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| 三十四 | |
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布卡尔先生只是说道：“咱们等着瞧好了。”他手擎望远镜，不停地朝英船方向了望。 完全有理由认为凯宁船长正欲利用东向海风朝“圣-埃诺克”号靠近。 看得见水手们攀上横桁，二层方帆、前桅帆、后桅帆马上升了起来，海船右舷风行驶，接着，大小三角帆也挂了起来，以便“瑞普顿”号艏偏航行船。 问题在于知道它是否有可能一直前侧风向东行驶去往英属哥伦比亚的某个港口。 不，凯宁船长的用意不在于此，这一点绝不会搞错。“瑞普顿”号并没有向东行驶，而是朝“圣-埃诺克”号迎面驶来。 “它是冲我们来的！”罗曼·阿罗特大叫。“它想要争回鲸鱼！ 好吧……让它一截鱼尾巴都休想得到！”众船员齐声应和着二副的话。如若“瑞普顿”号来袭的话，那可就找对了对象！“圣-埃诺克”号该怎么对付，绝不会含糊，操步枪、手枪、斧头好了！ 六点过几分时，太阳朝偏西南方向天边迅速落去。海风吹来的方向，水面迷雾散尽。“瑞普顿”号不紧不慢地一路驶来，每一个动作都逃不过“圣-埃诺克”号的眼睛。如果“瑞普顿”号航向保持不变的话，那么不消半个小时，就会与“圣-埃诺克”号靠舷。 大敌当头，“圣-埃诺克”号严阵以待。捕鲸船的常规石炮也上了膛。 如果凯宁船长发出几颗五六斤重的炮弹的话，那么布卡尔船长也会以牙还牙，以眼还眼。 “瑞普顿”号驶至四分之三海里远时，海面却骤然起了变化。可天气状况却丝毫未改。风力不见增强，天空也没有阴云密布。海天相接之处全无乌云涌起。从远到近，到处是一片静谧安寂。 然而，正在酝酿之中的奇异现象却要在这片海域里发生了。 蓦地，一阵令“圣-埃诺克”号众船员莫名所以的吼叫声传来，大海翻腾着，吐起白色的泡沫，仿佛海底火山喷发搅动了最深层的海水。刚好是发生在英船所在的位置，所以法船尚未感受到莫名其妙的震荡产生的影响。 布卡尔船长及其船员先是大吃一惊，然后定睛看“瑞普顿”号，眼前的景象，令人惊骇不已。 “瑞普顿”号被一道巨浪掀上浪峰，然后消失在浪谷里。巨浪之中水柱冲天，仿佛有一只海怪正把头探到船下，尾巴在半链远处，也就是近百米远处拍打着海水，鼻孔里喷出水柱来。 海船重新出现时，已经失了灵，桅杆索具七零八落，船体倾向左舷，海水一股股儿地涌进船内。 一分钟过后，怪浪又一次翻卷过来，海船便淹没在太平洋的深渊之中。 布卡尔船长及众船员倒吸一口冷气，他们亲眼目睹了这场无法解释而又恐怖之至的灾难，不禁个个呆若木鸡…… 不过，也许“瑞普顿”号船员没有全部遇难？ 也许有人及时地跳上了小船而没有被吸进深渊？ 也许可以趁天黑之前救几个可怜人上来？ 面对这般灾祸，所有的敌意尽都沉入忘川！有人道的义务要尽，那么就来履行义务吧！ “小船下海！”布卡尔船长大喊一声。 “瑞普顿”号消失刚刚两分钟，还来得及援救沉船的幸存者忽然，还没等小船出动，海面又起了一阵并不十分猛烈的震动。“圣-埃诺克”号后身掀起七八寸高，好像触了礁一样，船体向右倾去，继而就一动不动了。 第十二章 搁浅 近晚上五点钟时刮起来的海风（“瑞普顿”号还曾经想凭借风势行船） 没能持久。风势渐渐变弱，直到完全平息下来，海水的翻腾搅动也退变成海面的轻波微澜。四十八小时前一直笼罩着这片太平洋海域的浓雾重又蔓延开来。 “圣-埃诺克”号想出动小船下海时碰上了礁石。难道“瑞普顿”号失事也是出于相同的原因吗？ 是英国船不及“圣-埃诺克”号运气，触礁之后沉了船吗？ 不过，不管怎样，“圣-埃诺克”号虽然没有沉船，却也还是搁了浅。 由于随时都有淹没的危险，所以就不可能派小船援助英国船员了。 布卡尔先生及其船员先是茫然错愕。 触礁的原因何在？ 晚上近五点时刮起的海风对“圣-埃诺克”号的影响并不大……船尾撞上了这块礁石，会不会是在一股暗流的作用下，不知不觉地发生的呢？ 这里面有些情况很难解释，况且现在也还不是时候。 前面已经说过，震动比较轻微。可是船尾撞了两下之后，虽然没有脱舵，却有一股海浪冲上了甲板。幸好，桅杆巍然不动，支索和横桁也还撑得住。 船底没有撞漏，看来不会像“瑞普顿”号一样沉没。甚至只差几寸，水就可能达到吃水线从而脱身出海了！ 只是碰撞却导致系鲸缆绳绷断，海水冲走了鲸鱼的残躯。 已经无暇顾念损失了百十来桶的鲸油。“圣-埃诺克”号触礁搁了浅，得摆脱困境才是。 事出以后，奥立维师傅小心避免和让-玛丽·卡比杜林讲话。如若不然，箍桶匠肯定会不失时机地对他说： “怎么样……结局才刚刚开始呢！”布卡尔先生则与大副在艉楼上商谈着。 “这么说，这片太平洋海域有浅滩了？ ”厄尔托先生说。 “我只是想……”布卡尔先生朗声说，“可以肯定的是，在地图上千岛群岛与阿留申群岛之间并没有标注任何浅滩。”确实，连最新的地图上，在120 °到160 °子午线与50°纬线相交的洋域上也没标示有浅滩和暗礁。事实上，六十个小时以来，大雾迷漫，布卡尔船长无法测出海船的纬度位置。不过，根据最后一次观测，海船距离阿留申群岛大概有两千海里。从测量当天10 月19 日算起，风或者洋流都不可能使“圣-埃诺克”号驶出这段距离。 可又只有在阿留申群岛边缘才可能发生触礁的。 布卡尔船长下到高级船员休息室，打开地图摊在桌上，仔细研读起来，他粗略估计出三天之内走过的行程，再用罗经测定海船的位置。看来，甚至即使将航行路线顺势延长两千海里直到阿留申群岛，也不会撞到一处暗礁的…… “可是，”菲约尔医生分析，“难道不可能是这些地图绘制成以后，这一带的地壳又抬升了吗？ ” “海底抬升？ ”布卡尔先生说，他似乎并不排除这种假设。 | |
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