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| 二五 | |
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“那么我可以核对指甲、手指形状，采用新的图像增强技术，连指纹几乎都可以看得到。” 她跳起来。“噢，史蒂文，算了吧，你的话就像那些对肯尼迪刺杀案夸夸其谈的家伙。是古巴人干的！不，是黑手党干的！不，是中央情报局！是奥斯瓦德①一个人干的！” ①即李·哈维·奥斯瓦德（1939-1963），疑是刺杀美国第三十五任总统约翰·肯尼迪的凶手，被捕后遭一夜总会老板杀害。 “这件事我不是开玩笑。” “早就该罢手了，史蒂文。”她说话的语气也不是在开玩笑。 他听了她这话很难受。“来吧，琼莉，我这儿需要你的支持。” 她无法给予他所要的支持，摇摇头，走开了。 史蒂文和琼莉带孩子在查尔斯·帕特森家里度过了二〇〇〇年的复活节。表面上，他们过得很开心，但那天晚上在地下室像病毒发作一样出现的紧张气氛却一直潜藏着。孩子们特别喜欢染彩蛋，还参加了在老帕特森的教堂里举行的猎蛋游戏。在教堂布道的是一个名叫史蒂文·罗维格的牧师。他们得知，这个牧师正是一年前用闪光的字眼撰文赞美他们一家的那个人。“我早该想到那件事背后有你父亲。”琼莉对史蒂文说，“一篇吹捧性的文章。” “那又没伤害到我们。” 罗维格牧师一家应邀参加了他们的复活节家宴，这使他们俩感到很惊讶，因为他们从来不知道两家关系如此亲密。琼莉觉得奇怪的是，查尔斯教授每隔几天就要同史蒂文和她通一次电话，但从没提到过这个人，可是这个人似乎转眼就成了他亲密可信的同僚。餐桌上谈话的气氛非常愉快——罗维格的子女比萨拉和怀亚特稍大些，但和他们相处很融洽。大人们主要谈政治方面的事，他们一边谈，一边把火腿和甜马铃薯馅饼放到孩子们面前。 大家都关注今年的总统大选，因为初选刚刚开始。大家一致认为，艾尔·戈尔所面对的只是几个无需认真应付的挑战者，所以他肯定会成为民主党候选人；但他们对共和党的看法则意见不一。琼莉认为，奎尔在民意测验中会崛起，从而获得党内提名，但罗维格（不是很高兴地）坚持说小乔治·布什会成为共和党候选人。阿尔玛·帕特森说她更喜欢杰克·肯普，但意识到似乎没人同意她的看法。查尔斯则说他希望布坎南获胜，史蒂文同意他的观点，“因为他坚守自己的主张”。 琼莉说：“这正是危险之所在。” 正是在二〇〇〇年复活节这次家宴的餐桌上，让琼莉参加二〇〇四年公职竞选的建议第一次被严肃地提了出来。这遭到了史蒂文和琼莉的嘲笑，但没有遭到其他人的非议。查尔斯教授和他的妻子尽管有些吃惊，却认为这个想法“很独到”。罗维格那位表情严肃、具有日耳曼人面部特征的妻子则鼓励琼莉听听她丈夫的意见，因为“我们的国会确实需要像你这样的人”。 怀亚特吃完嘴里的东西后说：“你们知道波托马克的妈妈当过参议员吗？” “什么时候？” “在她生波托马克之前。她很不错，没有丑闻。” 大家咯咯直乐。罗维格牧师问：“波托马克是谁？” 许多双眼睛在转动，但是没人回答。 萨拉说她对这个想法不太肯定，她得“好好考虑一下。” 琼莉把这些当成闲聊的傻话没去理会。 当晚他们就住在楼上的客房里，史蒂文就是在这幢房子里长大的，这里距离里真特大学校园仅一箭之遥。这所大学是帕特·罗伯逊。督教广播网的骄傲和喜乐，也是查尔斯·帕特森以上帝的名义孜孜不倦地工作的地方。史蒂文对她说，他们肯定不是在开玩笑。“扯淡。”琼莉话音未落就赶紧捂住自己的嘴，因为她相信在这幢房子里还从不曾有人使用过这样的字眼。 “是这种想法扯淡？”史蒂文问道，“还是他们的认真态度扯淡？” “都是扯淡。” 十分钟之后，在黑暗中，史蒂文背对着她。她转过身问：“什么公职？” “嗯？”他已经快睡着了。 “他们说我应当成为候选人。但竞选什么呢？众议院议员？” 史蒂文耸耸肩。“管它呢！” “说得对。”她转身移回原来的位置，但是她知道他实际上指的是什么。那不是什么“院”，而是离国会山不远的草地广场上的“宫”。这使她笑出声来。 在随后的几个星期里，每当晚饭后，史蒂文都要到他的工作室里去。琼莉没有再贸然下去，因为他总认为她的新闻背后有着某种阴谋，而这样的想法也确实开始使她感到不安。每次他提出这个话题，她就提出同一个简单的问题：“为什么，为什么有人要这么干？” 史蒂文只好说他还不得而知。 琼莉感到和史蒂文结婚以来，他们之间第一次出现了严重的分歧。 一天下午，孩子们还没放学，琼莉和史蒂文一起去了里扎尔茨健身馆。他们每人在踏车上活动了半小时，然后做臀部运动、腹部运动、臂部运动，最后做腿部运动。琼莉在腿部伸展机上做完一套动作后，史蒂文没有上去接着做。他正倚着自由体操房的一根大黄柱子，陷入沉思之中。“史蒂文？喂？”她说。 “我一直在试图把各个片断连在一起。”他突然懊丧地说，“但我脑子里缺少一个环节，否则就能回答‘怎么样’、‘为什么’、‘什么时候’的问题，使整个事情水落石出了。” 她十分惊讶，也非常生气。“哦，上帝啊！又来了！”她说道，“要想弄个水落石出，办法就是不要理会它。”她走到现在用来当作毛巾存放柜的大保险箱旁，拿出一条干净毛巾。她现在浑身已经出汗了，这主要不是因为锻炼后的兴奋，而是因为内心的失意。 史蒂文跟上她。“琼，听着，我知道你觉得我是疯了。这些想法现在还是乱七八糟、莫名其妙的恐惧，但确实有个家伙出现在你所报道的几件新闻的现场。” “也许卡蒂·库里克和约翰·斯托塞尔的有些节目里也有他。” “亲爱的，不要一味地否认嘛。” | |
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