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三八


  “水泵有点儿帮助,但是时间不多。现在无论怎么做,也阻止不了泰坦尼克号下沉。”

  安德鲁说出了最后的结论,尽管大家都已经想到了。但是从这船上唯一的权威人士嘴里听到这句话,等于上帝给船的未来下了最后的判决。

  艾斯梅急了,他不能相信,这样一撞就把一个神话撞得破灭了。在他看来,这一切都是人们自己吓唬自己。

  “但这船是不会下沉的!”艾斯梅的话虽然声很大,但是显得没有底气。

  “是铁造的就一定会沉!会沉的,绝对没错。”

  如果此时还有人怀着一丝幻想的活,安德鲁的话就已经把它彻底打碎了。他不想再向艾斯梅解释了,因为科学是无情的,它不考虑人的愿望。

  “还有多少时间?”史密斯问。这是唯一可以由人来支配的东西。

  “一小时,最多两个小时.”安德鲁的回答使得在场的每一个人都倒吸了一口凉气。

  “迈达特先生,船上有多少人?”史密斯转向大副。

  “2200人。”

  一个小时,2200人。这两个数字就像一把达摩克利斯剑,悬在每个人头上。

  史密斯转向艾斯梅,他的目光变得锐利了:“你一定会获得头条新闻!”

  横溢在人类生活中的灾祸有着异常强大的力量,灾祸紧紧地抓住一切活人,只有极少数的人可能逃脱它的魔掌。

  头等舱。

  卡尔站在门口,他将目光从杰克消失的方向转过来,落在面对他的露丝身上。尽管刚才他吏得杰克成为一名小偷而被迫离开了露丝,但是却没有丝毫的胜利感。露丝的目光中那种蔑视与反抗的神情更增添了他的愤怒。两个人对视着,如果我们把目光比做利剑,那么,这一对利剑已经开始交锋。

  妒忌是一把火,它会烧掉理智与情感,人们常常因为这把失去控制的火酿成大错。

  卡尔终于忍不住了,他突然挥手,狠狠地打了露丝一个嘴巴——

  “你这个小婊子、淫妇!”

  卡尔恶狠狠地骂出这两个词时,他的狂怒已经达到顶点。

  露丝惊呆了。她长这么大,从来没有受到过这样的待遇,自尊心受到的侮辱、意外变故的震惊使得她几乎没有感到疼痛。刹那间,她仿佛头脑里一片空白。

  卡尔疯了一样扑上前,用力抓住露丝的双臂,抓得那样紧,露丝当时觉得她的手臂肯定断了。

  “我和你说话时,你要看着我!”卡尔拼命晃动露丝的身体,似乎要把一肚子怨气全部发泄出来,此时,他的面部肌肉在扭曲、痉挛,显出极为丑恶的样子。露丝从来没有见过如此可怕的模样,不禁急忙把脸扭开。

  “霍克利先生。”一名侍应生边敲门边急匆匆地闯进屋里。对他的无理举动,卡尔更是怒火中烧:“现在没空,很忙。”

  侍应生根本没有停步的意思,他向里屋走去,同时以命令的口吻道:“请你穿救生衣,上救生艇甲板。”

  卡尔连想也没想便拒绝道:“再说一遍,现在没空!”

  侍应生已经把屋里存放的救生衣拿了出来:“对不起,这是船长的命令。”他又补充道:“穿暖一点,外面很冷。不如穿紧身外套,戴上帽子。”

  卡尔这时才发现,这名侍应生来到他的房间决不是为了开玩笑,他也决没有这个胆子来这里胡闹,肯定发生了什么不寻常的事情。妒忌之火瞬间熄灭了。他松开了抓住露丝的手,任凭露丝低声哭泣。此时他的思想全部转向眼前发生的事情上了,但他想不出会有什么样的大事发生,不禁自嘲地摇摇头:“真荒唐!”

  侍应生看到露丝脸上的泪痕,他误以为露丝因为沉船的恐惧而哭,便安慰宣:“别担心,只是预防一下。”

  在二等舱里,船上的侍应生们推开各屋的门,将熟睡的人们唤起,将救生衣分发给每个人。

  “大家起来,穿上救生衣!”

