包装，严肃而庄重，一本拿在手上乘汽车、火车、飞机或走在大街上都能被人看见的书，一本广告做得很凶猛、尽人皆知的书。这样，当你买了一本这样的书，你就明确地宣布了自己在主流消费阵容中的可靠地位。你做对了！这并非一句安慰的话，这是一种强烈的满足。无论是丹尼尔·斯蒂尔、斯考特·特罗、还是赫尔曼·沃克的过于肥大的作品，只要是大恶俗的天皇巨作，总会以数百万美元的广告费和宣传战为其铺路，正如施洗者约翰之于耶稣。经过这番苦心经营，谁还能说出或者谁还真的在乎这本书究竟是什么东西？正如电影业里的情况一样，花费不菲的精装图书并非总是卖出去的最重要的商品，其附属版权——第一、第二续集系列、电影改编权、舞台演出权、磁带版权、电视改编权、T恤印制权等等——常常能带来更多的收入。 小说兼剧作家拉里·麦克默特里精妙地指出，“把我们现在图书业称做‘出版业’实在是够简化的了，其实它是一种媒体混合物，其先决条件不是文学价值，而是促销能力。”因此，我保证大恶俗图书将会继续风行许多年，而且足以使我们相信，我们这辈子只能与恶俗图书为伍了。 |
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