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| 第七十五章(2) | |
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费茨太太在厨房上方的走廊听到底下的谈话，也跟着画了十字，默默念了一句祈祷文。猫咪很快就会长大，无法全天价受到保护。人们害怕被仙女调换过的小孩，而人们害怕什么，就会千方百计地加以毁灭。 在巴利哈拉镇，母亲们正用泡过白芒根的水替小孩洗澡，据说如此可保护小孩，不受女巫和妖精侵犯。 号角声响起时，斯佳丽正在训练半月，她和半月都听到号角声和猎犬的吠声。附近某个地方有人在打猎。而且依她的推测，瑞恃可能跟他们在一起。她骑着半月跃过巴利哈拉的三道沟渠、四道树篱，但这种感觉仍和打猎不同。隔天她立刻写了封信给夏洛特·蒙塔古。 两星期之后，三辆运货马车吃力地爬上车道，运来了蒙塔古太太房间的家具。这位太太带着贴身女佣乘坐的漂亮马卒紧跟在后。 她的卧室和起居室在斯佳丽房间附近，她交代了家具摆设的位置后，又把整理行李的活儿留给了她的女佣。“我们可以开始了。”她对斯佳丽说。 “我看我也不用待在这里了，”斯佳丽抱怨道。“我唯一能做的事就是签发一张张的巨额银行汇票。”她对猫咪的小黄猫奥克拉斯说。奥克拉斯在爱尔兰语里是“饥饿”的意思，是厨子在盛怒之下给它取的，奥克拉斯不理睬斯佳丽，但她没有其他说话对象，夏洛特·蒙塔古和费茨太太在任何事情上都很少征询她的意见。她们都知道应该如何布置管理大公馆，她却不知道。 而她对那些事也不太感兴趣。从小到大，她所住过的房子大都是原本就已经存在的，她从没想到过要去改变。塔拉就是塔拉，佩蒂姑妈的家就是佩蒂姑妈的家，尽管佩蒂姑妈的家有一半是属于她的。她只对瑞特买给她的房子下过功夫。她曾买过最新式、最昂贵的家具饰品，曾为它们而高兴，因为它们证实了她多富有。房子本身从来没有带给她喜悦，她对它几乎视而不见。就像她没有真正看清过巴利哈拉的大公馆一样。夏洛特·蒙塔古说是什么十八世纪帕拉弟奥风格，老天！那真有这么重要吗？斯佳丽在乎的是土地，因为它的富饶和庄稼，还有镇changeling，西方民间故事中被仙女调换后留下的又丑又蠢的怪孩子。 子，因为它的租金和服务设施，更重要的是，没有其他人，连瑞特也包括在内，拥有自己的城镇。 然而她也明白，一旦接受别人的邀请，就有义务回请人家，但她住的地方只有两个房间稍有装璜，她怎么能请人来呢。亏她运气好，夏洛特·蒙塔古要替她装修大公馆。她还有更感兴趣的事要做。 有几件斯佳丽认为要紧的事她固执己见。猫咪的房间必须紧靠斯佳丽的房间，不能随奶妈住在育儿室；斯佳丽要自己管帐，不请地产管理人。除此之外，夏洛特和费茨太太尽可放手去做。花费的数目虽然多得令人咋舌，不过她先前承诺过让夏洛特全权处理，想后悔也已经来不及了。而且她现在对金钱的态度，已不像从前那么看重。 于是斯佳丽整天躲在地产办公室里，猫咪则把厨房当作她自己的避难所、任由工人们在房子里做了好几个月的装修活儿，整天乒乒乓乓，臭味熏人，花费昂贵却不知干了些什么。斯佳丽至少还有农场要经营，有身为奥哈拉族长的责任要轻。而且她还得去买马。 “我对马所知甚少，或者说一窍不通，”夏洛特·蒙塔古说。这句话使斯佳丽扬起了眉毛。她还以为夏洛特是万事通呢！ “六匹猎马！我的妈呀！夏洛特你说的那些起码得花五百多英镑呢！”斯佳丽大声嚷嚷。“你疯了！”