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| 五十 | |
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“您打算怎么行动呢？” “我的计划是，”萨伍克看看四周，确实谈话不会被人听见，“要干掉的人当中，有3个法国人：圣马洛的昂梯菲尔，他的朋友和他的侄子；还有一位名叫赞布哥的突尼斯银行家。他们刚在卢安龙上岸，准备挖掘埋藏在几内亚湾的一个小岛上的财宝……” “在哪个水域？”巴罗索急忙问道。 “在马永巴湾水域！”埃及人回答，“他们想取旱路到那儿去。要在那儿等候来自圣保罗的邮船回到达喀尔去，我想在他们带着财宝回到卢安戈时下手比较容易。” “大人，这易如反掌！”巴罗索坚定地答道。“我肯定能找到一打货真价实的歹徒，遇上一桩好生意，他们会蜂拥而上，助您一臂之力，只要您肯出一笔公平合理的价钱。” “十拿九稳，大人，但是，我还有一个更好的行动方案。” “说说看。” “我在这儿指挥一艘150吨的航船，‘波塔莱格雷’号专门在沿岸各港之间运货。两天后恰好去位于马永巴稍北，加蓬的巴拉卡港。” “嗨！”萨伍克叫起来。“这可是个好机会！昂梯菲尔师傅准乐意搭乘你的轮船，他们正怕旅途辛苦，怕出危险呢！你先把我们送到马永巴，再去加蓬卸货，然后，你回来找我们……那么，在返回卢安戈时……” “一言为定，大人。” “你船上有多少人手？” “一打” “都可靠吗？” “如同信得过我自己一样。” “你载什么货去加蓬？” “一船花生。还有给巴拉卡公司买的6头大象，是准备卖给荷兰一家马戏班子的。” “巴罗索，你会法语吗？” “不会，大人。” “别忘了，我是假装对法语既不会说，也听不懂。我将委托奥马尔转达这一方案，圣马洛人准会同意的。” 实际上，这一行动满有把握。那两位继承人倒是令人担心。他们经过几内亚湾时，钱财被抢光后，连同他的伙伴也可能一起被干掉。 安哥拉和本哥拉归葡萄牙管辖，卢安戈则不然，它是刚果的一个独立王国，夹在加篷河和扎伊尔河之间，后来卢安哥归属了法国。但当时从洛佩斯角到扎伊尔一带的国王都承认卢安戈君主，并向他进贡，通常是奉献奴隶。社会一般由黑奴组成，上层有国王及其家族，世袭王孙公子——必须是由一位公主所生的，只有她能传贵族称号；其次是驸马，是诸侯；再其次是神甫，拜火教徒，教主希多梅具有神的美德；最后是经纪人，商人及其主顾，这些才是平民。 至于奴隶，非常之多。那时，已经不再把他们卖往国外，这是欧洲需求废除贩卖黑奴并进行干预的结果。是出于对人的尊严和自由的关心，才导致这种废除的！特雷哥曼并不这样认为。他对人和事物具有高度的洞察力，那天，他对朱埃勒说： “如果没有发现甜菜糖，人类只知道食用蔗糖；贩卖黑奴的勾当可能至今仍在流行，或许还会继续下去。” 但是，鉴于卢安戈王是一国之主，享有一切独立权，该区的道路管理、看守自然不会太严密。因而，很难找到比这里更适合干坏事的陆地和海洋了。 这也正是朱埃勒所担心的——至少陆地旅行是这样。他叔叔的精神状态已失去平衡，自然不为此担忧。青年船长想到要沿海岸步行200公里才能到达马永巴湾，感到十分担心。他认为有必要把这一切告诉给驳船长。 “你想干什么，小伙子？”特雷哥曼回答道，“现在已经是骑虎难下了！” “我们从马斯喀特到苏哈尔的旅行只不过一次漫步，一次郊游罢了。”朱埃勒接着说道，“再说大家相处的也不错。” “瞧，朱埃勒，在卢安戈就不能再组织一个本地人的骆驼商队吗？” “我对这的土著黑人比对狼、狈、豹、狮之类更不放心！” “啊！有那么多的猛兽吗？” “有！应有尽有。还不算那些蛇，向人脸上喷毒汁的眼镜蛇以及10米长的大蟒……” “多美丽的国度，小伙子，说实在的，那位杰出的总督怎么不选一个更合适的地方呢！你认为这些土著人……” “跟刚果人一样，大概都很苯。