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二九
很明显，那位高个子姑娘听到了她们的话，难怪她转过了身，脸上挂着不甚明确的笑意，颇为尴尬地走向前来。 　　“我是塞尔比小姐，查普曼博士的秘书。”她说，“你们是来听演讲的吧。” 　　“有人说是关于侦探电影的什么事情。”内奥米打趣地说。 　　塞尔比小姐面露窘色。最后，她强作笑容，“别人告诉你的话是不正确的。”她说。 　　“我希望我们没有迟到。”凯思琳说。 　　“没有，还有五分钟呢！”塞尔比小姐说，“大厅内人都快满了。” 　　凯思琳随内奥米走进过道，之后又随着她进入大厅，厅内一边墙上有一个大窗户，对过挂着一面旗，空间能容下300人。眼下好像是一片参差不齐的人头和五光十色的帽子的海洋。不少人转过脸来朝着门口看，凯思琳对着那些熟悉的面孔淡淡地微笑着。 　　“让我们找个地方坐下来。”内奥米说。 　　“我答应过厄苏拉·帕尔默，厄苏拉说她会给我占一个座位。”凯思琳向四周张望着，不知在哪儿。 　　在靠近前面的一行里，一只手在挥舞着一本拍纸簿。凯思琳踮起了脚，见是厄苏拉在挥手。这时厄苏拉把拍纸簿放下，伸出了两个手指。 　　“我想她给你也占了一个座位。”凯思琳说。 　　“或许是，也或许是她想到更衣室去。”内奥米说。 　　她俩顺着中间的通道走过去。内奥米走起路来腰板挺得很直，让两个大乳房高高地耸立着，带着一种狡黠的优越感扫视着她的同龄人，而凯思琳则显得十分温和、腼腆。 　　厄苏拉·帕尔默坐在第五排靠通道的座位上。她旁边空着两个位子，她站起身让内奥米和凯思琳挤过去。 　　“你好，内奥米、凯思琳。” 　　他俩也向她致以问候，然后坐下来。 　　“萨拉·戈德史密斯也让我给她留一个座，”厄苏拉说，低身坐进她的座位里。她朝通道上瞅了一眼。“我猜她赶不上了。” 　　“她也许让孩子缠得脱不开身。”凯思琳说，又想起了戴利达丽。 　　“小鬼。”厄苏拉这样说道，因为她常常忘记她是个母亲。 　　内奥米用手指戳了一下尼苏拉手里的拍纸簿和铅笔。“随身带的提示吗？”她开玩笑地问。 　　“我打算写篇文章。”厄苏拉说，有点生气。 　　凯思琳感到肩上有一只手，于是转过脸去。原来玛丽·麦克马纳斯就坐在她身后，朝她笑了笑。“感不感到兴奋？”她的那双小眼睛长脸蛋闪闪发光。 　　“哦，好奇。”凯思琳说。 　　“嘿，玛丽，”内奥米大声说，“克拉伦斯·达罗情况怎么样？” 　　“你是说诺曼吗？呵，好极了。下周爸爸要交给他一件业务让他办理。” 　　“妙啊！”内奥米说。后来又补充道，“午餐怎么安排的？” 　　“两点前我无事，你呢？” 　　“约定了。”内奥米说。 　　厄苏拉拿起拍纸簿，对外点划了一下。“我想幕要拉开了。” 　　她们都转过脸去，用期待的心情面对着那空荡荡的讲台。 　　格雷斯·沃特顿手里拿着一把银色的大水罐和玻璃杯穿过讲台，小心地把它们放在架子上。房内发出了嘘声。格雷斯退回到讲台边上去，停了一下，然后走下讲台。她向着中心通道走过来，这时候特丽萨·哈尼希——她的珊瑚色的束发带高耸于前排之上——向她打着招呼。格雷斯朝特丽萨走过来，她俩简单地交换了一下意见。 　　“要是由她们谈论性的话，”内奥米说，“那真是盲人给盲人领路。” 　　格雷斯朝中间通道走过来。她的头发看上去是新烫过的，显出紫灰色。她那短小的身架看上去像是向前一啄一啄地移动。她看见了厄苏拉和凯思琳，向她们招了招手。“马上开始了，”她说，“他正要结束他的记者招待会。” 　　当格雷斯继续朝前走时，厄苏拉皱了皱眉头。“我不知道他还要举行记者招待会，”她咕哝着说，“要不我会出席的。” 　　“你什么也失掉不了，”凯思琳对她说，“他对他们能谈出什么新鲜东西来？” 　　凯思琳又向空荡荡的讲台望了一眼，不安地注视着放讲稿的台架，那把水壶，那个玻璃杯，那个闪闪发光的讲话用的麦克风头，她端详周围的一张张脸。嘁嘁喳喳的声音停止了。所有的人似乎都在企盼地等待着它，或者说——难道不令人奇怪吗？——都在可怕地等待着它，紧张像一块你既不能伸手也不能触摸的固体。 　　她又收回神到自己的问题上来，他能谈出什么新鲜东西呢？
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