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六九


  “市议会就文比公园投资修建垒球训练馆一事进行表决时,我违反了他们的要求,投了赞成票,使投票结果超过了半数。他们曾经要求我将投票的事情推迟到下一次会议举行,等我向他们请示之后再做决定。”

  “你用不着为此而后悔,”菲利普说,“其实你做得很对。现在我们就来帮你官复原职。”

  “明天我跟他们有一个会议,”乔说,“你们跟我一起去参加吧。”

  “我们会去的,”菲利普答应了,声音里透着坚定的信心,“我们试试看,能不能让那些家伙撤消这个决定。”

  乔的住宅是一座毫无特色的公寓,位于住宅区中段的一条大街上。那是一个令人感到十分舒适的地方。他没有妻子、伙伴,也没有同居的情人,所有的房间都是空的,但是所有人都住在里面还是显得过于拥挤,一部分人必须睡在地板上。

  我们已经疲劳不堪,没有精力考虑其他问题了。我跟菲利普、詹姆斯和玛利睡在客厅里,长沙发归玛利使用,其他人则在地板上钻睡袋。

  “今晚我要不要进去陪乔睡觉?”玛利安顿好之后问菲利普。

  “让他安静地呆一天吧,”菲利普说,“他需要一些时间调整自己。”

  “我们什么时候动手?”我问。

  “你、我、史蒂夫和乔一起去参加他们的会议,开开眼界,了解一下到底是怎么回事,然后再做决定。”

  “我们怎样行动?”我问。

  他没有回答。

  我们一早便被乔的闹钟吵醒了。梳洗完毕之后,大家一起去“国际煎饼大王”吃了早餐。乔提出由他结账,菲利普对他说,吃完尽管离开,不用付账。

  市长带领着我们游览了这座城市。我、菲利普、史蒂夫乘乔的汽车,其他人跟在我们后面,经过一家新开业的商场和一座正在扩建的商业大厦,驱车进入了沙漠棕相市的繁华地带,“你们知道吗,”他开始介绍,“十年前,沙漠棕桐只不过是棕润温泉市附近的一些简陋棚屋和小商店,当时这些漂亮的建筑物还不存在。”

  菲利普看着窗外说,“据我看,这些富翁们在沙漠棕榈拥有大量的地盘,他们强迫市议会按照他们的意志规划这座城市,让市议会出资赞助新开发的项目,以便他们从中得到大量的财富。”

  “因此而成为大富翁。”

  “他们是怎么找到你的?你以前干什么?”

  乔笑了,“我曾经是人事部助理。”

  “从来没有人注意你、关心你,突然有一天,有人提出要帮助你参加市长竞选,结果你一夜之间便被人捧为本市的头号人物,表面上执掌政权,其实不过是个傀儡。”

  “完全正确,就是这么回事。”

  “除了提议修建垒球训练馆以外,你一定还做过其他事情,”

  我说,“他们决不会因为一桩小事就罢免了你的市长官衔。”

  “这是我惟一想得起来的理由。”

  史蒂夫摇了摇头,“我真不明白他们是怎么对你说的。你能够当市长是由于本地的市民投了你的票,他们可能还会投你的票。干脆让那些家伙现在就滚蛋,你已经不再需要他们了。”

  “不,我需要他们。”

  “为什么?”

  菲利普嘲讽地笑了起来,“史蒂夫,你不是在开玩笑吧?在这种小规模的选举中,你怎么知道谁能当选呢?你认为候选人必须跟自己的选民见面吗?你以为选民们了解候选人在所有问题上的立场吗?别开玩笑了!一般说来,人们总是根据自己对候选人姓名的熟悉程度进行投票,候选人通过广告和报纸等媒体的频繁宣传,使自己的名字为大众所熟悉,而这些宣传手段其实都能够用金钱买到。如果藏在幕后的这些家伙支持你,你就能够当选。现在你该明白了吧,实际上就是这么回事。最后你的名字印刷在五彩缤纷的广告宣传品上,张贴在全城每一间电话亭里。”

  乔点了点头,“精确极了。”

  “但是现在情况已经完全不同了,他已经在市长的位置上干了许多年,他的名字早已为人们所熟悉了。”

  “你知道谁是圣安那市的市长吗?”

  “不知道。”

  “怎么,难道连你这个来自圣安那的人也不记得自己的市长叫什么吗?乔是一个受到冷落的人,你不至于认为还有人能够记得他吧?”

  “哦,”史蒂夫点了点头,“我明白了。”

  我们开车回到了乔的公寓。市长和几个富翁的会议定于11点钟在我们刚刚经过的那幢商业大楼里召开。菲利普带领我跟史蒂夫去参加乔的会议,其他人在周围逛街、购物或者做自己想做的事情,一点钟必须返回,我们将召开一个战略性会议,制定下一步的行动计划。

  乔换上了一身漂亮的西装、领带,菲利普、史蒂夫和我坐进了他的汽车,我们四个人向市区进发。

  商业大楼使我立刻回想起自动化界面公司、斯图尔特之死,以及那具血迹斑斑的尸体。我强迫自己忘掉这些不愉快的想法,跟随乔进入大堂,走进电梯,乔按亮了五楼的按钮。

  金属门打开了,门口是一条铺着长地毯的走廊。我们穿过大厅,来到了办公室。双层木门上挂着一块牌子,上面写着:特伦斯·哈灵顿,董事会主席。

  乔胆怯地敲了一下门。

  菲利普走上前,把门砸得哈哈直响。

  市长舔了舔嘴唇,“让我跟他们谈。”


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