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| 三四 | |
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杰克扶他们站起身。“按约定我们在佩斯卡拉让你们上岸。然后你们就可以做自己的事了。” 这两人到甲板下面以后，汤姆又打开铅盒，仔细看着五只排列整齐的瓶子。每只瓶子上都贴着地点和日期。最后一只瓶子装的是与一个传说有关的东西：“兰恰诺圣体，二〇〇三年三月六日，意大利。”他没看别的，只拿出这只瓶子，对着月光看起来。里面的锈红色粉末像碾碎的红宝石一样闪着光。 “是这个吗？”杰克问道。船员们正在启锚。 汤姆颤了一下，这与亚得里亚海面上吹过的冷风没有关系。他感到船正向佩斯卡拉驶去，发觉自己已不再晕船。 他转脸对杰克耳语，“根据牛津大学的测试，这血已有两千年，属于男性人类的。”他停了一会，笑了笑，“当然缩小了范围，是不是？” “咔嚓——呜……咔嚓——呜……” 玛利亚·贝娜瑞亚克坐在黑暗的沙滩岩石边，手里拿着远红外照相机，望着渔船驶离海岸。她身体冻得发僵，内心却在燃烧，她感到愤怒，同时又因为证明了自己的正确而兴奋。 一切已经得到证实，不再有任何疑问。她不仅目睹卡特博士研究圣伤痕，而且现在她见到两个盗贼从兰恰诺教堂盗走标本。如果这还不够，她还亲眼看见杰克·尼科尔斯为赃物付钱，看见卡特在明亮的月光下公开审视标本。 简直令人难以置信。卡特博士不仅没理会她的威胁，而且他还在耍弄她，将他亵渎神灵的行为推向更黑暗的深渊。这魔鬼竟然想要在他遗传学黑暗的祭坛上用基督神圣的遗物做牺牲品。假如她以前认为卡特博士仅仅是个威胁，那么现在她知道远远不止于此。如果不是他自己想成为上帝，一个凡人为什么要寻找上帝的基因？ 次日上午 南波士顿小学校 二〇〇三年三月七日星期五上午十一点九分，第一个神经胶质细胞拒绝服从基因发出的指令。 这时候，霍利正坐在南波士顿小学教室的第二排上法语课。她坐在最要好的朋友詹妮弗和梅根之问。布伦南夫人问了一个问题：“你好吗？”她急切地举手要回答的时候，她还是一个健康的小姑娘，离过生日只有几周时间。可几秒钟以后她回答：“很好，谢谢你。”并放下手的时候，她患上了癌症，离死期只有几个月时间了。 在那几分之一秒内，她的脑神经胶质细胞开始病变，最终将引起癌症的无性繁殖突变开始了。就像按了一下开关那么简单，这个健康的小女孩便患上了不治之症。 人体内每一个细胞，它的死亡、更新和繁殖都由人体DNA发出的基因指令所严格控制。在那几分之一秒内，霍利病变的神经胶质细胞的P53号基因消失了，于是失去了控制，细胞开始分裂，繁殖出更多有DNA缺陷的细胞。 无性繁殖有四个阶段。现在是第一阶段，霍利的病变细胞开始接受错误的指令。这些指令让细胞毁掉了细胞核中的“停止”功能，于是，细胞继续分裂，无休止地繁殖下去。细胞看起来正常，但它无限制地繁殖出带有缺陷的DNA，制造出更多的反叛细胞，最后将服从基因指令的细胞挤走。而且因为人身体内的抗体不能认出这些反叛细胞是异类，它们便不受任何阻碍，大量繁殖。 在第二突变阶段，仍然正常的反叛细胞开始加速繁殖，对周围组织，也就是霍利的头骨产生压力。 第三突变阶段，无性繁殖使细胞繁殖得更快，同时部分细胞开始产生结构变化。到这时霍利体内的九号染色体中整簇的重要基因将被毁灭。 