随后又把声音降低，恢复常态，她知道对蒙塔古太太吼叫只是徒然浪费体力，那个女人根本不在乎。“我来教你一点马的知识，”她口蜜腹剑地说道，“你只能骑一匹，成对成组的马是用来拉车或犁田的。” 和往常一样，她又输了。所以她才不想争论要不要请约翰·莫兰帮忙，她对自己说。但是斯佳丽知道其实她早就想找个借口去找巴特。 也许他有瑞特的消息。第二天，她骑马前往邓桑尼。莫兰很乐于帮她忙，他会替她找到全爱尔兰最好的猎马……“巴特，你有没有你那个美国朋友的消息？”她希望这句话不至于太唐突，她等了许久才好不容易找到机会说出口。约翰·莫兰甚至比爸爸和贝特丽丝·塔尔顿更能谈马。 “你是指瑞特？”一听见他的名字，斯佳丽的心里立刻翻腾起来。 “是的，他比我勤于写信。”约翰指着桌上堆得零零乱乱的信和帐单。 这个人到底会不会说到正题儿呢？瑞特怎么样了？ 巴特耸耸肩，转身背对着桌子。“他决定骑那匹向我买的小雌马参加查尔斯顿的赛马会，我告诉他小雌马是养来参加障碍跳栏的，不能参加平地赛马，但是他执意认为它的速度可以弥补所有缺点。恐怕他要大失所望了。再过三、四年，也许可以证明他是对的，但是别忘了它母亲的血统——”斯佳丽不想再听下去，约翰·莫兰可以一路细数那匹马的血统一直上溯到诺亚方舟的时代！他为什么不谈谈她想知道的事？比如瑞特快乐吗？有没有提起过她？ 斯佳丽看着年轻的从男爵认真且生气勃勃的脸，也不忍心苛责他了。他自有其独特的风格，也可算得上是世界上最有魅力的男人。 约翰·莫兰的生活全绕着马打转。他是个有良心的地主，关心他的地产和佃农。不过育种的马厩和训练赛马的圆场才是他真正的热情所在，其次便是在冬天骑他为自己所保留的最优秀的猎马去猎狐。 也许马匹使巴特的爱情悲剧得到了补偿。他的意中人叫格雷丝·黑斯廷斯。在他俩还都是孩子的时候，她就赢得了巴特的心，巴特对她一往情深。但是她后来嫁给了朱利安·黑斯廷斯，至今已快二十年了。 在爱情上，约翰·莫兰和斯佳丽同病相怜。 夏洛特·蒙塔古还告诉过斯佳丽一个“全爱尔兰人”都知道的事实——约翰对有猎夫企图的女人都具有相当的免疫力，因为他没什么钱。 他的头衔和财产虽具有悠久历史，但他唯一的收入只有租金，而他又将钱全都花在马身上。纵然如此，他仍有一种不加雕饰的帅气，个头高大，彬彬有礼，灰眼睛透着关怀人的温馨，摄人魂魄的甜蜜笑容反映出他善良的本性。像他这种在英国社交圈周旋了四十余年的男子，仍然稚气未脱，实在令人惊讶。偶尔有像尊敬的露易莎小姐那样自己有钱的女人爱上他，并一心一意地追求他，还会让他窘迫难堪，别人倒给逗得哈哈大笑。他的怪癖变得更加惹人注目；心不在焉的毛病严重到近乎失神，背心扣子常扣错，具有感染力的嗬嗬的笑声有时显得很唐突，他还经常变换他所收集的斯塔布斯动物画在墙上的位置，把墙壁弄得千孔百疮。 斯佳丽注意到一幅漂亮的名驹埃克利普斯的画像搁在一叠书上，摇摇欲坠。至于它会不会掉下来跟她无关，她只想知道瑞特的近况。 我得直截了当地问他，她心想，巴特根本忘了我刚刚问他的话。“瑞特有没有提起过我？” 莫兰眨眨眼，他还在想着那匹小雌马的祖先。过了会儿才听进她的问题。“哦！有，他问我你是否可能出让半月，他考虑重新开办邓莫尔狩猎队，要我替他留意是否还有类似半月这种优秀的猎马。” “他会回来买马吧！我想。”斯佳丽暗中祈祷有一个肯定的答案，结果巴特的回答把她推入了绝望深渊。 | |
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