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五
对讲机响了，她伸手摁下按钮。弗拉格勒医生说：“卡伦，又送来一名病人，我们准备在一病室处理。” 　　“不行！” 　　“为什么？”弗拉格勒不解地问。 　　她伤心地说：“弗拉格勒医生，我的病人刚刚死了。” 　　他停顿了片刻后问：“怎么回事？” 　　“他的心跳停了。我，我不知道是怎么回事。” 　　“哦，对不起，不过，你现在不能老想着这事情。我们又有问题需要处理。” 　　“难道不能让斯特德曼去干？”她几乎是在尖叫。 　　“他还没有到呢。” 　　“可是——那些年轻的住院医生呢？” 　　“霍罗威茨有一个预约的头部受伤病人需要处理，我又不想让登顿承担这样的大手术。” 　　当然，他是对的。登顿连常见小病都处理不好。可是——她不能再干了。她需要喘一喘气。 　　“卡伦？” 　　她的回答脱口而出：“好吧，我来了。” 　　如果动作迅速，她有时间去一下卫生间，然后换一件白大褂。 　　她在门口停下了脚步，望了一眼那无名病人。 　　他是她负责医治的病人中第一个死去的人。 　　她努力使自己理智地对待这事。从临床的角度来考虑，这样的事情是无法避免的。她冷冷地想，事后的调查可有好戏看了，她可以在查房时报告这一病案。 　　年轻的国会议员助理托马斯·弗农坐在轮椅上，左手直直地伸着，感到十分无聊。手臂上的石膏尚未干透，镇痛药的作用给他感觉到的东西涂上一层虚幻的色彩。不过，他还是被送出了急诊室，转入矫形病房。 　　他不相信自己会遇上这样倒霉的事情。那一天下午，他原定向小组委员会全体会议汇报政府关于军事预算的议案。那本是他施展才华的绝好机会，然而，在淋浴室里掉的那一跤却使他错失良机。 　　一名护士推着他进入走廊。路过第二治疗室门前时，他神使鬼差地看了一眼房间里面的情况：两名勤杂工正把一具尸体放上手推车。他们一不小心，盖在尸体脸上的白色布单滑落下来。 　　轮椅向前行进了十来英尺以后，被镇痛药弄得迟钝兮兮的弗农才反应过来。他大叫一声：“停下！推回去！” 　　那护士停了车，可是并没有让轮椅掉头。弗农身体前倾，从轮椅上站立起来，然后跌跌撞撞地走到治疗室的门口。两名勤杂工已经推着车子出来，一看弗农的神色，便急忙停下了脚步。弗农伸手撩开布单，仔细看了看那个面孔，然后嘘了一口气。“上帝，”他说，“这是怎么回事？” 　　一名勤杂工问道：“你认识这家伙？” 　　“我们见过面。” 　　“他叫什么？” 　　弗农满脸疑云。“你们不知道？” 　　“不知道。没有证明身份的东西。” 　　“什么？”弗农木然片刻，好像处于幻觉之中。“他就是大名鼎鼎的贾斯廷·克兰德尔！” 　　“那又怎样？”勤杂工一副无所谓的模样，显然不知道克兰德尔的来历。他两眼直愣愣地盯着弗农，过了片刻后对他同伴说：“去告诉西尔维亚，我们弄清了无名尸体的身份。”他接着问弗农：“你没认错吧，伙计？” 　　弗农火了。“当然没错！他在国会作证时我们见过多次面。” 　　“你说的是国会？”勤杂工仍旧心存疑虑，希望得到证实。“他是大人物？” 　　弗农注视着克兰德尔：一双眼睛紧闭，面部呈痛苦状。弗农很想知道他是怎么死的。他回头对那名勤杂工说：“不错，你可以这样说。他是陆军部部长。” 　　“可别开玩笑啦，伙计！” 　　“真的。”弗农让他们搀扶着回到轮椅上，急不可待地想早点赶到病房去。他有一位朋友在《华盛顿邮报》供职，当记者得到这样的独家新闻肯定会对他感激不尽的。 　　2 　　艾略特·罗思正在进行一件常见的车祸案例行询问，觉得又热又累。他身高近6英尺，此时在椅子上显得坐立不安：坐着的时间一长；他便觉得臀部疼痛难忍。他嘘了一口气，一边用指头轻轻地敲打着雕花防热板制成的会议桌面，一边听对方律师继续询问自己的委托人。 　　“那么，你肯定绿灯是亮着的？”对方是一名年轻的企业法律顾问助理，名叫萨德勒。 　　“对。”比利·巴斯金答道。 　　“你进入交叉道口时绿灯还是亮着的吗？” 　　“我已经说过了，绿灯一直是亮着的。” 　　“那么，红灯根本没有亮过？” 　　“嘿，”艾略特火了，捋着他那浅棕色胡髭说，“这一点你已经问过三次了。还是往下说吧。” 　　萨德勒眨了眨眼问：“这是提出抗议吗？” 　　艾略特立刻回敬说：“如果你再那样问，我将要他拒绝回答。我不会让你在同一个问题上纠缠不休的。” 　　“我这是在检测他的记忆力。” 　　“往下问吧。”
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