  喊声惊醒了睡梦中的孩子,人们议论纷纷。

  “他在说什么?”伯特不解地问。

  “穿上救生衣。”

  “为什么?”

  “只说快穿上。”

  通道上,人们匆匆地穿着救生衣,走出自己的房间……

  电报室,史密斯船长在电报稿上标出泰坦尼克号的坐标:北纬41°48',西经500°14'。

  “船长、紧急呼救信号?”主任报务员约翰·格·菲利普斯惊愕地老船长,他不明白发生了什么事情。

  “对,发海难电报,告之坐标。”船长面无表情,但是从他那不平静的呼吸中,可以感到他的紧张与不安。他摘下帽子,四下打量了一下,然亏深深地吸了一口气:“告诉有来往的船只,我们正在下沉,需要立即救援。”

  船长说完,慢慢地戴上帽子,转身离去。电报室的人面面相觑,谁也不能相信它是真的,可这难以置信的消息又是来自船长之口,没有任何可以怀疑的地方。菲利普斯不敢犹豫,他的手指立即伸向发报键……

  1912年4月15日。

  午夜12时15分。

  呼救信号“CQD”及泰坦尼克号的呼叫代号“MGY”连续6次发出。

  同日。

  午夜12时45分。

  改用最新呼救信号“SOS”呼救。

  这是最近国际会议中刚刚通过使用的新呼号。泰坦尼克号成了第一个使用它的遇难船只。

  对于菲利普斯来说,键盘今夜显得格外沉重,因为它肩负着拯救2200条生命的重任,怎么能不感到沉重呵!

  他的手指此时敲击得分外灵活,因为它承担着连通全世界救援船只的使命,岂能有半点迟疑!

  茫茫夜色里,这份使得全世界为之震惊的电波讯号,融进了无数电波交织的太空中……

  不久,回音陆续传来,法兰克福号、维吉尼亚号、坦普尔斯号、缅甸号……无线电讯号源源不断,但是它们都鞭长莫及……

  上层甲板。

  船上露在外面的八个排气管突然发出震耳欲聋的吼声,恰如丹佛和里奥格朗德的一百个火车头轰隆隆地同时驶过一条隧道。这是船里往复式发动机多余的蒸气正从旁通阀中排出来。可怕的叫啸声给这狰狞的夜更添加几分恐怖……

  救生艇上的蒙布被打开,船员们开始放下救生艇。

  “……继续放,放下来!”船员怀德在下着命令。

  绞盘的齿轮在转动,将绳索松开;

  搭扣被解开,系袢被一一解除;

  救生艇一只只被放下来……

  “定住!拉紧!好,放在甲板上!”

  口令被准确地执行。船员们有条不紊地往海里放置着小船……

  这里看不到慌乱,也没有因恐惧而退缩。所有的人员似乎没有意识到他们所面临的将是灭顶之灾,在他们的眼中有的只是对工作的责任。

  放下的一条条小船在海水涌来时,就是唯一的“诺亚方舟”。但是,此时没有人想到一小时以后他们的位置。因为职业道德高于一切,只要还有一个乘客没有获救,他们就不能先于乘客离船,这是船员最基本的要求,也是一个做人最起码的准则。

  也许,他们中会有各种想法,有恐惧,有悲哀、有希冀、有幻想……要是没有这些思想活动,他们也就不是一个人了。但是,他们却没有任何一个人表露出一丝的动摇与慌乱。也许此时,你才体会到什么是职业道德。

  安德鲁从上层甲板的舷梯上跳下来,他向左舷望去,那里,人们紧张有序地将救生艇摆放到左舷边上。二副在大声地下达口令:“翻开船罩,翻后舱尾部分!放松绳索……”

  右舷的工作也在紧张进行。指挥莫迪的口令伴随嘴边的白气在夜空中飘荡:“翻开船罩,快点!”

  船员们用最快的速度将小船摆放到最易放入海中的位置。

  忙碌,但不慌乱。

  紧张,但有秩序。

  安德鲁突然发现,竟然没有一个乘客来到外边。这简直太荒唐了,所有的忙碌全是为了他们,可此时他们竟然没有踪影!

  “乘客呢?”工程师有些急了。

  “在大厅里面,他们嫌又冷又吵,他们受不了。”


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