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六三


  银行的总负责人谢过首相后,坦承道:

  “我以为会有更严厉的惩罚呢。我一再地听说卡吉劳营简直是人间地狱。”

  “我在那儿待过。”

  “你?”

  “孟莫西就巴不得让我在那里变成—堆枯骨。”

  “换作是我,我绝不会低估他的,他这个人太狡猖、太危险了。”

  “我知道。”

  “你知不知道,阻碍了货币制度的推行,你将会招致一个可怕的敌人?这可是美锋一条主要的发财之道,却被你给断了。”

  “幸好是被我断了。”

  “你想你还能当多久的首相?”

  “法老让我当多久,我就当多久。”

  *  *  *

  帕札尔、凯姆和狒狒搭着快船航向临海城市拉寇提斯。帕札尔全心全意地欣赏着三角洲绿油油的景致,以及水道纵横的壮观气象。越往北走,水域的分布就越广,尼罗河向外扩张,渐渐与梦幻般温柔的海水交融在一起,最末端那些不规则的国土就这样沉醉在这片河海之中。土地隐没在微蓝的汪洋里,却生出了一朵朵的浪花。

  拉寇提斯居民的主要活动就是处理生鱼。三角洲有许多渔场都把总部设在这个渔产种类丰富的小港口的近郊。露天处、市场上或是仓库里,都有专家负责刮鱼鳞、清鱼肚。再把鱼拍扁,然后或是挂到木架上让太阳晒干,或是埋到热沙或具有消毒作用的泥巴里。最后才是腌渍的手续,最好的部位要浸泡在油里面,而鲻鱼子则另外处理作鱼子酱。一般民众只吃鱼干,这就像面包一样重要,只有那些讲究美食的人才会享受烤鲜鱼,并佐以枯葛、牛至、莞荽与胡椒调制成的酱职。通常一条鲻鱼可值一罐啤酒,而一篮尼罗河鲈鱼则可换得一个漂亮的护身符。

  令帕札尔感到惊讶的是这个商业城市竟然静悄悄的,没有人唱歌、没有聚集的人群、没有激烈的讨价还价声,也没有驴队来来往往。拂拂也变得有些烦躁。

  码头上,有几个人躺在渔网上睡觉,港边见不到一艘船,只有一栋低矮的平顶大屋,是登记船货进出情形的行政中心。

  他们走了进去。

  办公室却是空的。一份文件也没有,就像从来没有放过任何档案似的,甚至没有笔、没有书写的草稿。完全看不出曾经有书记官在这里办公过的样子。

  “孟莫西一定就在附近。”凯姆说,“杀手会有感应的。”

  狒狒绕着建筑物转了一圈,然后往港口方向走,凯姆和帕札尔就跟在后面。当狒狒走近一艘破旧不堪的小船时,立刻惊醒了五个满身恶臭、手里拿着剖鱼刀的大胡子。

  “滚开,你们不是这里的人。”

  “拉寇提斯只剩下你们几个人了吗?”

  “滚开。”

  “我是警察总长凯姆,你们要是不想有麻烦,就实话实说。”

  “南部才有黑人,这里没有,回你老家去吧。”

  “首相在此,你们敢不服从命令?”

  “首相现在还在孟斐斯的办公室里享清福呢。”一名渔夫大笑道,“在拉寇提斯,我们说的才算数。”

  “我要知道这里出了什么事。”帕札尔严肃地说。

  那个人却转头向同伴说:“你们听到了没?他自以为是大法官呢!他还以为带着一只大猩猩,我们就会害怕了。”

  杀手虽然有很多优点,部也有一个很大的缺点:敏感易怒。

  它既身为警察,就不喜欢有人嘲弄权力。

  它出其不意地往前一跳,咬住了渔夫的手腕,也咬掉了他手中的武器,另一名同伴正要出手相救,却被它击中颈背昏死了过去。狒狒接着往第三人的腿上一戳,也咬掉了他手中的武器,另一名同伴正要出手相救,却被它击中颈背昏死了过去。拂拂接着往第三人的腿上一戳,也立刻让他倒地不起。至于其余二人,由凯姆对付也是三两下就解决了。

  凯姆搀着惟一还能说话的渔夫,问道:

  “城里怎么都没人了?”

  “因为首相下了命令。”

  “谁传令的?”

  “他的专属传令官孟莫西。”

  “你遇见他了?”

  “这里每个人都认识他。他好像本来有点麻烦,但是后来就解决了。自从他重新回到司法界,和港务单位的关系一直很密切。听说他给了他们一些金属做成的希腊硬币,将来还会让他们飞黄腾达,所以每个人都对他言听计从的。”

  “他要他们做什么?”

  “他说有传染病即将爆发,要他们把储存的熏鱼全丢到海里,并且立刻离开拉寇提斯。书记官第一个离开,后来居民和工人也都跟着走了。”

  “你们怎么没走?”

  “我们几个没有地方可去。”

  狒狒听了又跺起脚来。于是凯姆便说:

  “你们被孟莫西收买了,对不对?”

  “没有,我们……”

  狒狒不等他解释,便将他的喉咙掐得更紧了,眼中露出凶暴的眼神,那人马上改口道:“是的,是的,我们在等他!”

  “他躲在哪里?”

  “在西边的沼泽地。”

  “他为什么要这么做?”

  “他要毁掉我们从办公室搬出来的书板和纸张。”

  “他什么时候走的?”

  “日出后不久。等他回来,我们就带他到大运河去,再跟他一起回孟斐斯。他答应给我们一栋房子和一亩田。”

  “他要是把你们忘了呢?”

  渔夫惊慌地抬起头看着凯姆。“不可能,他都给了这样的承诺了……”

  “孟莫西天生就是个骗子,他才不在乎什么承诺。他从来没有替帕札尔首相工作过。上船带我们去找他吧,只要你帮助我们,我们会对你从轻发落的。”


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