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| 三四 | |
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“先回答我，瑞诺和那一伙子人都愉快地去英国了吗？” “是的，先生，他们现在应已抵达，不过——” “尼克呢？到阿芙跟郡去找家母了吧，告诉我，我没料错吧？” “先生——”他开口又顿住。猝然之间，我感觉到他的心里有母亲的影像闪过。 如果我用心细想，我应该知道这是什么意思。这个家伙从来没见过母亲，她的身影如何会出现在他的思维里？然而我并没有以理性思索，事实是我的理性已经迷失。 “她不是……你是不是要告诉我，一切已来不及了？”我说道。 “先生，让我去取外套……”他突兀地说，伸手去拉铃。 又来了，她的影像又出现，她的脸，憔悴苍白而又鲜明，我突然恍惚失神。 我拽住罗杰的肩膀。 “你见到家母了？她在这里——” “是的，先生，她在巴黎。我正准备带你去她那里。尼古拉斯先生告诉我她要来，我找不到你，先生，我根本不知道怎么找你。昨天，她抵达了。” 我太惊愕而说不出话来。身子沈入椅子，我对母亲的眷念，以及她在我心里呈现的影像，强烈到消除他所传达的任何思维。母亲是活着的，她在巴黎，尼克还在，正陪伴着她。 罗杰走近，伸出手来，好像想碰我似的。 “先生，我换衣服时你先走一步，她在圣路易岛，尼古拉斯先生住处的右边第三家，你必须马上去。” 我呆呆地瞪着，根本视而不见，我的眼里只看到她。离日出之前只不到一个钟头，而回到塔楼，就需要四十五分锺。 “明天！明天晚上——”我结巴着，莎士比亚《马克白》一剧的词出现了，“明天之后有明天，之后又有明天……” “先生，你根本不明白，令慈已不可能再有意大利之旅了，她好不容易完成最后的旅程，到巴黎来看你。” 看我依然茫然失神，他抓住我，撼动我，他从来不像这样的；在他眼里，此刻，我只是个孩子，而他是大人，必须让我恢复理性。 “我替她找到住处——”他说：“护士，医生，一切该想到的都有了。但是他们不能维持她的性命。只有你是她还活下去的原因。先生，她得看到你肯闭目的。所以，别管什么时间不时间，你马上就去。即使她的意志够坚强，奇迹也未必一定发生，你不能让她死不瞑目。” 我无话回答，我连完整的思索能力也丧失了。 我站起身，拉着他一起走到门边。 “你现在就去，”我开口：“告诉她，明天晚上我一定在她身边。” 他摇头，即生气又嫌恶。他试图转身以背对我，他根本已无意睬我。 我怎么能放他干休？ “你立刻去，罗杰。”我哀求着：“一整天坐在她身边陪伴她，明白吗？让她等我——等我到达。注视着她，如果她睡着了；即使她开始……叫醒她，跟她说话；在我到达之前，绝不可以让她死去！” 第三部：侯爵夫人的临终圣餐 用吸血鬼的语法来说，我是早起的鸟儿。当太阳沈入地平线，当天空依然有红光照耀，大多的吸血鬼犹好梦正酣，我已经起来；因此，我比他们占有更多的优势，也就是说他们足足比我少一个钟头可资使用。以前我未曾提起此事，不过那时我自己也不晓得，一直到很久，我发现这个事实。 第二天晚上，天空嫣红有如着火一般，我已经往巴黎的路上出发。 在躺进石棺之前，我就先换好最最合宜的衣服。如今，我正追逐西下的落日，进入巴黎城。 城里宛如在燃烧着，光线明亮得叫我惊惶，然而我终于穿过圣母院大桥，来到圣路易岛上。 我完全没想到要说什么，做什么，也没想到要如何蒙蔽母亲。只知道自己必须抱着她，趁她还有时间陪伴她，跟她在一起。我还无法面对她即将逝世的事实，那是彻底的大灾难，应该属于燃烧的天空。也许我又暂时回归为人，相信只要我承诺实现她的最后愿望，那么，残酷的事实终将有所改变。 当我找到河岸边她的住处，薄暮刚刚驱走最后一丝光辉？ 这是挺气派的大厦，罗杰办事真够利落，一个职员等在门前带我上楼，我走进屋里时，两个女仆和一个护士正在走廊探看。 “先生，尼古拉斯先生陪着她，”护士说，“她坚持要穿好衣服见你，她要坐在窗边，看着大教堂的尖塔，先生，她还看见你骑马过桥呢。” “房里的蜡烛留下一支外，其馀全部熄灭。”我说，“顺便告诉尼古拉斯先生和律师离开房间。” 罗杰首先走出来，尼古拉斯相继出现。 他为母亲也特别打扮光鲜，亮丽的红色天鹅绒套装，花梢的旧麻衫，手上还戴着白手套。这些日子的喝酒，使得他消瘦近乎形容枯槁，但也更突出他轮廓的俊美。当我们视线相遇，怨恨之色自他身上迸发，我的心灼痛了起来。 “候爵夫人今天好了些，先生。”罗杰说，“大夫说她咳血太多，不可能……” 他的话顿住，回头看看卧室。我很清楚他心里的想法，母亲熬不过今晚了。 “尽快让她躺回床上，先生。” “为什么她非得上床不可？”我的口气阴沈不快，“也许她希望死在她妈的窗边，难道这也不行？” “先生！”罗杰低声地哀求奢。 我恨不得叫他跟尼古拉斯赶快离开。 转变了心意，我迳自走进客厅，视线朝向卧室。母亲果然在那里。我觉得自己的身体有了戏剧性的改变，我既不能动，也发不出声音，她就在那里，她命在旦夕。 公寓的各种声音嗡嗡作响，透过两道门，我看到一间可爱的卧室，漆成白色的床挂着金黄的床幔，窗幔是同色的金黄，连窗隙透出来的天空，也留下一抹金黄。此时此刻，这一切却显出模糊暧昧的恐怖！我能给她的只不过是豪华，而她的生命却在豪华之中衰竭；这样的吊诡，是让她狂乱呢还是让她大笑，我不知道。 大夫出来了，护士告诉我，她已遵令只留下一根烛火；药的味道混杂着玫瑰香精的芳馥，在两者之间，我更察觉自己正在捕捉母亲的思维。 母亲以阴的心情在等待我，瘦骨磷昀的地坐在柔软的天鹅绒椅子里，厚厚的棉被围垫在身旁，饶是如此，对她，剧烈的痛苦仍然是难以承受。 在母亲绝望的等死至馀，她想的是什么？黎斯特！黎斯特！黎斯特！我几乎可以听到她不断的呼唤，此外她的心灵也在呐喊：让痛苦更忍无可忍吧，只有痛到最深处，我甘心赴死；只有痛到我宁可死去，我不会太惊骇恐惧；我宁愿痛到连害怕都忘记呀！ “先生，”大夫碰碰我的手臂，“她不希望教士来呢！” “不错……她根本不需要教士。” 她的头转向门口，如果我现在再不进去，她一定会站起身来，不管多么难受，她都会挣扎着来到我身边。 我好像仍呆若水鸡，不过总算推开大夫和护土，走进房里，随手关上门。 房内溢满血的味道！ |
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