不过，偷抢、杀害那些闯进这个可怕的国家来的冒失鬼们都是很能干的……” 这段话充分说明了朱埃勒的忧虑心情，吉尔达完全理解。因此，当萨伍克通过勃·奥马尔把那个葡萄牙人介绍给昂梯菲尔师傅和突尼斯银行家的时候，他俩才真正松了一口气。不必在那些危险的地区熬日子了，不必在火热的阳光下长途跋涉了，那样太辛苦了。因为朱埃勒不明底细，也就不可能想到有两个流氓早就认识，所以对此没表示半点怀疑。最主要的，就是走海路去马永巴湾。天气很好——48小时便可到达……船长把几个旅客带到港口，然后驶向巴拉卡——回来时，他们带着财宝再搭乘这艘船……大家都返回卢安戈，从那儿，下一班邮轮就把他们带回马赛去——不，皮埃尔还从未这么走运。毫无疑问，得付出一大笔钱……嗨！这点钱又算得了什么！ 因为需要等那几只大象从内地运来，他们在卢安戈还得待上两天。吉尔达·特雷哥曼和朱埃勒——驳船长总想多长长见识。满心高兴地在这座刚果话叫“班扎”的城镇逛起大街来了。 卢安戈或叫布瓦巴，是座古城，方圆4500米，建在棕榈林中间。整个城镇是由商业所构成，商业所的周围尽是用棕榈树枝作支架，用芦苇叶作棚顶的木板房。钱庄是葡萄牙人，法国人，西班牙人，英国人，荷兰人和德国人开的。真正的大杂烩。可是，驳船长感到很新鲜。 半裸体的土人，背着弓箭，手持木刀和圆斧，和朗斯河两岸的布列塔尼人毫无共同之处！身着滑稽可笑的旧式军装的卢安戈国王，远远看去使人想起伊尔——维兰省省长。在圣马洛和迪南之间的城镇，从未见过这些隐蔽在巨大可可树下的小房子。还有，圣马洛人不是一夫多妻；而这里的懒汉们却把重活都交给他们的妻子，女人们只有病倒时才能躺下休息。然而布列塔尼的土地远不如卢安戈的肥沃。这里只需把地一翻，就能获得大丰收，谷穗足有一公斤重。有的麦类不用管理就能生长，玉米一年三熟；大米、木薯、白薯、扁豆、防风、烟草、沼泽地的甘蔗，从加那利群岛和马代尔引进的扎伊尔四周的葡萄、香蕉、无花果，叫作“曼勃罗莎”的桔子、石榴、柠檬，形如松籽、多淀粉的、易溶解的小榛子，黑人喜欢吃的胡桃类干果，荒地上自然生长的菠萝等等。 其次是几种巨大的树木——芒果树、杉树、檀香树、乌梅、棕榈，还有大量的木棉树，榕树，可以提取黑人喜欢的植物质的肥皂和果露！ 动物品种数不胜数，有猪、斑马、野猪、水牛、瞪羚、成群的羚羊，貂，大象，紫貂，豺，大山猫，箭猪，松鼠，野猫，虎形猫，还有各式各样的猿猴，黑猩猩，孔雀，鸵鸟，鸫，灰红色山鸡，蜜蜂，蚂炸，当然还有蚊子！多么令人惊奇的国家，如果有时间研究博物史，对吉尔达来说，这不是取之不尽用之不竭的源泉吗？ 可以断言，无论是昂梯菲尔，还是银行家都不知道卢安戈住的是白人还是黑人。他们的眼睛注视着另一个地方。他们在寻找远处隐约可见的一个点，世界上唯一存在的一个点，像一颗公斤级的巨大钻石，闪闪发光，价值几百万法郎！——啊，这就是冒险家这次远征的终点，只恨他们没有早日踏上2号小岛！ 5月22日，航船准备迎着朝阳启程了。前一天运来的6只大象郑重其事地装上了船。多漂亮的动物，肯定不会让马戏团的演员们失望的！不用说，大象只能横站在舱底。 一艘仅150吨的船运载这样的庞然大物似乎有些不妥——这会使船失去平衡的。朱埃勒向驳船长提及过这一点。 不错，船很漂亮，也很宽，吃水很浅，这倒便于靠近浅水海岸。船上竖起的两根大桅杆，彼此距离很近，上面都张着大方帆。因为，这种船只能靠风势前进。虽说行进缓慢，但至少是为不冒风险的近海航行建造的。 还有，天公作美，在卢安戈以及整个几内亚地区内，雨季9月开始，受西北风的影响，5月份就结束了。尽管从5月到9月都是好天气，但阳光灼人，夜里露水较多才稍显凉爽！ 自启航以来，我们的旅行家眼看着消瘦了。大地似乎已被烈日烤焦，连狗都不断地跳来跳去，四爪不敢着地。甚至发现不少野猪竟热死在窝里！吉尔达·特雷哥曼相信那些传说是真的了…… |
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