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九六


  “不错,杰基告诉了我。”

  那些少女又咯咯地笑了起来,埃德瞥了她们一眼,特丽萨随着他的视线望过去。

  “我们能不能找个地方谈谈?”她即刻说。

  “你是说坐下来?”

  “随便什么地方都可以。”

  他举起自己的大钢壳手表看了看。“呐,夫人,我只有半小时的时间用午餐——老西蒙·莱格里不喜欢我迟到——最好我一边吃你一边谈。”

  “我也要吃点东西,有没有什么饭馆——”“有两个不错的饭馆。不过我不想在那儿把我的钱挥霍掉。”

  “我倒情原付钱。”

  他听此话发起怒来。“你把我当成什么人啦,各人付各人的。”

  见他如此男子汉气和豪爽,她感到一阵喜悦。

  “我相信你说的任何地方——我可以叫你埃德吗?”

  “人人都这样喊。”他朝主要的那处散步场所点点头。“在这个公园里,图弗做的热狗味道最好。来吧。”

  她在他高大的身躯旁边急急忙忙地走着,好几次小跑一阵才跟上他,她感到自豪和占有了他这样的躯体。他俩向前走路的时候,他没有说一句话。他们来到粉刷一新的木头台面那儿,顶上装饰着巨大的金属牛肉香肠,下面有四条空凳子,这时他才说道:“就在这儿。”

  她优雅地坐上了一条凳子,他则蹲坐在她旁边的凳子上面。接着他朝柜台转过身。“喂,图弗——”一位满脸皱纹牙齿掉光了的老年人,戴着一顶可笑的浆硬了的厨师帽子,系着一条油渍斑斑的围裙,从里屋走了出来。

  边走边举起刺了一个锚形花纹的手打招呼。“晦呀,拉姆斯。”

  “你在后面做什么,图弗,把钱埋起来吗?”

  “能和钱打交道那是再好不过的了。”

  埃德·克拉索斯基转向特丽萨。“你想吃什么?”

  “你吃的任何东西都行。”

  埃德眨了眨眼,感到很满意。“这店的名吃。两份热狗,图弗,要上等的,什么调料都放。”

  这时特丽萨注视着埃德的手臂,他将指关节弄得噼啪作响,接着又用一种古怪的形式摆并柜台上的牙签,他那晒成棕褐色皮肤下的肌肉微微抖动。

  “你打算在这儿工作很久吗?”她问道。

  “也许两个月。然后我们回去练习。”

  “你喜欢这工作吗?”

  他耸耸大肩膀。“无所谓喜欢。”

  “你朋友说你有一个小摊,哪一个?”

  “用球打木制牛奶瓶的地方。”

  “你得做些什么呢?”

  “不费劲。更换地方,拾拾球,放放瓶,哄女人和孩子们玩,这像找钱一样。”

  “我打赌你一定遇见过有趣的人儿。”

  “从来没有注意过。”

  她像这样将谈话步步推进,一边引导他,一边理解他吞吞吐吐单个字的回答,同时欣赏这个男子动作中那股无法形容的力量。这种变化既富有刺激性又令人振奋。她虚度了多少年华去听那些经过人为修饰的空洞言谈?在那些沉闷的岁月,听了那么多年,尽是那些柔弱男子喋喋不休的诉说!她向埃德投过去爱抚的一瞥。拿破仑是怎么说的?“这就是一个好男子!”

  烧好牛肉香肠送来了。牛肉香肠大得可怕,长足有12英寸,从卷饼两边伸了出来,上面还重重地撒了许多洋葱和调料。她尴尴尬尬地拿起了长长的牛肉香肠,先注视了一下,然后又望望埃德。

  她一点一点地咬着,而他却大口大口地嚼着。他咽下满满一口香肠后在凳子上朝她转过身子。“杰基说你有些个人的事要对我讲。”

  她点点头。这时他又向牛肉香肠发动了突然进攻。直到这时,才有很小的可能——尽管很小,如此之歇—但还是有可能,把她那计划并预演过的交媾建议公开说出来。可是这牛肉香肠又使得这种计划不可能实现。在喝这种——随便取用的饮料——葡萄酒时,伊索多拉和埃斯尼能够有情绪吗?

  他的接近简直使人发疯。那个大东西肯定被极其保养得生机勃勃,还是另想了办法吧?……我注意过你——“在海滩——”“我以为你总在看书呢。”

  “我也看书。你不看吗?”

  “当然看,虽说不是书。读书太费时间。上学时不喜欢书,教师把那些枯燥乏味的东西硬塞给我。现在我大部分时间只看杂志。话又说回来,你提到海滩——”“我观察过你打球。你特别敏捷。你那良好的身体很适合打球。”

  “我保持体形。”他毫不掩饰自豪地承认。

  “呐,那就是使我想见你的原因。”她放下那轮廓可笑的牛肉香肠,一本正经地面对着他。“我是一位画家,而且是有点造诣的一位,”她这样说,几乎连自己也相信了。“从我看见你那一刻起,我就暗下对自己说,我一定要将他捕捉到油画中。”

  他前额显出困惑的表情。“要画我吗?你指的是正规的画像?”

  “各种画像,”她热切地说,“正如我方才说过的那样,我仔细地观察过你,你是具有多方面特点的人。我想了解所有的方面。我想让整个世界都知道你,就像知道希腊神、奥林匹斯山神、罗马皇帝和斗剑士那样。”她曾听杰弗里的画家们有时这样说,尽管不十分精确,可意思跑不了大格,而且她肯定这番话听起来是正确无误的。“我希望你会同意。”

  “我从来没有想到过这点。谁要这些画像呢?”

  “我自己。作品展。也许有些会复制在杂志或者书籍中。”

  “那要花费很多时间吧?”

  “每天一两个小时,不会更多。”


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