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四二
一听“精炼”这个字眼，也许以为需要庞大的工厂、复杂的设备和无数的工人了吧！其实完全不是那么一回事！只要经过一道非常简单的工序，就可以使这种液体成为结晶体了。把糖浆盛在一只巨大的土罐里，在火上熬着，不久表面上就凝了一层碎屑。等这层碎屑逐渐变厚以后，纳布就用一把木刀小心地把它掀起来；这样不但可以加速蒸发，而且还可以避免发焦。 　　糖浆在旺盛的炉火上熬了几个钟头，不仅熬成了浓缩的蜜糖，而且炼糖工人的身子也暖和了。他们预先在厨房的火炉里制造了一些形状不一的陶土模型，这时候就把蜜糖倒进去。第二天蜜糖冷却了，凝结成许多糖块和糖片。这种糖的颜色微微发红，可是几乎是透明的，味道也很好。 　　天气一直冷到九月中旬，“花岗石宫”里的“囚徒”们开始感到蹲腻了。几乎每天他们都要想法子突围出去，但是总不能走得恨远。他们不断地改善他们的住宅，一面工作一面谈话。史密斯向他的伙伴们讲了许多事情，主要是向他们讲解科学的实际应用，移民们没有图书馆，可是工程师是一本随时可以参考的百科全书，它老是打开在需要的这一页上，这本书能解决他们所有的问题，他们经常翻阅。时间就这样愉快地度过了，这些勇敢的人好象并不为将来而担忧。 　　空守在屋内的日子该结束了。人人都在焦急地等待着，即使不盼望美好的季节马上到来，至少也盼望着难以忍受的严寒赶快过去。只要能再多一点衣服，他们的打猎活动就不知道可以进行多少次了，不管是到沙丘也好，到潦凫沼地也好！飞禽走兽是很容易接近的，出去打猎一定可以满载而归。可是赛勒斯·史密斯认为保护大家的健康更要紧，因为人手一个也不能缺，大家都遵照他的意思去做了。 　　必须说明，最耐不住在房间里困守的，除了潘克洛夫大概就是托普了。这只忠实的狗觉得“花岗石宫”狭小，它从这个房间到那个房间来回乱跑，用种种方法表示关在室内嫌烦闷。史密斯经常注意到，每当托普走近仓库后边通向大海的黑井时，它就奇怪地咆哮起来。井口盖着一个木盖，它绕着井口团团转，有时候甚至把一只爪子伸到盖子底下去，好象要把它掀起来似的。然后它就奇怪地大叫一阵，显得既愤怒又不安。 　　这种情形工程师看到已经不止一次了。 　　深渊里究竟有什么东西使这只机灵的畜生忘不了呢？井通向大海是不会错的。可是会不会另外有什么窄道通向海岛的地底呢？会不会与别的小洞相沟通呢？会不会常有海兽到井底来呼吸呢？工程师觉得猜测起来毫无根据，不禁产生了许多荒唐的奇想。他是惯于深入科学的现实领域的，因此不愿意想入非非，更不愿意往迷信方面想，然而托普是一只具有理性的狗，它决不会闲来无事去对着月亮大叫大闹，如果没有原因引起它的不安，它怎么会捕风捉影，坚持要探索这个深渊呢？托普的行动使赛勒斯·史密斯疑惑得不能自信了。 　　话虽如此，工程师仅仅把他的想法告诉了吉丁·史佩莱，他认为告诉其他的伙伴们也没有用，这些疑团也可能是由于托普的幻觉而产生的。 　　严寒终于结束了。在这期间也曾经有过雨、风雪、冰雹和狂风，然而这些险恶的天气并没有持续很久。冰雪融化了，海滨、高地、慈悲河的两岸和森林又能够通行了。“花岗石宫”里的居民都为大地回春而感到高兴，再过不久，他们就只有吃饭、睡觉的时候才呆在家里。 　　九月下旬，他们常常去打猎，这么一来，潘克洛夫又央求着要赛勒斯·史密斯造火器了，他一口咬定史密斯答应过他。工程师很清楚，没有特殊的工具几乎不可能制造一支能用的枪，因此还是没有动手，把这一工作推到将来。他象平时一样淡淡地说，赫伯特和史佩莱已经成了非常熟练的神弓手，许多鲜美的野昧，象刺鼠、袋鼠、水豚、鸽子、鸨、野鸭、鹅，总之，各种飞禽走兽在他们的箭下都休想逃命；因此，他们不妨再等一些日子。