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一六九


  §拿着你的叉子

  对我们来说,人死后不会立即消逝,他们仍沐浴在一种生命的光辉中。

  ——马塞尔·普鲁斯特

  当玛莎的声音从电话另一端传来的时候,教兄吉姆的脸上总是会带着微笑。因为她不仅是教徒中最年长的一个,而且也是最虔诚的教徒之一。所有的孩子都叫她“玛莎姑妈”,她走到哪儿,就把虔诚、希望和爱带到哪里。

  然而这一次,她说话的声音有些异常:

  “教士,今天下午您能来我这儿吗?我需要跟您谈谈。”

  “当然可以,我大约3点钟到,好吗?”

  在他们安静地坐在玛莎卧室里时,吉姆知道了为什么她电话里的声音异常。玛莎得知,她的医生刚刚发现她患了肿瘤,而这以前她从未觉察到。

  “他说我大约还能活6个月。”玛莎的话十分严肃,她却表现出惊人的平静。

  “我很难过……”吉姆话还没说完,玛莎就打断了他。“不要那样,上帝对我一直很好。我已经活了这么多年,我准备好了,这你明白。”

  “我明白。”吉姆点了点头,低声说。

  “但我很想跟你谈谈关于我葬礼的事。我一直在考虑这件事,有几个要求希望你满足我。”

  他们平静地谈了好长时间,谈论着玛莎喜爱的赞美诗,多年来对她十分重要的《圣经》文章。又回想起了玛莎与吉姆在中央大教室所度过的5年时光。

  当他们好像已经谈到了每一件事时,玛莎一下子停下了,抬头看了看吉姆,眼里闪着兴奋。“还有一个要求,教士,葬我的时候,我想一手拿着旧圣经,一手拿着叉子。”

  “叉子?”吉姆确信他听清了每一件事,但这件事却让他感到惊奇。“您为什么想让一只叉子同您葬在一块儿呢?”

  “我一直在想这些年参加过的教会里的宴会,”她解释到,“我不能全记起来,可有一件事却印在我脑海中,无法忘却。”

  “在那些盛大的宴会上,正餐刚刚用完时,仆人或者女主人会来收拾盘子,这时我会想起那句话:请拿着你的叉子。因为有时,即使是在最大的宴会上,也会有人伏在我肩上告诉我:‘拿着你的叉子。’你明白那是什么意思吗?意思是还有甜食呢!”

  “甜食不是指一杯桔子果冻或者布丁,也不是一碟冰淇淋,这些不必用叉子。甜食是指好吃的甜点心,像巧克力蛋糕,或者樱桃馅饼!他们告诉我时,我就会拿着叉子,我知道最好的是下一道!”

  “这正是我希望人们在葬礼上谈论的话题,当然,他们谈起我们共同拥有的美好时光,那很好。”

  “但是当他们走过棺材,看见我的蓝裙时,希望他们会问:‘为什么拿着叉子?’”

  “我希望你能告诉他们,我拿叉子的原因,是告诉他们最好的菜是下一道。”

  (罗杰·威廉姆·汤姆斯)


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