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| 二二 | |
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里奇兰银行是通过收购几家小银行成立起来的，由于管理不善，起初它在纽约主要几家大银行中只是个无名小卒。银行公关部主任后来建议，银行应该面向有价值的事业单位，对这些机构的户头，要本着不收费高利率顾客至上的原则与它们打交道。这个政策应该大肆宣传。 没过了几年，里奇兰银行的地位上升到令人瞩目的地位，被人们誉之为“关怀”银行，最后不得不雇一名慈善事业部经理。爱普里尔·佳尼特的头衔上加了“执行”二字，如果工作干得不出色，那么她就得辞职。但在她的任期中，几乎没出现过差错。利润总是大于慈善捐赠。 这一切是在与查理相识之前的事了，但佳尼特一直把认识查理看成是她巨大的幸运。她知道她的外表有些令人望而生畏，一张精灵的脸太与众不同了，不过与这间普通的办公室倒也相称。她几乎已过了生育年龄，不再被看成合适的婚姻对象；一般年龄较长的男人更喜欢皮肤娇嫩、涉世不深的女人。 她的美丽只有在面对观众和摄像机才能最佳地表现出来。近看她，大多数男人会畏缩不前或溜之大吉。查理没有这样，他也不会这样。他对事物的低调处理更是异乎寻常。查理的家族远近闻名，有些事情能让她感到惊奇，但查理能抑制住他对这些事的强烈兴趣。 进入中年的男人常常谈起要改变他们的生活。那位把东河边的别墅借给她的富翁就是个例子。可也只有查理才有那种古怪的西西里性格。 “这要花上几十年，”他挥舞着双臂警告她说，“选民太无知了，他们不知道他们有多么无知。他们参加投票……你瞧，他们选的都是些什么样的总统。” “照你的说法，那就意味着从最小的学生娃娃开始，”她指出，“这代价未免太大了，查理。选民们知道教育孩子是一项最基本的任务；老师们看到他们的工资单时，也知道这一点。” “不过……” 她开始以她知道的唯一方法检测他对信奉的“改变生活”。他的MACA建筑公司是个污染严重的企业，而且下属的沙砾和水泥厂遍布全美。她设法让他在每个工厂的大烟囱上装上过滤器。此时，他们已经成为恋人，但还不是亲密无间的朋友。 他长得挺帅，绝顶聪明但不爱炫耀；他喜欢女人，这一点很明显。就凭这三点在曼哈顿就能使他在少数令人崇敬的同辈人中鹤立鸡群。佳尼特发现，他和她一样，在性生活方面富有冒险精神。这说明他早期受过良好的训练，当然是在他的堂妹斯蒂菲手上。 从一次有趣的约会中，他的身份改变了，他在不知不觉中成为她专一的情人，当然也不管她愿意不愿意接受。专一的情人是很危险的，他们能撕碎你的心。自从和丈夫格里分手后，她一直躲避他们。可是查理好像是认定她不走了。 自从她成功地说服了查理处理水泥厂的污染问题以后，她第二次又哄了查理一下。她煞费苦心地在西宾夕法尼亚州找到了一家里奇石油公司。该公司持有一批油井的租赁权，这些油井长期被封，因为原油开采成本太高，无利可图。现在的原油价格开始上扬，但是这些油井分布在一个国家公园里。这儿是供人们徒步旅行、垂钓和欣赏大自然的地方。重新开采这些油井会破坏和毁灭更重要的资源，那就是美丽的大自然。 “你就让这些油井永远关着吧。”她恳切地说。 “佳尼特。”查理要向她解释。她向他坦白过，做模特儿的时候，她更钟情于爱普里尔这个名字，可打那以后，他总是称呼她的姓。如果她是十足的霍皮族人，那她的部落名字该是佳尼特·图·雪。“佳尼特，我并不爱做石油生意。我打算让其它某个石油公司购买这些租赁合约。只有油井能出油，他们才会购买。我们还有什么其它方法证明它们不是干井？” “它们是干井吗？” “只有一个途径能证明。” “一个圈套？” 有时候她赢，有时候她输。他们之间相互迁就的关系就这样开始了。 她说要过一种平静的平民生活时，实际上是想起了自己的爱情悲剧以及其它被人背叛的经历。