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一
序幕 　　1968年4周。 　　华盛顿市在燃烧。 　　陆军中校朱巴尔·哈克跨上国会大厦的阶梯，几名头戴钢盔、手握机枪的卫兵向他敬礼。他举手示意。卫兵们惊惶不安，两眼直愣愣地望着国会山北面的熊熊大火。哈克转过头，只见一股股火焰腾空而起，划破了月色笼罩的夜空。 　　这次骚乱的激烈程度大大超出了人们的预料。黑人与军人对垒，与警察对垒，与白人对垒——所有这一切发生在距白宫只有几个街区远的地方。自由世界的中心仿佛是某个遭到围困的拉美共和国的首都。 　　哈克虽然身着世界上最强大的军队的制服，可是却深感无能为力，就像当年古罗马人眼睁睁地看着高卢人一步步逼近首都的城门。 　　这时，有人在身后叫他：“朱巴尔！朱巴尔·哈克，是你吗？”他转过身去，发现了昆特·马伦。 　　“昆特！”哈克问道，“那是你的部队？” 　　“没错，”马伦得意洋洋地说，“是我的第二营。”马伦矮小壮实，两个肩膀支起一颗脑袋，看上去好像没有长脖子。他上过弗吉尼亚军事学院，比哈克早几年毕业。 　　马伦把目光移向哈克的腹部，似乎想发现他缺少了什么东西，随即又把目光转向他的面孔。“我听说了在越南的事情。”他说。哈克转过头去咕哝了一声，可是马伦仍穷追不舍。“他们没让你退役？” 　　哈克勉强地笑了笑，回答说：“估计是因为我太有价值了。” 　　马伦轻蔑地哼了一声。“是有价值。现在在哪个部队？”他打量着哈克的作战服，想找到部队的徽章标志。 　　“我在德特里克堡，那是我永久性服役的地方。” 　　“噢，对，我想起来了。那你怎么又去了越南？” 　　“我是自愿的。” 　　“哦。”马伦听后并不感到意外。每一个职业军官都明白，战斗经验是晋升的先决条件。马伦问道：“那么，你跑到这里来干什么？” 　　“我的直属连奉命来此增援。” 　　马伦把手指向闹市区。“你相信吗？” 　　哈克攥着双拳。“冰冻三尺非一日之寒，城里三分之二都是黑人。” 　　马伦又点了点头。“噢，对，你说得对。”他掏出一盒骆驼牌香烟，递一支给哈克。哈克摇了摇头。马伦把烟点燃。“这个星期的事可真多，对吧？先是停止轰炸，接着是约翰逊宣布放弃竞选，然后金又被暗杀了，一件接一件。” 　　“没错。” 　　这时，一名年轻的上尉从指挥所走上前来敬礼。“上校，”他对马伦说，“我们接到了命令。” 　　“去哪儿？”马伦问道。 　　上尉朝亮着火光的方向抬了抬下巴。“巡逻制止抢劫。” 　　“妈的，”马伦诅咒说，“本来还指望他们不需要我们。你看，我们连防暴服都没有！” 　　哈克吼道：“你怕什么？那些平民不会把我们怎样的。”他接着说：“我可不可以跟着去？” 　　马伦与他对视片刻，脸上露出了赞赏的神色，然后对他说：“你知道的，这事看来不好办，除了自卫我们是不能开枪的。” 　　哈克爽快地点了点头。“好吧，要是你有多余的防毒面罩，我去了以后会奉命行事的。我讨厌在这里闲混。” 　　马伦耸了一下肩膀。“你觉得那里好玩就去吧。” 　　第二营的人这时都上了卡车。身高6英尺的哈克跟着马伦上了指挥吉普车，十分吃力地挤进了后座。部队在吉普车的引导下沿着宾夕法尼亚大道行进，然后到达拉斐特广场。白宫的上空烟雾弥漫，华盛顿市国民警卫队的一个连守卫在大门前面。士兵们荷枪实弹，步枪还插上了刺刀。 　　第二营分出一个排以加强白宫的守卫力量，然后掉头返回宾夕法尼亚大道，接着向北进入第7街。他们在那里看见了几部民用车辆。 　　吉普车的仪表板上装有一台半导体收音机。马伦打开开关，转动调谐钮，找到一个播送新闻的电台。 　　“警察局长助理声称，由于警员不足，导致控制不力，昨天下午发生的抢劫波及广泛——” 　　“真是乱弹琴，”马伦骂道，“命令他们不要搅和进来的——” 　　“嘘，”哈克打断了他的话头，“我想听听他说些什么。” 　　“……今天晚上，”播音员接着说，“黑人激进人士斯托克利·卡迈克尔在他的街道指挥部说——”他们听到摆弄录音机的声音，然后是卡迈克尔缓慢而柔和的声音：“回家去拿枪吧！白人来了是要杀死你们的。我不愿看到黑人的鲜血洒在街道上。我已经有了一支枪，你们回家拿上自己的再到这里来吧——” 　　“有消息报道说，”播音员接过了话头，“卡迈克尔先生后来出席了在霍华德大学为金博士举行的追悼会，他随身带着手枪——” 　　哈克低声骂道：“那还用说！” 　　马伦伸出手来猛地关掉收音机，忿忿地说：“我不听这样的废话！” 　　“快看！”有人大声叫道。
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