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七〇


  “因为巴吉自以为已经负荷不了,国王便答应了他辞职的要求。”

  “你并没有回答我的问题。”

  “谁猜得透法老的心思呢?”

  “当然是他的首相。”

  “这点我不敢苟同。”

  “这么说来,你只是个傀儡喽。”

  “这得由你来判断。”

  “我的想法自然是有事实根据:你本来只是一个乡下的小法官,而拉美西斯却让你当上了首相。我认识国王已经十年了,他绝不会错估他亲信的能力。因此你一定是个了不起的人啊,帕札尔首相。”

  “现在是不是能换我问你几个问题?”

  “当然,这是你的职责所在。”

  “你们这次进贡的态度有什么涵义呢?”

  “你觉得亚洲的贡品太少了?”

  “你应该知道,这番举动可以说是在挑战我们忍耐的极限。”

  “的确是极限没错,因为在经历那些侮辱之后,这也是我保持冷静与进行和解的极限了。”

  “我不明白你的意思。”

  “听说你凡事追求事实真相,这该不会只是传说吧?”

  “我可以以法老的名义发誓,我真的毫不知情。”

  亚洲代表有些动摇了,语气也不再那么尖酸:

  “这就奇怪了,难道你的行政部门已经不再受你管制?尤其是白色双院。”

  “由于在我上任前的一些措施并不妥当,因此我正在进行改革。会不会其中有什么我不知情的舞弊情事而使得贵国蒙受其害?”

  “事情可没有这么简单I这其中所牵涉的严重过失,可能招致两国失和,甚至引发战争。”

  帕札尔极力想掩饰内心的不安,但声音仍忍不住发抖:

  “你愿意向我说明事实吗?”

  “我实在无法相信这件事与你无关。”

  “我身为首相,当然不能推卸责任。不过即使你觉得荒唐,我还是得承认我并不知情。如果你不让我知道我们犯了什么错,又叫我如何弥补呢?”

  “你们埃及人总笑我们喜欢玩弄阴谋诡计,但这回玩弄诡计的人恐怕是你吧。你这么年轻,似乎不是到处受欢迎哦?”

  “请你解释清楚吧。”

  “你若不是演技太好,就是很快就要下台了。你有没有听说过我们之间的交易?”

  面对亚洲大使尖刻的讽刺,帕札尔还是不死心。就算对方把他当成一个头脑简单而无能的人,他也要问得实情。

  “我们把产品运过来,”大使接着说,“双院就给我们等值的黄金。自从和平协定以来,交易都是这么进行的。”

  “难道这次你们没有收到黄金?”

  “金子是送来了,可是品质非常地差,质地不纯,而且容易断裂,根本只能拿去骗骗那些落后的游民。贵国送来一些不能用的货,岂非恶意嘲弄?拉美西斯必须负起这个责任,我们认为他违背了他的诺言。”

  是了,这就是美锋兴奋不已的原因:先破坏法老在亚洲的声誉,然后再由他出面当好人,弥补国王所犯的过错。

  “这只是一时的疏忽,绝对不是我们有意挑衅。”帕札尔解释道。

  “据我所知,白色双院并非独立的单位!它是要听从命令行事的。”

  “这真的只是我手下部门之间机制运作与沟通上的一点瑕疵,请你千万见谅,我们绝无恶意。我会亲自去向法老请罪的。”

  “你手下有人在搞鬼,是吗?”

  “我一定会加以彻查,并采取必要的措施,否则你很快就会见到新首相了。”

  “这倒是很令人惋惜。”

  “你愿意接受我诚心的致歉了吗?”

  “我相信你说的话,但是贵国必须依照惯例弥补我们:尽快送来两倍的黄金。否则,冲突是避免不了的了。”

  *  *  *

  帕札尔和奈菲莉正准备动身前往皮拉美西斯,突然有一名传令官要求立刻晋见。

  “出事了。”传令官说道,“科普托思来了一群利比亚人与努比亚人组成的军队,刚刚已经把市长驱逐出城了。”

  “有人伤亡吗?”

  “没有。他们没有动武便占领了城区。沙漠特警也加入了他们的行列,军队司令更不敢反抗。”

  “这支队伍由谁率领?”

  “一个名叫苏提的人,还有一个黄金女神帮他,所以才能使这些人顺服。”

  帕札尔实在太高兴了:苏提还活着,而且活得好好的!这真是个天大的好消息,虽然情势似乎有点混乱,不过他左盼右盼,终于盼到苏提出现了!

  “底比斯的驻军已经准备出兵援助,现在将领只等着首相的指示。公文一写好,我就马上送去。据将领所言,叛乱应该很快就能弭除。即使乱贼拥有精良的武器,但人数毕竟不多,是无法抵挡正规军的攻势的。”

  “等我从皮拉美西斯回来,我会亲自处理这件事,这段期间先派兵包围科普托思,只守不攻。补给军队与商人可以照常进出,不要让城里的居民有所匮乏。派人通知苏提,我会尽快前往科普托思与他交涉协商。”


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