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一一〇


  戴尼斯再度获得了需要长期休养、却也终身残废的妻子无条件的支持。保佐了婚姻,就等于保任了他的财富,而且他也摆脱了塔佩妮的威胁。但他还是忧心仲仲。帕札尔意外晋升为首相,这对他们而言真是晴天霹震,整个计划都随之流产。幸好他们手中还握有一张王牌:众神的遗嘱,因此最后的胜利仍可预期。

  谢奇更是紧张万分,不断强调绝对要谨言慎行。他们既已失去了御医长与首相之位,现在就只有在暗中使用他们最有利的武器:时间。各大神庙的大祭司刚刚宣布了,法老将于七月新年的第一天举行再生仪式,也就是巨蟹宫的索提斯星出现,预示尼罗河泛滥期即将开始之际。在拉美西斯让位的前一天,他将会得知继任王位的人选,并公开移交王权。

  “法老会不会向帕札尔吐露实情了?”戴尼斯怀疑。

  “怎么可能?”谢奇说,“法老非保持沉默不可,他若是透露地位就更发发可危了。帕札尔跟别人没什么两样,他一定会立刻招集人马对付国王的。”

  “那他为什么挑上帕札尔?”

  “因为这个小法官有野心,也够狡猾。他懂得故作清高廉正,以博取拉美西斯的信任。”

  “你说的有理。”戴尼斯也赞同他的说法,“国王这下可铸成大错了。”

  “我们要小心这号人物,他玩弄权谋还是很有一套的。”

  “他现在得势,必然会得意忘形。他要是聪明点,就该加入我们。”

  “太退了。看来他是宁可孤军奋战。”

  “不能再让他抓到我们任何把柄了。”

  “只要多说点好听的话,多送点礼物,他就会以为我们屈服不。”

  *  *  *

  苏提耐心地等着风暴过去。豹子在盛怒之下,不但摔坏了碗、盘、凳子,撕毁了衣服,还踩烂了一顶昂贵的假发。小屋里乱七八糟的,但她的怒气仍无法平息。

  “我不答应。”她说。

  “为我忍耐一下好吗?”

  “本来就说好明天出发的。”

  “帕札尔不应该被任命为首相的。”苏提反驳着说。

  “我才不在乎。”

  “但我在乎。”

  “你到底想怎么样?他早把你给忘了!我们照原定计划定田巴。”

  “反正不急嘛。”

  “我想赶快拿到金子。”

  “金子又跑不了。”

  “昨天你自己也还一个劲地说这趟旅行的。”

  “我必须见帕札尔一面,问明他的意图。”

  “帕札尔,每次都是帕札尔!什么时候才可以摆脱他?”

  “你闭嘴。”

  “我可不是你的奴隶。”

  “塔佩妮已经要求我赶你走了。”

  “你竟敢再去找那个贱人!”

  “在家餐馆无意间遇到的,还是她先叫我呢。她认为她才是我的合法妻子。”

  “愚蠢。”

  “所以我应该寻求首相的保护。”

  *  *  *

  第一个到帕札尔家作客的就是前一任的首相。巴吉虽然脚痛得厉害,还是没有技拐杖。他受主人招呼坐在冬亭里,背依然驼着,声音也依然沙哑。

  “帕札尔,你这次的晋升可以说是实至名归。你也是我心中最理想的人选。”

  “你也将是我效法的对象。”

  “我最后这一年工作繁重,表现也欠佳,离职是势在必行。很高兴法老接受了我的建议。你虽然年轻,但这不是太问题,因为这个职务将使你更成熟圆融。”

  “你对我有何建议?”“不要受流长蜚短的影响,不必接见朝臣,每个案子都要深入研究,绝对要抱持着最严格的态度。我会为你引荐我最得力的幕僚,相信你也会认同他们的能力。”

  阳光穿透云层,射进了凉亭。见巴吉似乎不太舒服,帕札尔便为他撑开了阳伞。

  “这座宅邸你喜欢吗?”巴吉问道。

  “我还没有时间好好去体会呢。”

  “对我来说太大了:光是这个庭园就够烦人的。我还是喜欢城里的住所。”

  “如果没有你的帮助。我一定会失败的。你愿意继续留在我身边开导我吗?”

  “当然是义不容辞了。不过请你先让我处理好我儿子的事。”

  “有麻烦吗?”

  “他老板对他不满意、会将他解雇,我妻子也很担心。”

  “假如我能帮得上忙……”

  “不了,享受特权可是要不得的过错呢。我们办正事吧!”

  *  *  *

  帕札尔和苏提一阵热情的拥抱后,后者四下张望着。“你这座大宅我喜欢。我就想要一个这样的家,随时可以举办盛大宴会。”

  “你也想当首相吗?”

  “这种工作太恐怖了。你怎么会接受这么艰难的任务?”

  “我也是迫不得已。”

  “我现在有钱了。你干脆跟我一起走,好好去享受人生。”

  “不可能的。”

  “你有秘密不能告诉我?”

  “法老委托了任务给我。”

  “你可不要变成了迂腐守旧的高官,老以为国家少不了你。”

  “你怪我接受首相之职?”

  “你知道我怎么发财的,你会判我罪吗?”

  “苏提,留下来帮我的忙吧。”

  “让机会白白溜走岂非罪过?”

  “你若犯罪,我是不会维护你的。”

  “这表示我们就此决裂了。”

  “你是我的朋友,永远都是。”


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