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四四


  第十八章

  卡纳克的大祭司卡尼下令神庙中的手工艺匠,仔细检视木箱与箱中的物品。一有了结果,他立刻将帕札尔找来。两人缓缓走在柱廊的凉阴下。

  “无法判定这些宝物的主人。”长尼遗憾地说。

  “是国王吗?”

  “从圣甲虫的体积看来,很可能是,不过表征不够明确。”

  “新任的警察总长认为有盗墓之嫌。”

  “不太可能。如果真有人盗墓,事情一定会爆发出来,这种消息谁也压制不住。这可以说是最重大的罪行,有可能神不知鬼不觉吗?而且已经有五百多年没有发生过了!拉美西斯公开谴责过这种行径,罪犯姓名也必定会被公告出来,受万人唾弃。”

  卡尼说得没有错,凯姆的惊慌似乎有点杞人忧天。

  “这些手工精细的物事,”卡尼认为,“可能是在工作坊被偷的。戴尼斯若不是打算作交易,就是留着为自己陪葬用的。”

  深知戴尼斯虚荣个性的帕札尔,倒是倾向于第二个可能性。

  “你到科普托思调查了吗?”

  “我还没有时间。”帕札尔应道,“况且我也不知道该用什么方式。”

  “你可千万要小心。”

  “有新的消息吗?”

  “卡纳克的金银匠们肯定一点:制造圣甲虫的金子来自科普托思矿区。”

  *  *  *

  位于底比斯北方不远处的科普托思是个奇怪的城市。街道上,来往的几乎全都是矿工、采石工人和沙漠探险者,有些人正准备出发,有些人则是刚从灼热多岩的荒野地狱回来。每一个人都暗自立誓,下次再有机会,——定要挖出最大的宝藏。除此之外,还有一些贩售着远从努比亚运来的货物的沙漠旅队,也有为神庙或富贵人家带回猎物的猎人。以及—些试着融入埃及社会的游牧者。

  所有志愿探险的人都等着下一道圣旨的到来,才能自由选择前往碧玉、花岗岩或斑岩矿场,或者红海边上的克赛港,又或是西奈的绿松石矿区。大家都梦想着金子,梦想着一些秘密的或是未开采的矿脉,梦想着这种神庙特地为神与法老所保留的神的血肉。无数的人计划了一桩桩的阴谋蓄意夺取,却也—次又一次地失败、因为除了目光敏锐锋利而无处不在的专业警察外,还有一群凶猛残暴、体力惊人、令人不得不畏惧的警犬,这些警犬对于再偏僻的小径、再小的干河床都晓若指掌,而且在凡人难以存活的艰险环境中,他们也毫不费力便能找到脱险的方向。警犬不仅会猎杀野山羊、绵羊和羚羊等动物,也会帮警察找回监狱的逃犯,但他们最喜爱的猎物却是专门袭击沙漠队伍、打劫旅客中的贝都英人。这些盗贼为数众多、训练精良,但是目光锋利的沙漠警察却绝不让他们有视可趁,进行卑鄙的勾当。如果不幸让某一群较为狡猾的贝都英强盗得逞,警察便会立刻下令:警犬出动,杀无赦。多年来,从无盗匪有过足以夸耀的辉煌成果。而对于矿工的监视也十分严密,因此绝对没有人能偷走大量的贵重金属。

  帕札尔往科普托思的华丽神庙走去,这个庙中保存着一些极为古老的地图,埃及丰富矿产的位置在图上一览无遗。途中、帕札尔遇见一支押着犯人的警察队伍,那些刚被警犬追回的逃犯,个个伤痕累累。

  此时帕札尔心里既感到不耐又觉得不安:不耐是因为他迫不及待想知道在科普托思是否能有所收获;不安则是因为担心神庙住持也是阴谋分子之一。不管是或不是,在采取任何行动之前,他都一定要弄清楚。

  卡纳克大祭司的推荐果然有效,—出示推荐函,神庙的门便—扇接着一扇地开了,住持也立刻接见了他。住持已经上了年纪,但体格壮硕,显得极有自信,尊贵的外表却淹不住他过去从事体力活动的痕迹。

  “能得到阁下的关注真是太荣幸了!”他以令属下不寒而栗的低沉声音讽刺地说,“门殿长定获准搜索我这间简陋的庙宇,这真是我作梦也想不到的恩宠。你带领的警察大队作好入侵的准备了吗?”

  “我只有一个人。”

  科普托思神庙的住持不由得皱起了杂乱的浓眉。“你的做法我不明白。”

  “我希望你帮我。”

  “我们这里也听到了不少关于你起诉亚舍将军的消息。”

  “大家都是怎么说的?”

  “支持他的人比反对他的人多。”

  “你又是站在哪一边呢?”

  “他是个强盗!”住持不假思索地说。

  帕札尔暗暗地松了一口气,倘若住持没有说谎,一切真相就要大白了。

  “你对他有什么不满?”

  “我本来是个矿工,也曾经当过沙漠警察。一年以来,亚舍不断地想控制沙漠警队,可是只要我还有一口气在,他就别想得逞!”

  住持愤慨的神色并非装出来的。

  “孟斐斯有一个名叫谢奇的化学家,我们在他的实验室中搜出了一大批神铁,现在只有你能告诉我这批神铁的来源了。当然,谢奇一再声称自己是受人陷害,对于这些贵重的金属他毫不知情。不过,他却试图制造无法摧毁的武器,也许是为了亚舍将军吧。无论如何。他都需要这种特别的金属。”

  “跟你说这种话的人根本是在开玩笑。”住持不屑地说。

  “为什么?”

  “因为神铁并不是无法摧毁的!那是从陨石提炼得来的。”

  “不是无法摧毁……”

  “这种说法流传得很广,但也只是传说罢了。”

  “知道这些陨石的所在吗?”

  “任何地点都可能有陨石坠落,不过我有一张地图。现在只有一支由沙漠警察管制的公家探险队,才有权挖掘神铁,然后运送到科普托思。”

  “可是有一整块被挪用了。”

  “这也没什么稀奇。很可能是有一块尚未登记位置的陨石,无意闷被盗贼发现了。”

  “亚舍会加以利用吗?”


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