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| 十五 | |
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于是决定第二天一大早独木舟就整锚待发，其他船员或许也要休整就绪。 当晚，菲约尔先生问布卡尔船长这一次会不会与在新西兰一样，船长答道： “不完全是，我亲爱的医生，要小心行事……这一次我们的对手是雌鲸，雌鲸比雄鲸产油多，但也更可怕……如果一条鲸发现了追踪者，就会马上逃之夭夭，不仅仅自己这一季离开海岸不再回来，而且还会带走别的鲸鱼…… 这样一来，就得到太平洋上去找它们了！” “那等它们带着幼鲸时呢，船长？ ” “那时，”布卡尔先生说，“独木舟就成功有望了……雌鲸与幼鲸嬉戏时全无戒备……可以欺身使鱼铲伤鲸翅……如果一叉未中，只须冲出去一路追击，坚持追上几个小时……因为幼鲸会拖慢雌鲸的速度，它体力不支，会渐渐变得疲惫不堪……然而，由于母鲸不愿弃子而去，所以很有可能等得到有利时机出手……” “船长，您刚才不是说雌鲸比雄鲸更危险吗？ ” “是的，菲约尔先生，鱼叉手得格外小心不能伤到幼鲸……否则，母鲸会发疯发狠，破坏力极大，它会朝独木舟横冲直撞，甩起尾巴把它击个粉碎……事情就严重了……正因如此，一场渔猎过后，玛格丽特海湾不是随处可见许多的小船残骸吗？已经不止一人因为鱼叉手的粗心大意送了性命！”早上七点钟之前，船员们准备停当，只等动手捕杀前一天发现的鲸鱼。 除鱼叉、长矛和鱼铲之外，布卡尔船长、大副、两名二副还备有投弹枪，在捕杀这类鲸鱼时，使起投弹枪十分得心应手。 距小湾半海里处发现一条雌鲸和小鲸，于是，独木舟挂起船帆以趁其不备靠上前去。 自然，罗曼·阿曼特已经抢了先，他抢先驶到离鲸鱼七寻远的地方。当时鲸鱼正欲钻进水里，也许会发现船只。 说时迟，那时快，鱼叉手迪克莱斯特挥舞着鱼叉奋力刺去，鱼叉直入鱼身深至手柄。 另三条独木舟围拢过来，准备放缆系鲸。可是，事出偶然，鱼叉绷断了，鲸鱼携幼鲸落荒而逃。 小船一路穷追不舍。鲸鱼领先六十到八十寻之遥，喷着水柱——水汽形成的雨雾——水柱扬起八到十米高，因为水柱呈白色，看来鲸鱼并未受到致命伤。 水手奋力挥桨。两个小时里，却一直没能欺身出手。如果不是船长出于谨慎反对捕杀子鲸，也许能够多打得到小鲸。 菲约尔先生不想漏掉这场较量的任何细节，早就登上了布卡尔船长的独木舟，坐在船尾定睛观看。他和伙伴们一样热情高涨，只是担心在追上猎物以前同伴们会累得精疲力竭。 确实，只见那鲸飞也似地逃命，潜进水里，几分钟后再钻出水面，风驰电掣一般。猎物并没远离小湾——三四海里远——现在又朝小湾游近，甚至似乎会放慢速度，因为幼鲸已经跟不上了。 近十一点半时，厄尔托先生的小船掷出第二叉。 这一次，只须稍稍放缆即行。其他独木舟小心地躲开鱼尾扫击围拢过来，用鱼铲和长矛伤那猎物，鲸开始鼻息喷血，浮在海面上断了气，而幼鲸则消失在滔滔海水之中。 当时洋流方向十分有利，很容易把鲸鱼拖到“圣-埃诺克”号去，布卡尔船长令人准备船具等下午时吊鲸上船。 第二天，船上来了一位西班牙人，求见船长。原来是一个人们称之为“剔骨者”的人，人们常常把动物骨架里剩下的脂肪让给这样的人。 那人仔细打量了一番悬在船侧的鲸鱼，说道： “这可是三个月里玛格丽特湾打上来的最肥的一条！” “这一季运气如何？ ”布卡尔先生问。 “一般，”西班牙人回答，“我只有半打骨架可剔……所以请您把这一条的也让给我……” “很乐意。”接下来的四十八小时里，西班牙人留在船上，观看了融脂炼油的所有必需工序。这条鲸鱼出油不少于一百二十五桶，质量上乘。至于鲸骨架，西班牙人让人送到他在泻湖岸边离小湾两海里的住处。 西班牙人走后，菲约尔医生问船长： “布卡尔先生，您知道这人从一条鲸鱼骨架里能得到什么吗？ ” “不过几坛油罢了，医生……” “您错了，我听他自己说，把骨头剁成块，有时能炼出十五桶左右的鲸油……” “十五桶左右，菲约尔先生！好吧！这是我最后一次被人蒙，今后，我们要自己来收拾骨架！” “圣-埃诺克”号在玛格丽特海湾要停到6 月17 日，以便把货舱装满。 在此期间，船员缆系了数条鲸鱼，其中有十分难捕甚至凶恶危险的雄鲸。 有一条是二副科克贝尔在海湾湾口捕获的。拖回小湾要用不下一天一夜的时间。当时正赶上逆流，独木舟只得在猎物身上用小锚抛了锚，船员们就在原处酣然睡去，只等潮水回流。 不消细说，其他船只也在海湾周围逐猎鲸鱼。尤其是美国船对捕鲸的收获十分满意。 {ewc MVIMAGE,MVIMAGE, ！072001~1_0258-1.bmp} 其中一艘圣迭戈的海船“伊乌宁”号船长，来到“圣-埃诺克”号拜访布卡尔先生。 “船长，”双方寒暄过后，他说道，“看得出您在新西兰海岸很如意……” “确实如此，”布卡尔先生回答，“并且我希望在这里结束此番远洋渔猎……这样能让我比计划提早返回欧洲，提前三个月返回勒阿弗尔……” “祝贺您，船长，不过，既然您运气这么好，干嘛直接回勒阿弗尔呢？ ” “您的意思是？ ” “我的意思是，您不必离开太平洋海域就可以卸下货存，高价出手。这样，就能去千岛群岛或是鄂霍次克海重新开捕，到那里正是好时候……” “请告诉我，先生……我能在哪儿卖掉存货呢？ ” “温哥华。” “温哥华？ ” “对……在维多利亚的市场上。这个时候，美国市场鲸鱼的需求量很大，可能会给您个好价钱。” “确实，”布卡尔先生回答，“这是个主意，可能是个好主意……谢谢您提供的消息，船长，可能我会赚上一笔。”温哥华岛位于美洲海域，属英属哥伦比亚，在玛格丽特海湾以北约25°处。如果顺风的话，“圣-埃诺克”号可在两星期后赶到那里去。 毫无疑问，财富向布卡尔先生绽开了微笑，让-玛丽·卡比杜林的厄运故事和厄运预言算是白讲了。继新西兰和玛格丽特湾猎鲸之后，再到千岛和鄂霍次克海去捕鲸，并且这一切都在一年之内完成！ |
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