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二五


  “可你看啊,弗兰克,买一份为期六个月的许可证才花十二元钱。天啊,咱们还花得起十二元钱,是不是?”

  “拿了许可证,就又得经营啤酒生意了。咱们已经在做汽油生意,热狗生意,现在又要做啤酒生意。让它见鬼去吧,我想从中解脱出来,而不是越陷越深。”

  “大家都拿了啤酒经营许可证。”

  “就我而言,那好啊。”

  “顾客想来咱们这里,树下面全都布置好了,可我现在却不得不和他们说,由于咱们没有许可证,因此不供应啤酒。”

  “你为什么一定要和他们说些什么呢?”

  “咱们只要装上盘管,就可以销售散装啤酒了,这比瓶装的啤酒好,来钱也更快。前两天我在洛杉矶见到了一些好看的杯子,又高又漂亮,顾客喜欢用这种杯子喝啤酒。”

  “这么说咱们现在又得添置盘管和杯子了,是吗?你听我说,我不想要什么啤酒花园。”

  “弗兰克,你难道从不想有所作为吗?”

  “你给我听明白了,我想离开这个地方,到别的什么地方去,这样每次我环顾四周时,就不会看见一个该死的希腊人的鬼魂大声斥责我,不会在梦中听他话音的回声,不用每次一听到收音机里的吉他声就胆战心惊。我必须离开这里,你听见我说的话了吗?我必须离开这个地方,否则我会发疯的!”

  “你在和我说谎。”

  “喔,没有的,我不是在撒谎,我一生中从未如此认真过。”

  “你并未看见任何希腊人的鬼魂,这不是你要离开的原因。别的什么人也许会看见那鬼魂,但弗兰克·钱伯斯先生——你不会看见的。不,你想离开只是因为你是个流浪汉,就是这么回事。你当初来这里的时候就是个流浪汉,你现在还是个流浪汉。离开这里并把钱都花没了之后,又怎么办呢?”

  “我在乎什么?咱们到底是离开还是不离开?”

  “就是这么回事,你不在乎。咱们可以呆在这儿——”

  “我早就知道,这才是你的本意,你一直都是这个意思,要咱们呆在这儿。”

  “又为什么不呢?咱们经营得不错,为什么不呆在这儿呢?听着,弗兰克,自从你认识我的那天起,就一直想把我变成个游民,可你不会得逞的。我和你说过,我不是个游民,我想成点气候。咱们就呆在这儿,哪里也不去。咱们去领取啤酒经营许可证,试着成就点事。”

  当时已是深夜,我俩呆在楼上,衣服脱了一半。她就像上次提审后那样在屋里转来转去,说话也和那次一样断断续续的,听上去滑稽得很。

  “咱们当然要呆下来,你怎么说咱们就怎么做,科拉。给,喝一杯。”

  “我不想喝。”

  “你应该喝一杯。得到那么一大笔钱,咱们该再次开怀大笑才对,你说是不是?”

  “这件事咱们已经笑过了。”

  “可咱们还将赚更多的钱,不是吗?我指的是啤酒花园。咱们得为此喝两杯,就算预祝咱们走运好了。”

  “你这个笨蛋。好吧,就算预祝咱们走运。”

  每周都有两三次类似的情况发生,结果是每次当我宿醉醒酒过来的时候,都免不了那些噩梦。我梦见自己往下栽,耳朵里也会再次响起那破裂声。

  缓期处刑期刚服满,科拉便收到电报说她母亲病了。她匆匆备好了一些衣物,我便把她送上了火车。走回停车场时,我有一种怪异的感觉,好像自己是由气体做成的并将飘到某个地方去。我觉着自由了。至少在一周之内我将用不着争吵,用不着竭力避免噩梦,也用不着靠一瓶烈性酒来安抚一个女人,使其恢复好心情。

  回到停车场上,我看见一个女孩正在用力启动汽车,可车一点反应也没有。她把车四处踩遍了,可它就是一动也不动。

  “怎么回事?车不走了吗?”

  “他们停车时没有熄火,现在电池用完了。”

  “这就怪他们了,他们应该负责替你充电。”

  “是的,可我得回家呀。”

  “我送你回家。”

  “你太友善了。”

  “我是世界上最友善的人。”

  “你连我住在哪里都不知道就说要送我回去。”

  “我不在乎。”

  “相当远,在乡村。”

  “越远越好。无论住在哪里,都正好顺我的路。”

  “你让一个好女孩难以拒绝你的好意。”

  “那好吧,如果难以拒绝,就不要拒绝了。”

  她是个浅头发的女孩,也许比我稍微大一点,长得不难看,但让我动心的是她的友善,还有一点就是,她对我就好像对小孩子或者别的什么似的根本没有任何戒备心理。她对这一带的路线很熟悉,这一点我能看得出。当我得知她并不知道我是谁时,便更喜欢她了。走出停车场时,我们相互报了姓名,而我的名字并未引起她的任何注意。好家伙,这真令人欣慰!所有我遇到的人刚刚还请我坐到桌边来,没一会儿便让我给他们讲那案子的内幕,声称希腊人是被谋杀的。看来她是惟一的例外。我望着她,再次产生了我刚才离开火车时的那种感觉,好像自己是由气体做成的,会从方向盘后面飘散出去。

  “这么说你叫马奇·艾伦,是吗?”


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