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| 三十九 | |
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在离饭店百步远的地方，昂梯菲尔师傅对他的向导兼翻泽说： “你认识银行家赞布哥吗？” “这里人都认识他。” “他住在哪儿？” “住在下城，在马耳他人区。” “带我到那儿去……” “遵命，阁下。” 在这些东方国度，称阁下和称先生一样平常。 昂涕菲尔朝下城走去。对路边的一切稀罕之物，他全然不顾：有座清真寺——这样的清真寺在该市数以百计，寺顶上均装演有美丽的塔楼；这里有罗马和伊斯兰的遗迹，有一个漂亮的广场，满处均是无花果和棕榈，郁郁葱葱，浓荫蔽日。还有那些小胡同，两旁房舍鳞次栉比，可以隔街相望。阴暗的店铺，高低不一，参差不齐，里边陈放着各种食品、衣料和古董。主顾是法国人、意大利人、犹太人以及马耳他人。皮埃尔、塞尔旺、马洛无心光顾这一切，心里只想着卡米尔克强加给他的这次拜访，只想着会受到什么样的接待……会一帆风顺的，他对此深信不疑！给那人献上5千万法郎，他敢打堵，准会受到热情的接待。 徒步半小时之后，便到了马耳他区。这决不是拥有15万人口的城市最整洁的居民区，特别是老城部分，看不到整洁的市容。再说，那时托管国尚未把法兰西国旗强加给这座城市。 在这个商业区一条胡同的尽头，向导在一所不起眼的房屋前停了下来。跟所有突尼斯的民宅一样，整个建筑好似一块巨石构成，有平台，无外窗，属阿拉伯式的堂院，四周的房间从此处得到一些阳光。 看了这所房子的外观，昂梯菲尔师傅觉得这位银行家并不阔气。他想，这很好，可以确保计划实现了。 “那位赞布哥是住在这儿吗？”他朝向导问道。 “阁下，是这儿。” “是他的银行办事处吗？” “是的。” “他没有其他住宅了？” “没有，阁下。” “他富有吗？” “是位百万富翁。” “见鬼！”昂梯菲尔师傅喊道。 “是只铁公鸡，……”向导补充说。 “真见鬼！”昂梯菲尔师傅又喊了一句。 说完，他把向导打发走了，那人顺着通向饭店的那条道回去了。 萨伍克一直在后面盯住了他们。现在，他已知道赞布哥的住处了。对付这位银行家，他能占上风吗？若有机会与他和解，不就排挤昂梯菲尔师傅了吗？一旦两位继承人发生了分歧，能否从中渔利？该死的，在一号小岛上，那昂梯菲尔只念了赞布哥这个名字，新的经度却一点也未透露。如果萨伍克知道，他肯定会抢先一步，首先来到突尼斯市，答应银行家一笔重酬，引他上钩，骗取他的秘密也许分文不花呢！……但是，又一想，信中指定的是昂梯菲尔，又不是别人，既然如此，那好吧！萨伍克按自己既定的方针行动，毫不留情，等马耳他人和圣马洛人占有那笔财富时，他还是有办法从他们俩的手中夺过来的。 皮埃尔·塞尔旺·马洛走进银行家的宅子，萨伍克在外边等着。 左侧的房间是办公室，院中空无一人。 整个宅子冷冷清清，好像那位银行家因无力支付，就在这天上午倒闭似的。 不过，请放心，赞布哥并没有破产。 这位突尼斯银行家，中等身材，60来岁，消瘦，神经质；目光严峻但机灵，难以捉摸；脸上无须无疵，面色像羊皮纸；头发花白，戴一顶毡帽，好像粘在脑壳上；腰部略显厚圆；两手布满皱纹，手指长而尖；满口健齿，不时露到两片薄唇的外面来。就连观察力不强的昂梯菲尔师傅也意识到，此人毫无同情心。他想，跟这位老兄交涉，不会有什么乐趣而言。 其实，这位银行家是个地道的高利贷者，是个典当先生，可能是犹太人，后加入的马尔他国籍。这样的马尔他人在突尼斯足有5～6千之多。 估计，赞布哥通过各种来路不明的途往，积攒了一笔可观的财富——这途径就是手紧，抓住钱就不放。此人确实富有，并引以为荣，但他还说自己不算富，因为富是无止境的。有人说，他的家私算得上几个百万富翁，这话不假，而他的府第却似寒门陋舍，昂梯菲尔师傅就是被此假象给迷惑了。这也说明赞布哥是多么节衣缩食，多么吝啬。他的需要极少，他本能地会攒钱，尽量排除各种花费。