然而顽固的水手却不听这一套，他一刻不停地缠着工程师；直到工程师答应满足他的希望时才算完。吉丁·史佩莱对潘克洛夫却是支持的。 　　“海岛上有没有猛兽现在还不能肯定，”他说，“如果有的话，我们就一定要想法子和它们斗争，把它们消灭掉。迟早有一天这会成为我们的首要任务的。” 　　可是这时候史密斯所考虑的却不是火器，而是衣服的问题。居民们依靠身上的衣服度过了这个冬天，然而却不能穿到明年冬天。他们必须不借任何代价取得食肉动物的皮或是反刍动物的毛；他们发现过许多摩弗仑羊，于是大家一致同意想法子捉一群来，也许饲养下来可以对小队有用。这就必须先开辟一个养牲畜用的畜栏和一个养鸟类用的家禽场，一句话，要在海岛上建立起饲养场，这是季节好转以后的两件大事。 　　为了未来的这些工作。他们必须先深入了解林肯岛上所有还没有到过的地方，也就是慈悲河右岸从河口一直绵延到盘蛇半岛尽头的大片密林，以及海岛的西部全境。然而这需要有稳定的天气，要再过一个月才能很好地进行这次远征。 　　于是他们焦急地等待了一个时期；在这期间突然发生了一件事情，使居民们要探索整个王国的心情更焦急了。 　　这是10月24日。这一天潘克洛夫去探望他的陷阱。他平时总是把食饵在里面安排得好好的。在一个陷阱里，他发现了三只很适合放在食品室里的动物。那是一只母西瑞和它的两只崽子。 　　潘克洛夫回“花岗石宫”来了，他捉到这样的野兽觉得非常得意，和往常一样，向大家大肆炫耀了一番。 　　“来吧，我们可以大吃一顿了，史密斯先生！”他大声说。“还有你，史佩莱先生，也有你一份！” 　　“我很高兴，”通讯记者答道，“可是你要请我吃什么呢？” 　　“烤小猪。” 　　“啊，真的是烤小猪吗，潘克洛夫？听你的口气，我还以为你带回来的是一只塞满松露的小松鸡呢！” 　　“什么？“潘克洛夫大叫道。“你瞧不起烤小猪吗？” 　　“不，”吉丁·史佩莱答道，他显得一点也不起劲；“假如不是吃腻了的话……” 　　“你有理，你有理，”水手回答说，他打来的东西没有受到欢迎，使他很不高兴。“你真难侍候，要是七个月以前刚在岛上登陆的时候让你看见这种野味，你早就要高兴死了！” 　　“算了，算了，”通讯记者说，“人总是有缺点的，而且也不会满足。” 　　“现在，”潘克洛夫说，“我希望纳布能拿出他的本事来。你们瞧！这两只小猪还不过三个月！它们简直跟鹌鹑一样嫩！来吧，纳布，来！我要亲自看你烹调。” 　　于是水手带着纳布到厨房里去了，他们很快就专心地烹调起来。 　　大家让他们按照自己的主意去烹调。结果纳布做出一顿非常精致的晚餐——两只烤小猪、袋鼠汤、一只熏腿、南欧松子和薄荷茶；的确，他们把最好的食品都拿出来了，然而在所有这些菜肴里，还要数烤小猪最使人满意。 　　五点钟的时候，晚饭开在“花岗石宫”的餐厅里了。袋鼠汤在桌上冒着热气，他们都认为汤的味道很好。 　　喝完了汤，接着就是烤小猪了，潘克洛夫坚持要亲自下手分割，他给每个客人都敬了一大块。 　　烤小猪的确好吃，潘克洛夫狼吞虎咽，正吃得咂咂有声，突然他一声喊叫，接着又骂了一句。 　　“怎么回事？”赛勒斯·史密斯问道。 　　“怎么回事？是这么回事，把我的一颗牙给崩了！”水手答道。 　　“什么，你的烤小猪里有鹅卵石吗？”吉丁·史佩莱说。 　　“大概是的。”潘克洛夫一面说，一面从唇边把那件东西拿出来，这是他付出一颗牙齿的代价换来的…… 　　那不是鹅卵石——而是一颗铅弹。
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