她觉得，自己是能于大事的人，不愿受命运的摆布。她曾红极一时，希望能重整旗鼓，东山再起，不过要耐着性子。她明白自己有能耐支配别人，影响别人。人们看重她的理由也许只是她别具一格的相貌，或者是她赋于魅力的嗓音。但她还有那种超人的特征，那就是别人渴望她的领导，就像向日葵转头寻求阳光一样。 查理也有这个特征。对她来说，他的势力足够了。他俩在一起，一定会如愿以偿。 他们外貌上相互吸引，事业上也能志同道合，就这两点就能构成他们浪漫的生活。像大多数人过了美好的青春年华一样，在他们的关系中贯穿着一种非常实际的格调。这个格调是遭遇的激情，但又超越激情，它几乎是一种顽固的浪漫情调。 教授！她爱他一身的学者气质。不过她敢肯定，他叔叔不会喜欢。但是教授为这个老头儿创造了那么多财富，因此，不管他叔叔有多大的势力，也不会阻止他们的幸福。每年，他的寿命在减少，这一点是他不能抗拒的。 而查理的时间有的是。但他如果能放慢他的进攻步伐，会一步一步走向胜利的。一旦他的叔叔突然警觉起来，开始还击，那么查理使用人的情感感召他，老头儿的天性会让他心软下来。人们不总是这样吗？ 不用说，齐奥·伊塔洛也是有人性的。 第十二章 有一种人总是机场保安和海关监察所稽查的对象，至于他犯什么罪，倒显得无关紧要。这类人一般是年轻人，身穿T恤衫，脚穿运动鞋，肩后背着一只旅行包，披着一头蓬乱的头发，鼻梁上架着一副墨镜。 不过，凯文·里奇被关税和消费税巡视员从“无可申报”过道中拉出来，倒不是因为他有上述嫌疑，国泰航空的班机将他安然无恙地从新加坡送到了伦敦希思罗机场。他们截住凯文主要原因是他没有托运行李，而且是第一个过关的旅客。在关税和消费税局里，检查某个旅客行李，是给其他旅客做个样子。但在他们看来，凯文就是个走私犯、恐怖主义分子、贩毒者和捣蛋分子。他们这么做，只不过是为捞取外快找借口。 他携带了三个微型处理器数据库，每个差不多袖珍笔记本那么大，注释商标是“思考者”，南韩生产。他本来送两个给伊莎贝尔姨妈的两个儿子，但三只全被关税和消费税局没收。他们僭取了特权，什么都可以做，包括搜查肛门、咽喉和阴道，当然，这些不总是同时进行的。 花了好大一会儿，他们才意识到，没有密码，是进不了他的思考者的。他们气急败坏地采用磁性放射器，在他的旅行包里乱翻一气，结果，只好很不情愿地将行李还给凯文。 “欢迎到英国来。”他离开时，撂下了这句话。 伊莎贝尔姨妈是他母亲的小妹，她与查理的内弟杰克·温菲尔德结了婚。凯文对查理的高谈阔论佩服得五体投地。如果说教授的妻子米西到了中年才染上可卡因，杰克则早就是远近闻名的恶少，而且经常退学，这要归咎于他们家族酗酒的嗜好。 现在他是嗜酒者互诫协会的成员，查理教给他一些基本的金融知识，把他派住伦敦，领导里奇兰证券公司设在那儿的办事处。他干得很出色，特别是适应了那儿的语言环境之后。伊莎贝尔身体一直强健，连生了两个儿子，洗礼时取名为鲁珀特和佩勒格林。 杰克在伦敦忙于他的金融业务，伊莎贝尔却城里城外扭捏作态地到处闲逛。她身穿劳拉·阿什利设计的印花裙服，脚蹬绿色威灵顿高帮皮靴，外面罩一件夹层无袖巴伯夹袄。 尽管他喜欢听小鲁珀特和佩勒格林把“可乐”说成“凯乐”，但更让他觉得好笑的是他姨妈的这身打扮。当然，只要他们能摆弄他的思考者，他要他们怎么说，他们就会怎么说。如果他给他们两台电脑玩，他们会开心得闹翻了天。 “凯文，你不该这么让他们胡闹，”伊莎贝尔责备道，“它们很贵，可以买个地球。” 他记得伊萨①以前常说“贵得可以买上一只胳臂、一条腿”。他有好几个月没来看望她了，这段时间，她的英国口音像超光速推进器似地长进很快。 ①“伊萨”是“伊莎贝尔”的昵称。 在杰克家，凯文找到一个调制解调器，连到主机上，然后拨了一个纽约市的号码。这个号码直通齐奥·伊塔洛的卷盖式橡木写字台上的电话。 | |
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