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五〇
帕特森看着弗兰克，就好像弗兰克是个傻子似的。“笑话，这里不是联邦调查局，你以为可以要这要那。” 　　“你能否给我讲一下他们的特征？”弗兰克不急不躁地问道。 　　“我有65名雇员，60％以上的人会经常调整。通常在一个人雇佣后，我甚至连他的面都没见过。过一阵子后，觉得每个人都长得差不多。不过佩蒂斯除外。” 　　“你还能帮我别的什么忙吗？” 　　帕特森摇摇头，问道：“你认为他们中有人谋害了那女人吗？” 　　弗兰克站起来，伸了个懒腰。“我不知道，你认为呢？” 　　“嘿，我这里什么样的人都有，不会再有什么事能让我感到惊讶了。” 　　弗兰克转身要走，然后又转过身来，说道；“噢，顺便提一句，我想要过去两年间贵公司在米德尔顿清洁过的所有住家和企业的记录。” 　　帕特森从椅子上怒声而起：“你他妈的究竟想干什么？” 　　“你有这些记录？” 　　“不错，我有。” 　　“很好，准备好了就告诉我，弄一份全面一点的。” 　　杰罗姆·佩蒂斯是一位40多岁的瘦高个黑人，嘴里总是叼着一根烟。弗兰克以羡慕的眼光看着这个人用熟练的手将沉重的清洁设备装载得井然有序，他身上的蓝色工作服表明他是清洁公司一位资深的技术人员。他没有看弗兰克，眼睛一直盯着他的活儿。巨大的车库中，他们周围的白色运货车同样在装载设备。几个人瞪了弗兰克一眼，但很快又继续干活了。 　　“帕特森先生说你要问几个问题？” 　　弗兰克坐在了汽车前面的保险杆上。“就几个问题。今年8月30日你在米德尔顿县沃尔特·沙利文家做过一些活。” 　　佩蒂斯眉毛紧蹙。“8月份？上帝，我一天替四户人家干活，我不记得了，因为这些并不那么值得我记住。” 　　“这一家占了你一整天时间。米德尔顿的一间很大的房子，罗杰斯和布迪辛斯基和你在一起干的。” 　　佩蒂斯笑道：“不错，那是我所见过的他妈的最大的房子。我见过一些很糟糕的地方，警官。” 　　弗兰克也笑了。“我看到时也是这么想的。” 　　佩蒂斯直起身来，重新点着了香烟。“那些家具真他妈麻烦。我们必须搬动每一件该死的家具，有些重得要死，重得好像它们不想再动似的。” 　　“所以你们一整天都在那儿？”弗兰克不想这样把问题提出来。 　　佩蒂斯浑身僵住了，抽了一口骆驼牌香烟，斜身靠在汽车的门上。“那么，警察怎么对如何清洁地毯感兴趣呢？” 　　“有个女人在这间屋子被人谋杀了，很明显，她曾与几个窃贼搏斗过。难道你没有看报纸？” 　　“我只看体育版。你是想我是不是那些家伙中的一个？” 　　“现在没有，我只是在收集资料。最近接近那幢房子的人都令我感兴趣。下次我可能要和邮差谈一谈。” 　　“你做警察真是可笑。你以为我杀了她？” 　　“如果是你杀了她，你这个聪明人是不会呆在这里等着我来按响你的门铃的。你能告诉我那两个和你在一起的人的情况吗？” 　　佩蒂斯抽完烟，看着弗兰克，一句话不说。弗兰克开始合上笔记本。 　　“你需要请个律师吗，杰罗姆？” 　　“我需要吗？” 　　“就我来说，你不需要，但这不是我的要求。如果你担心的话，我不打算拿出米兰达卡片作记录。” 　　佩蒂斯最后看了看水泥地板，将香烟摁灭，回头看了看弗兰克。“听着，警官，我跟随帕特森先生很长时间了，每天都要上班，干我的活儿，拿我的薪金，然后回家。” 　　“这听起来似乎你没有什么要担心的。” 　　“不错。听着，不久前我是犯了些小事，恐怕有段时间了。你可以用电脑在五秒钟内就能查到。我不想坐在这里跟你胡扯，行吗？” 　　“当然。” 　　“我有四个孩子，却没有妻子。我没有闯入那间屋子，没有对那女人做任何事。” 　　“我相信你，杰罗姆。我对罗杰斯和布迪辛斯基更感兴趣。” 　　佩蒂斯看了探长几秒钟。“我们走走吧。” 　　两人离开车库，来到一辆老式的别克汽车旁。此车大如船只，上面生满了锈，而金属的模样已全然不见了。佩蒂斯钻进汽车，弗兰克跟着也进去了。 　　“车库里有顺风耳，你知道吗？” 　　弗兰克点点头。 　　“布赖恩·罗杰斯，我们叫他‘快刀手’，因为他是个好工人，做事很快。” 　　“他长得什么样子？” 　　“白人，约摸50岁，可能要大一点，个子不太高，五英尺八，可能正好50岁，非常健谈，干活很卖力。” 　　“那么布迪辛斯基呢？” 　　“你是说‘老伙计’。这里的每个人都有一个绰号，我叫‘瘦鬼汤’，这是因为我长得像骷髅而得名的，你知道。”弗兰克笑了笑。“他也是个白人，个子稍高一点，或许比‘快刀手’年龄稍大一些。他不与别人来往，告诉他做什么就做什么，从不多做。” 　　“哪个人清洁主人的房间？”
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