他见钱眼开，不择手段地去占有金银财宝，多多益善。他整个生命都倾注在这不义的生财之道上了。目前，足有几百万财富锁进了他的保险柜，即使没有利息，也足够了。 这样的人若不是单身汉，那才是怪事咧，甚至显得自相矛盾了。宁愿当光棍，赞布哥也从未想到过结婚。难怪当地有些人常开玩笑说：“当他的太太该多么幸福呀！”谁也没有听说他有什么兄弟和三亲六顾，只有一个妹妹。赞布哥家族的先辈们就留下这根独苗。他一人深居家宅，守着办公室，看着保险柜，身边只有一个年老的突尼斯女人服侍他。她吃的，工资花销都不多。这个无底洞，只进不出。由此可见，昂梯菲尔师傅将遇到什么样的对手！人们不禁要问，这位冷酷的人怎么会给卡米尔克总督效过力，以至于值得报答酬谢？ 然而，确有其事，这里仅简单说明来龙去脉。 他刚20岁时，父母双亡，成了孤儿，双亲对他又有何用？他早已不挂念他们了——赞布哥当时住在亚历山大港。他在那里当企业经纪人、买空卖空，可算精明强干，坚韧不拔，从中间人，到钱庄老板——这确实是在发挥才智的职业中最有收益的一行了。 人们应记得，1829年，卡米尔克总督担心财宝会被垂涎欲滴的堂弟夺走，尤其怕被受他鼓唆的副国王穆罕默德·阿里所吞掉，曾想把钱财聚集起来，运到叙利亚去。因为，任何一个埃及城市都没那里安全。 这是一项巨大的工程，他只愿求助那些值得信任的外国人。这些助手支持埃及首富反对副国王，是铤而走险的事。必须把个人的安危置之度外了。年轻的赞布哥就是其中之一。他怀着满腔热情为其效力，曾获得过慷慨酬劳。他多次到阿勒坡奔忙，出了不少力，财宝终于聚集起来，也多亏了他，财宝才运到了安全地点。 这样做并非不冒险，卡米尔克走后，和赞布哥一起的几位助手受到警察的怀疑，被揭发关进了监狱。后因证据不足，又把他们释放了。尽管如此，他们毕竟因效忠卡米尔克而遭惩罚。 昂梯菲尔师傅的父亲，1788年曾把躺在雅法岩石中半死的卡米尔克搭救出来。同样赞布哥也有他的功劳。因此，30年后当然有权得到报答。 卡米尔克确实没有把他忘却。 这些叙述说明为什么1843年，住在圣马洛的托马·昂梯菲尔和住在突尼斯市的赞布哥分别收到一封信，信中告知他们有一天要平分一份放在某个小岛上的，价值上亿法郎的财宝。同时，又把小岛所处的纬度分别给了他们俩；至于经度，适当的时候就会转告的。 此事对托马·昂梯菲尔和他的儿子产生的效果已是众所周知了，还需指出，这一效果对银行家这样的人物也是同样的强烈。关于那封信，他自然是只字不露，把那个纬度数字放进保险柜，加了三道锁。从那时起，他生命的每一分钟都在等待着卡米尔克信中宣布的那人来临。他曾试图了解过那位埃及首富的命运，但毫无结果。关于他在双桅船上被俘，押送开罗，其后又在古堡里被监禁了18年，以及1852年故去的事，赞布哥均一无所知。 现在已是1862年，距1842年整整20年过去了，圣马洛人还未出现，经度尚未与纬度相会……小岛的位置似无法测定……然而，银行家并未失去信心。他对卡米尔克总督的意图迟早要兑现这一点毫不怀疑。他深信，那位昂梯菲尔师傅定会在地平线上出现，就像天文台预测慧星会出现在苍穹一样。唯一遗憾的是得和另一个人平分遗产，他总是想从思想中把他排挤掉。但是，他不能改变那位报恩的埃及人的安排。平分上亿法郎的财富，在他看来真是够惊人的！……所以，多年来他冥思苦想，搜断枯肠，想把遗产独吞……能如愿以偿吗？……有一点可以肯定，那就是他已完全做好迎接昂梯菲尔师傅的准备，不管此人如何，只要带来经度给他就好。 赞布哥对航海是外行，这不必赘述。他解释不了怎么把一个纬度和一个经度，即两条假设的线相交叉，就能测定地球某点的方位。但他懂得，最主要的是两位继承人的相遇是必不可少的。他还懂得，没有昂梯菲尔，他将无可奈何，反之亦然。 第三章 那建议太离奇古怪，他拂袖而去，不想作答 “能拜见银行家赞布哥吗？” “可以，只要是公事就行。” “是公事。” |
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