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九九
我试着摆脱幻象，试着不去想这些瞪视的骷髅正在注视我的妄念。 　　我们在盘根错节的大橡树前停下来，我对眼前所见感到怀疑，这棵树到底经历多少岁月，能长得这么无法想象的巨大呢？我往上仰视，高耸的树干还是活着的，仍然绿叶盈翠，槲寄生到处缀饰着。 　　德鲁伊人从左右走开，只有马以尔留了下来。我面对橡树站立着，马以尔在我远远的右边。上百的花束摆在树的下面，这些花笼罩在巨大的阴影下，也看不出什么缤纷色彩来。 　　马以尔弯身鞠躬，双眼紧闭，似乎其它的人也都是保持同样的姿势，他们的身躯微微颤抖着。我感觉冷风吹动了绿色的草地，听到四周的叶片在风里传来长长的叹息声，叹息声来自森林又消失在森林里。 　　然而，非常清晰地，在黝黑中我听到话语，没有声音的话语。 　　毫无疑问的，这些话语来自树的里面。话语乃在询问，今晚神圣之血的啜饮准备，是否一切都就绪了呢？ 　　有那么一段时间，我想我是疯了，他们一定对我下了药。可是从早上到现在，我并没有喝过东西！我的头脑很清楚，一种太痛苦的清楚。我甚至听到这个人静静的脉动。它在问说： 　　他是一个学习者吗？ 　　马以尔回答时，他纤瘦的身体仿佛发着微光。其它人的脸变得欣喜若狂起来，他们的眼神胶着在大橡树上，只有火把微微晃动着。 　　他可以进入埃及吗？ 　　我看到马以尔点点头，眼中闪动着泪光；回答吞咽之际，苍白的喉头颤动着。 　　是的，我活着。我忠实的随从，我得说，你们干得很好，我将为你们缔造一位新的神。把他送进我这儿来。 　　我惊讶得说不出话来，实在也没什么话好说。每件事都不一样了，我所相信的，我所倚靠的一切，突然都产生了疑问。我一点不恐惧，只是惊讶而麻木了。马以尔抓住我的臂，其它的德鲁伊人过来帮忙。我被牵引绕着橡树，移去树根旁堆放的花束，我们站在一大堆的石头前。 　　这里也有一如丛林处的雕刻，珍贵的骷髅；还有一些德鲁伊人，是我从没见过的。这些人，有的长着长的白胡子，他们急驰向前，开始搬动石头。 　　马以尔跟大家一起工作，他们默默地举起这些大石头，把它们丢在旁边；有一些石头很重，得三个人才抬得动。 　　在橡树基部呈现一扇笨重的铁门，门上有一把大锁。马以尔拿出钥匙，他以凯尔特话说了些长长的字，其它的人应和着。马以尔的手抖索着，不久锁开了，四个德鲁伊人把门推开。举火把的人，为我点燃另一根火把，把火把放在我手里，马以尔说：“进去吧，马瑞斯。” 　　在摇晃的光影下，我们彼此对望。他看起来像是一个无助的生物，四肢完全不能动弹，然而他满心欢喜。我已完全了解，仅仅对面前的异象一瞥，已使他全然的谦卑驯服，五体投地了。 　　但是从这棵树里，从粗糙切割的门里，从远远的黑暗之中，静默的语音接踵而出：不要害怕，马瑞斯，我正在等你，举着火把，到我这儿来。 　　我穿过了门，德鲁伊人把门关起来。我意识到自己站在漫长石梯的顶端，这种建构，我在往后的好几世纪，一再的身历其境。你已看过两次，你也将会再次遇到。梯子直入地低，进入那些喝血族藏匿的地穴。 　　橡树本身也有小穴，低矮而且尚未完工。火把的光照射在粗糙的树痕上，这些树痕是凿子挖在树下留下的。然而叫唤我的家伙是在阶梯的底端。再一次，它告诉我，不用害怕。 　　我不害怕，我很亢奋，亢奋得连我最狂野的梦也未曾有过。我将不至于如自己所想象一般，轻率而死。相反的，我将沈入一种神秘之境界，这种神秘显然比我曾经想过的还要有趣。 　　走到狭窄石梯的底端，站在小石室里，我为眼前所见的景况吓坏了——惊慑与嫌恶兼而有之，我顿时喉里梗塞，我快窒息了。 　　一个家伙坐在楼梯底端的对面石凳上。在火把光芒的照射下，我看到一个人的脸和四肢，他已烧得焦黑，惨烈之状不忍卒睹。他的皮肤缩紧到贴在骨头上，好像是一个黄眼骷髅身上涂着沥青，只有飘垂似鬃的白发未被火烧到。它开口想说话，我看到它白森森的牙，白森森的獠牙，我紧握火把，唯恐自己像傻瓜一样的尖叫起来。 　　“别太靠近我。”它说：“站在让我真正能看到你的地方，不是用他们的眼睛看你，而是以我自己的眼睛好好看你。” 　　我吞咽了一下口水，想让呼吸顺畅些，人类不可能烧成这样还活着。