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| 二一 | |
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邓普西建议玛丽和她的两位助手应付公共关系。用5分钟的时间他口授了对可能提到的问题的预定回答，然后回到办公室，锁上门，以便一个人好好想一想。 格斯·贝利的小组从46人的爆炸嫌疑名单上排除了22人。这是一件使人精疲力竭的筛选工作。如果你是一位侦探，又接受了谋杀案件，这可能就成了你的生活。 目前他们还没有找出真正的嫌疑分子。但贝利毫不气馁，坚信他们会找到。在挖掘细节方面贝利有过人之处，做起来总是有条不紊，不厌其烦。他相信出色的侦探都是从自己的汗水中捞出来的。邓普西在一份档案中对他的评语是：“一个发案后埋头苦干的人，熟知如何阐释和运用自己发掘出的信息。” 贝利勤勤恳恳地工作，他没有忘记自己的过去。他是下东岸一家意大利移民8个孩子当中的一个。父亲靠一辆手推车起家，10年后开起了一间小小的杂货店。他1964年死于一次商店抢劫事件，被杀的原因只是为了保卫现金登记簿上仅有的17.20美元。父亲死后，格斯的哥哥接管了杂货店。 格斯是他们家族中唯一念完大学的人，全家人都指望他将来能够出人头地。父亲的死促使他选择了警察职业，决心成为一名超级侦探。高中时的女友玛丽娅，还有三个孩子和他一起住在费尔波特东溪地区一座小小的海滨矮层别墅中。为了能与邓普西在一起他选择了费尔波特警察局，结果他如愿以偿。 望着剩下的爆炸嫌疑名单，贝利突然产生了一个灵感： 尼科尔斯，贝克尔，狄龙，奥顿，霍伊尔，这些人都是扶轮国际的成员，这里面可能隐藏着杀人的动机，要一个一个地仔细侦察。尼科尔斯太圆滑，圆滑得过了头。他巧舌如簧，骨子里却最冷酷无情。 布里格斯和警长也都是扶轮国际的成员。布里格斯一个谜一般的人，他强壮粗暴，对女士却彬彬有礼。贝利曾听到一个谣传，说布里格斯是一个剑客，和一个年轻的女时装摄影师如何如何。真是，有这种关系也不致于闹到杀人嘛。要是那样。 一半以上的费尔波特人都得进监狱。把市区上空拉上一顶帐棚，整个城市就是一座大妓院。此外，布里格斯是警察，而且还是一个高级警官呢。 赖斯上尉按响了弗雷德·斯坦厄普家的门铃。皮可罗警官站在一边，手放在左轮手枪上。赖斯看到他已经解开了手枪套的皮扣。斯坦厄普腰间缠着一条毛巾出来开了门，满脸睡意，上下眼皮很不情愿分开的样子。 “谋杀！沃勒法官！”斯坦厄普上巴下垂，嘴合不拢。 “噢，妈的，全楼就他给小费，我喜欢这家伙。”斯坦厄普完全清醒了，他整好腰间的遮羞布，问道：“怎么死的？” “我们来就是要问你这个，”赖斯冷冷地回答，和皮可罗一起挤进房间里来。 皮可罗迅速检查了三个房间。斯坦厄普独身居住，床铺邋里邋遢，屋内空气中弥漫着陈腐大麻的特殊气味，用了三四天的盘子堆在洗碗池中，主室内的长沙发和两只安乐椅汗渍斑斑，绒毛脱落，根本就没有窗帘，一块挡布挂得歪歪斜斜，地板正中放着一只床垫子，此外再没有什么别的家具。一堆脏衣服堆在床的一角，另一角是一只廉价的衣箱，被晒褪了色的墙纸斑斑驳驳地挂在墙上，两只鹅颈管地灯分放在床两边。 奇怪的是，卧室的窗户上连块挡布都没有，人们从窗外一眼就可以看出室内有什么可疑之处，有十多家住户可以看到斯坦厄普的卧室。皮可罗出了一个怪相。 皮可罗从卧室走出来，听见斯坦厄普正在对赖斯说： “我什么也没有看到，没什么可说的。” 皮可罗把赖斯推到一边，他一声不吭地往斯坦厄普身下塞进一个直背木椅，让他重重地坐了下去。他拽过旁边的一把椅子，面对守门人以很潇洒的动作骑在椅子上。他的牛头犬样的脸离斯坦厄普只有几寸远，粗粗的食指指着守门人的喉咙。 两人无言对坐了差不多有两分钟的时间，赖斯颇有兴趣地看着他们。屋子里除了斯坦厄普不均匀的吸气声没有任何别的响动。守门人瞪大眼睛从他的脸上转到他的食指，接着又转回来。 赖斯屏住呼吸，生怕皮可罗用他那竹植般的手指一戳，刺透斯坦厄普的喉咙。 最后，斯坦厄普吃不住劲了。起初，他眼神闪烁，身体发僵，可以看出内心的剧烈冲突。后来，他的目光离开了皮可罗，身体跌落在自己的椅子里，闭上了眼睛。犹豫一会儿，他终于吞吞吐吐，唠唠叨叨地说出了电视修理工的事。最后他说：“这个长毛杂种，他在里面撒尿的时候肯定做了手脚，别的时候我一分钟也没离开他。真他妈的！” “你还能认出他吗？”赖斯问道。 “没问题，他长着浓密的黑发，下垂的黑色小胡子和一双奇特的眼睛。” “奇的特眼睛？” “是的。他的眼睛里有一种不平常的东西，我觉得它一下子就能把我看穿，永远也忘不了。”守门人打了一个寒颤。 “到底是什么东西不平常呢？” “它们是蓝灰色的，就象石头的颜色一样，”斯坦厄普从椅子里站起来，整整腰间的毛巾，“哎呀，他还给了我一个卡片。”他跳了起来，毛dJ落到地板上。 “先穿上衣服再去拿卡片，”赖斯命令他，“你得跟我们走一趟，我们把你说的记下来，再让画家画一张你说的那个人的素描图。这可能是我们第一次真正的突破。” 斯坦厄普的声音听不见了，赖斯拍拍皮可罗的肩膀，问他：“好事来了，娄。你干了些什么，对他施行催眠术了？” “没有，”皮可罗笑了，“我发火了。他还以为我要吻他呢。” 汤姆·法罗很为难，费尔菲德县没有爬虫学专家，他一直问到哈特福德和纽约，没有一个人在费尔波特地区见到过响尾蛇。 “谁会疯到那步田地？”布朗克斯动物园园长满怀狐疑地反问。 法罗还与T保安公司通了长途电话，、他们正为有人能通过报警系统而大伤脑筋。他们坚信系统不可能被破坏，也不可能有人复制出钥匙来，因为钥匙上的齿孔是麦德克为这个系统特制的。 |
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