在第四，也就是致命的阶段，细胞开始转癌，成为恶性的。到这时十号染色体连同它所携带的所有基因指令将全部消失。细胞只接受自己自私的指令；为生存而繁殖，不顾这将会杀死它们的寄主；霍利会死去。 然而，霍利和朋友们坐在教室的时候，并不知道这一切。她很快乐，一点也不知道身体内出现了叛徒，正在背叛她。可能几周以后，甚至几个月以后，她才会感到不舒服。她下次做CAT和PET扫描检查时，她父亲将是第一个知道她病情的人。这以后会出现很轻微的肿瘤生长的迹象。当然即使到那时候，霍利也不会知情。下次去医院的路上如果她见到爸爸比以往更焦虑的样子，霍利会以为他又在想心思。 就是到了那时，她也绝不会想到爸爸了解到的事：三个月前基因检查仪所做的预言最终开始变成现实。她体内潜伏的敌人不但已经现身，而且它为了自己的永生开始了徒劳的致命的追求。 第十三章 三天后 日内瓦 自从玛利亚·贝娜瑞亚克在意大利海岸盯梢卡特博士和杰克·尼科尔斯，已经过去三天了。她现在坐在拉·西科尼饭店富丽堂皇的门厅里，一边等候被召见，一边欣赏着闪光的木板和优雅的大理石。她以前曾经来过这秘密的地方几次。都是为了见神父。她知道伊齐基尔·德·拉·克罗瓦神父喜欢这儿，因为这家饭店品味高雅且不张扬，对待客人总是很有礼貌，而且从来不问什么问题。他在这里包了一个套房，每次来这座城市检查兄弟会的银行利息都住在这里。 玛利亚看了一眼服务台旁边装饰华丽的立式大钟。她已经等了近二十分钟。往常神父总是很快就见她，她想也许今天他有很多事情要做决定。她交给伯纳德修士的那些照片和笔记就够他想一阵子的。她交叉着双腿，摸摸自己朴素的海军蓝裙子，慢慢喝着矿泉水。她并不特别着急。 大理石地面上传来脚步声，她便掉过头朝电梯这边看着。只见伯纳德修土肥胖的身躯向她这边走来，她拿起公文包，站了起来。他穿着一身严肃的深色西装，山羊胡子看上去比任何时候都乱，但他撅起的厚嘴唇却仍然含着他惯常的讽刺。 没有任何寒暄，他只是招招手，很简短地说了声“过来”！便转身朝电梯走去。他们乘电梯来到三楼。出了电梯又沿着长长的镶着木板墙裙的走廊来到标有“310”套房的门前，其间一句话也没有说。玛利亚很想问问他对那些照片的看法，或是他认为卡特博士在干什么。但她保持着沉默。自从上次她发现了科学家的计划而没有得到任何赞扬，很长时间以来她已经不再对伯纳德抱任何指望。只有神父同意才是有价值的。 她跟在伯纳德后面走进套房。右边是一间大理石装饰的大浴间，左边是豪华的卧室。前面是灯光柔和的会客区，有一张奶油色大沙发，还有两张配套的单人沙发。长沙发的一头坐着一个男人。她迅速扫视了一下这装饰讲究的房间，发现没有别人，便流露出不加掩饰的失望。 “神父在哪儿？”她问。 沙发上的高个子站了起来。他瘦瘦的，戴着金属框圆眼镜，虽然已秃顶，看上去仍比伯纳德年轻好多。玛利亚几年前曾见过赫利克斯·科克汉姆两次，她不明白他现在为何在这里。他是首要使命执行人，而这次要谈的是第二使命的事。 赫利克斯修士对她笑笑说：“复仇者，伊齐基尔神父不参加这次会议。不过他让我们告诉你他很欣赏你的高度警惕。”他朝她伸出右手。“愿他得到拯救。” 她说了这句问候语的下半句，看了一眼赫利克斯面前的玻璃咖啡桌，见到了自己的笔记和照片在上面。 “我的发现不够重要吗？” | |
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