然而他竟然活着，只不过赤裸、萎缩而焦黑。他的声音低沈而优美。它站起身来，慢慢的在石穴内移动。 　　它的手指指向我，黄眼睛略为张开，在火光照耀下，显露了血红的光泽。 　　“你要我什么？”我忍不住低声说：“为什么带我到这儿？” 　　“灾难！”他仍以慢美的声音说话，语气带着真正的感情，不是我所预期那种刺耳的粗嘎声。“我将赐给你我的力量，马瑞斯，我将使你成为神，你将成为不死幽灵，当一切顺利完成后，你得逃离此地，你得离开我们那些忠实的崇拜者，你得到埃及去，去寻找为什么……这个灾难会降临到我的身上。” 　　在黑暗里，他显得飘浮了起来，他的头发像白色稻草做的拖把绕着头上。他说话时，鄂部牵引了黏住头颅的漆黑皮肤。 　　“你知道，我们是光的敌人，我们是黑暗之神。我们服侍圣母，活在月光中，也为月光所统治。我们的敌人太阳，脱离他自然的轨道，在黑暗中追逐我们。整个崇拜我们的北方国家，上从冰雪之地的神圣小丛林，下至水果丰盈之国；此外，还加上东方。太阳找到途径四处追逐，逐一将活着的神烧掉。最年轻的神几已悉数灭亡；有一些在崇拜者面前像彗星一般爆裂；有一些在高温中死亡，高温使得圣树本身变成葬礼的柴堆。只有年老的神，那些长久以来服侍地母的，尚能像我一样勉强走动和谈话；然而当他们不得已现身时，烧毁的容颜却吓坏忠诚的崇拜者。” 　　“所以必须要有一位新神，马瑞斯，像从前我一样强壮而美丽，配得上伟大地母的情人。更重要的是，一位强壮得足以逃出崇拜者的仰慕，能离开橡树到埃及去寻找年老的神，去找出发生灾难的原因。你必须去埃及，马瑞斯，你必须进入亚历山大城，进入更多古老的城市。你必须去召集众神，在我缔造你之后，你将能以静默的语声召集众神。你一定要追踪出来，什么神还活着，什么神还能走动，以及为什么发生大灾难的缘故。” 　　说完话它闭起眼睛，静静的站着，轻盈的躯体摇晃着，仿佛它是黑纸做成的东西。突然，我看到无数的跳动影像传出，那些小丛林的众神突然变成火焰，我听到他们的尖叫声。我的心智，保持理性，属于罗马人的理性在抗拒这些影像。我尝试记忆，包容他们，或者说忍让他们。然而影像的制造者很有耐心，影像继续着。我看到一个国家，很有可能就是埃及，所有的东西呈现燃烧的黄色。沙、土、灰尘覆盖了万物，一切都是一片黄色。我看到更多的楼梯通往地里，我看到圣殿…… 　　“找出他们。”他说：“找出为何这些灾难会发生，设法让灾难停止。在亚历山大城运用你的力量，尽量找到古老的神。祈祷老神仍在那里，一如我仍在此地一样。” 　　我一则太震惊而说不出话，再则面对这样的神秘，内心不免谦恭而谦逊了；似乎有一段时间，我已肯接受这个命运，而且完全的接受，不过我尚不确定。 　　“我知道。”他说：“你无法从我这儿保有秘密。你不愿成为小丛林之神，你想设法逃脱。但是，你明白吗？不管你到哪里，灾难都会上门找到你，除非你找出原因加以防范。我知道你势将进入埃及，否则你将在黑夜之宫或黑暗之殿中，为超自然的太阳所焚烧。” 　　它向我走近，它枯干的脚，在石头地上摇曳着。“记住我的话。你今夜就必须逃离这里。”它说：“我将告诉信徒们，为了征求我们，你已经去埃及。由于有了新而能干的神，信徒将不愿意和他分离。但你一定得去埃及。在庆典之后，你不能让他们把你关在橡树里，你得尽快的出去。在日出之前，进入地母怀里以逃避日光，地母将会保护你。现在到我这里来，我将给你圣血。但愿我仍有力量，能给你我古老的法力。缔造的过程将缓慢而漫长，将取，再给予；将取，在给予；我必须这样做。你必须成为神，你必须依我的吩咐去做。” 　　未及等我的承诺，它已突然扑在我身上，漆黑的手指抓紧我。火把从我手中掉落，我摔倒在阶梯上，但是，它的牙齿已戳进我的咽喉了。 　　你知道发生了什么事，你知道血被吮吸的感觉，知道那种昏厥的感觉。在那段时间，我看到埃及的坟墓以及庙宇；我看到两个高贵的身影，仿佛在王座上比肩而坐；我看见并听到有人以别种语言对我说话。最后总有一个相同的指示；服侍“地母”，接受牺牲者的血液。统辖信徒，唯一的信徒，小丛林永恒的信徒。
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