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二三


  一点也不必大惊小怪。也许再过一分钟人们将全挤到售票窗口,但只有邦德还把那一千美元钱放在口袋中。广播中宣布,决赛即将开始。各参赛的马都在栅栏里中各就各位了。十号马的身价继续提高,取胜率不断增加:十五比一、十四比一、十三比一、十二比一——,最后停在九比一上。停止售票了。

  场内响起了一阵铃声。马匹如洪水一般冲出了栅栏,迅速地冲上了看台前面的跑道。在马蹄腾飞的尘烟之中,人们只看到骑手藏在太阳镜后面苍白的脸,耸动的马肩和后腿和一大堆使人迷惘的号码。邦德注意着靠近内圈的木栏跻身于前面的十号马。

  冲在前头的是五号黑马,它已经把后面的马拉下一段距离。难道这场比赛果真要窜出一匹黑马?邦德正想着,一号马已赶上来和它并驾并驱。三马号也紧紧地跟进,十号马也紧跟不舍。除了前面这四匹马外,其他的马形成另一方阵,离十号马身后有三匹马的距离。第一个弯道过后,一号黑马赶到了第一位,三号“再来”升为第二位,十号马仍保持第四位。十号马奋起直追,先后超过了五号,离第一位的一号只差半匹马的距离。又过了一个弯,三号马升为第一位,“赧颜”名列第二,一号马跟在后面有一马之遥。“赧颜”奋力追上去,与三号马齐头并进,一起跑上最后的弯道。邦德屏住呼息,紧张地等待着。时候到啦,怎么还不干呀!

  邦德仿佛能听见白标杆上的摄影机拍摄时发出的吱吱声音。十号马在弯道的外侧,稍稍领先,三号“再来”在跑道内侧。只见贝尔把头低低地靠在马脖的外侧,慢慢地逼三号马。这样做他以后可以辩解说,他在跑道上没有看见三号马。两匹马越来越近。突然,“赧颜”头向三号撞去,四蹄抬起向前冲去。三号马因这一撞击,落后一步。“赧颜”趁这功夫,向前猛窜,超过三号一匹马的距离。看台上发出愤怒的狂吼。邦德放低望远镜,注视着冲在最前面的那匹栗色马。“祈求”跑在第二,落后约五匹马的距离。“再来”

  紧随其后,获得第三。周围的马迷们喊成一片,而邦德心中暗暗喝彩,不坏,干得真是不赖。

  瞧这位骑师花样耍得多么巧妙。他的头埋得那样低,连皮萨诺也会承认他无法看见旁边的赛马。在最后冲刺最后一弯时,哪个骑手都会向内侧靠的。

  当他过了弯道时,他仍把头放得很低,并猛力抽了几鞭,好象什么事情都没有发生一样。

  邦德等待着宣布大赛结果。场内不时传来一阵阵尖锐的口哨和喝倒彩声。广播里宣布:“十号‘赧颜’领先五马距离;三号‘祈求’领先半马;一号‘再来’领先三马;七号‘皮郎德洛’领先三马。”

  这时,参赛的马都缓步来到磅秤台,进行过磅。贝尔高兴地从“赧颜”

  背上滑下来,把马鞭扔给马僮。他背着鞍具走向磅秤台时,愤怒的喊声一浪高过一浪。

  忽然,吵闹声一变而为全场的欢呼声。显示牌上“赧颜”的名字旁边出现了“异议”字样。不久广播大声报告说:“各位来宾请注意,三号‘祈求’的骑师卢克提出异议,检举十号‘赧颜’骑师廷格林·贝尔骑术犯规。请勿撕毁马票,我再重复一遍,请勿撕毁马票。”

  邦德掏出手帕擦了擦手心上的汗水。他可以想象出裁判席背后放映室内的情景。心惊胆颤的贝尔站在一边,旁边是满腹冤屈的三号骑师。双方的马主会在场吗?皮萨诺肥胖脸上汗珠会不会流进脖子?

  广播又发出通知:“大家注意:本次比赛,十号‘赧颜’因技术犯规被判除名。三号‘祈求’获胜。这是比赛的正式结果。”

  观众中爆发出如雷的欢呼声。邦德站起身,离开座位,朝酒吧走去,心里考虑给贝尔付钱的事。他对承担此事有点担心,可又一想,洗洗泥浆浴是件平常的事,更何况在萨拉托加谁也不认得他。一干完这事后,他不再为平克顿社服务了。哦,还得打个电话给沙迪·特瑞,向他诉诉苦,五千美元钱不但没拿到,连老本都丢了。这次帮莱特捉弄这些家伙,的确很开心,下次该轮到邦德唱主角了。

  他一边考虑,一边挤出人群,向酒吧走去。


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