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七六

　　对我们驾驶马车，跟着法国人、威尼斯人住在一起，看我们自在参加欧洲大使馆及一般家庭欢宴；他们一方面吃惊，一方面却也威胁我们，咒骂我们；一旦我们转身面对，他们又包头鼠窜，只不过仍会回来骚扰不休。

　　在开罗埃及骑兵陵墓出没作祟的亡灵，是一些极讨厌的鬼魂；他们听命于一个双眼凹陷的头目，头目住在科普特交会修道院的废墟；他们的仪式充满东方的玄秘，一些名字古怪的妖魔鬼怪亡灵，在仪式当中频频呼唤。他们对我们的情况颇有了解，尽管一再尖酸恐吓，我们的名字倒知道得一清二楚。

　　一年一年过去，我们从这些妖魔鬼怪学不到任何知识；这当然并不出乎我们的意料之外。

　　很多地方的吸血鬼，曾听过马瑞斯及其它元老的传奇奇迹，但没有谁真正亲眼目睹过；对他们来说，连阿曼德也已变成传奇英雄之一了。他们很可能会发问道：“你真的见过吸血鬼阿曼德吗？”

　　这些年来，我没有见过一个真正年老的吸血鬼，没见过一个富吸引力的吸血鬼，没见过大智慧或大有成就者；也没见过在幽冥禀赋魔法之下，产生任何卓越不凡的鬼类，足以让我感到有兴趣者。

　　阿曼德比起他们来，确实不失为幽冥之神；就是我和卡布瑞，也差相仿佛呢！

　　不过，我已扯远了，且让我重回话题吧！

　　初初抵达意大利之际，我们对古代的仪礼，获得比较完整于同情的了解和认识。罗马的集会以张开的手臂热烈欢迎我们。“来参加我的献身魔鬼典礼！”他们说道：“到陵墓来，参加我们赞美诗行列吧！”

　　他们知道我们摧毁了巴黎的集会，知道我们打败了幽冥玄秘中伟大的首领阿曼德。他们并未敌视我和卡布瑞，相反的，他们不明白为什么阿曼德没有发挥力量？为什么集会没有随着时代潮流而改变？

　　在这里，典礼的仪式内容，即讲究又诉诸美感，看得我屏息赞叹不已；然而，吸血鬼并未刻意避开凡人，只要场合所需，他们也绝不避讳冒充凡人；在威尼斯，我们见过两个同样态度的吸血鬼；后来在翡冷翠，我们也遇见了不少同好。

　　穿着黑色披风，他们跟着人群一起在歌剧院；宴会或舞会当儿，他们站在走廊的阴影下；有时甚至坐在小客栈，或小酒铺，凝视着邻近的顾客。住在这里的吸血鬼，习惯上已穿着如当代的凡人；他们的服饰华丽而堂皇，高兴的话，也照样佩戴精致美好的首饰，藉以炫耀并争取优势。

　　然而，他们仍偷偷潜回腐臭的坟区栖息；见到上帝圣灵的任何象征，会尖叫跑开；对于即恐怖又美妙的献身魔鬼典礼，他们则狂野而激情的投入。

　　比较起来，巴黎的吸血鬼不免显得原始、狂野而又孩子气。不过，我也知道，正因为巴黎过度的庸俗世故于娇柔造作，使得阿曼德带领徒众，完全反其道而行。

　　法国的都会越是趋于时尚虚华，吸血鬼越是墨守陈规；至于意大利的吸血鬼，他们所在的城市，居民乃虔诚的信徒，经常沈迷于罗马天主教堂，不管男女，对罗马交会尊崇，对邪恶也不失敬意。总而言之，意大利魔鬼的老规矩，于居民的恪守旧制，即无大不同，所以，意大利的吸血鬼，也就游移在两种世界之间。他们真相信老规矩吗？对这样的问题，他们知识耸肩以对，献身魔鬼典礼对他们来说不过一大娱乐而已！卡布瑞和我不也觉得挺兴味盎然吗？最后我们不也加入跳舞的行列吗？

　　“随时欢迎你们来！”罗马的吸血鬼这么告诉我们。

　　巴黎的吸血鬼剧场，对世界各地的鬼类而言，乃是令他们震撼的大丑闻。只是，一旦他们亲眼目睹，他们就会相信那也未尝不是趣事。吸血鬼在舞台表演，吸血鬼以花招噱头和模仿动作，弄得观众眼花缭乱如痴如醉。这太巴黎风了吧？他们听得大笑不已。

　　剧场的消息我直接听到不少，在我到圣彼德之前，罗杰传来有关新剧团如何巧妙讨喜的长篇大论：

　　他们装扮得一如巨大的木头傀儡，金丝线从椽柱拉下来，系在他们的脚趾，手腕和头顶，就这样，他们俨然被操控似的，跳出最最迷人的舞蹈。白皙的脸颊抹上一团胭脂，眼睛睁得大大的，一如玻璃扣子，他们那副毫无表情的模样，简直完美得维妙维肖，令人难以置信。

　　乐队则是另一项奇迹，乐手模仿机器人音乐家，脸上一片茫然，就像玩具店里卖的关节接连娃娃，当钥匙往开关一扭一紧，他们就玩起乐器，吹起小喇叭，奏起真正的音乐来。

　　他们太吸引人了，以至于观察当中的绅士仕女彼此争吵起来；有的说演奏者是玩具娃娃，有的说是真人，有的坚持演奏者全由木头制成，声音则出自其它演员的嘴中，就好像在表演腹语一样。

　　好在表演节目实在太美妙，太精巧了，否则内容还会令观众心神不宁呢！

　　其中最叫座的是吸血鬼的一出戏，一个吸血鬼亡灵，自坟墓中苏醒出现在舞台，这个怪物头发蓬乱如破抹布，獠牙时隐时露，看上去十分吓人。他甫现身，竟马上和一个女木偶堕入爱河；从来也没猜到，她根本不是活人，他根本不能从她喉咙里吮吸到血；不久，可怜的吸血鬼干枯憔悴，已近崩溃边缘，这个时候，女木头暴露真正身份，尽管是木头做的，她其实拥有生命；带着邪恶的笑容，她在挫败的男鬼身边，得意地跳起胜利凯旋之舞来。

　　我告诉你，看了表演，你的血都会冷凝起来。观众的喝彩尖叫和掌声，还真是震耳欲聋。

　　在另一场戏里，傀儡舞者环绕着凡人女孩跳舞，他们迷惑她，使他也绑上金丝线，好像她也是傀儡之一。不幸的是金丝线一绑，她舞个不停，终而体力衰竭；女孩苦苦哀求他们放她，但是那些真正的傀儡，只在一旁讥笑，直到她跳舞至死，他们犹嘻笑玩闹，视若无睹。

　　音乐是超自然的，很像是乡间市集里的吉普赛演奏。尼古拉斯先生充当指挥，他的小提琴演奏，常常是表演的开幕序曲。

　　以律师的身分，我劝你应该提出分红的要求。这个剧团太了不起了，每一场表演，大道上等待买票进场的观众；永远是大排长龙呢！

　　罗杰的信常让我心神不宁，看完之后心总是一阵乱跳，然后又胡思乱想不已！剧团的表现难道出乎我的意料？他们的大胆和创新难道会令我惊讶？毕竟，我们都有相同的能耐，能完成惊人大手笔呀！

　　我住在威尼斯时，曾花了不少时间寻找马瑞斯的画作，可惜功夫全白花了。就在那段时间，伊兰妮亲自来信，从她的信上，我看到吸血鬼细致的一面。
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