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第六十章(1) | |
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八月底,一天黎明,天色刚透红,科拉姆就来到斯佳丽家门口。他身后有十个壮汉,默默站在朦胧曙光中。“这些是来替你清理田地的人,”他说,“这下子你高兴了吧?” 她欣喜地尖叫。“早晨露水重,我去拿围巾,”她说,“马上就出来。 带他们去门外第一块地。”她衣衫不整,披头散发的,连鞋也没穿。她竭力想赶快,但是一兴奋反而弄得笨手笨脚。她一直期待了那么久!她的脚一天比一天更难套进靴子。天啊!我的肚子变得快跟房子一样大了。一定是三胞胎。 管它呢!斯佳丽胡乱地将未梳理的头发绾成一团,拿发夹夹紧,抓起围巾,赤着脚就跑上街。 壮汉目睹大门内那条杂草湮没的车道,个个面色凝重地围在科拉姆四周。“从来没见过这样……这些哪是杂草,简直就像树嘛……我看这根本就是一片荨麻……一个人负责一英亩地,做一辈子才做得兀……“像你们这么壮的汉子,”斯佳丽清楚地说。“难道还怕把手弄脏?” 他们轻蔑地看着她。他们早已耳闻这个小女人作风大胆泼辣,丝毫没有一点女人味。 “我们是在讨论用什么方式着手最好。”科拉姆安抚她说。 斯佳丽不想接受安抚。“像你们这样把时间花在讨论上,何年何月才能动工?我来教你们如何开始。”她左手支着大肚子下侧,弯下身体,右手抓住一大把荨麻的根部,咬牙一扯就把它们连根拔起了。“就是这样!”她轻蔑地说,“现在你们可以动手了。”她将带刺的草丢到他们脚边,手上道道伤口都渗出鲜血。斯佳丽吐了一口唾沫在手掌上,往黑裙上抹了抹,然后笨重地迈着苍白、虚弱的双腿走开。 男人张大眼瞪着她走远的背影。先是一个,接着另一个,最后全部将帽子脱下。 他们不是唯一对斯佳丽·奥哈拉前据后恭的人。油漆匠早就见过她爬上他们最高的一把梯子,像螃蟹般移动以调整她的姿势,只为向他们指出哪里没漆到,哪里刷得不均匀。为了节省钉子而偷工减料的木匠,每天去上工时,就会看到她在补锤漏钉的地方。她乒乒乓乓地把新做好的门碰得震天价响,测试铰链是否安装妥当。还握着一把火焰熊熊的灯心草,站在烟囱中寻找煤灰,测试囱壁的吸烟能力。修屋顶的工人肃然起敬他说:“只有奥哈拉神父的铁臂才能阻止她爬上屋梁,数石板瓦。”她对别人严格,对自己更严。 当天色暗得无法工作时,加班的工人就到酒馆喝三品脱免费的酒。 等他们酒喝完了,牛皮吹完了,牢骚也发完了时,透过斯佳丽厨房的窗子,还可以看到她点着灯,伏在案前振笔疾书。 “洗过手了没有?”科拉姆走进厨房问道。 “洗了,还搽上一些药膏。真是一团糟。有时候想到不知自己在穷忙什么就生气。我在煮早餐,要不要来一点?” 科拉姆嗅嗅空气。“没加盐的燕麦粥?我宁可吃白水煮的荨麻。” 斯佳丽咧开嘴笑笑。“随你便。我已经有好一段时间不敢吃盐,免得脚踝肿得不像样……不过一下子还见不到效果,我在系靴时已看不见靴子了,再过一两个星期,大概连靴子都够不到了。依我判断,科拉姆,我会生多胞胎,而不只是一个。” “照你说的,依我判断啊,你需要一个女人来帮忙。”他以为斯佳丽听了会反对,谁要劝她不能事必躬亲,她就不由把人家顶回去。谁知这回她竟然同意了!科拉姆笑嘻嘻他说他已有一个合适的人选,她什么都能做,需要的话,甚至会帮斯佳丽记帐,年纪稍大,但还不致于老到无法接受斯佳丽的规定,一旦有事,也不是个不敢担当的软脚蟹。她对处理工作、人事钱财的经验老到,是特里姆另一头,靠近雷拉克一处大庄园的大公馆的管家。她本人生过六个子女,她虽不是接生婆,对分娩也有丰富常识。她马上可以来这里工作,愿意在大公馆未修复之前来照顾斯佳丽,管理这栋房子。然后她会雇佣所需要的女佣,管理她们。 “斯佳丽亲爱的,你得承认,美国的房子和爱尔兰的大公馆相差太多了,需要个老手。需要个总管事来帮你管理下人和脚夫之类,还有管理马童的马倌,还有管理十几个园丁的头儿——”“不要说了!”斯佳丽拼命摇着头。“我并不打算在这里建立一个王国。就算你说得对,我需要请一个女人来帮忙,可是我只要先从楼上几个高大的石墙房间做起。所以你先得去问你那位模范管家,问她愿不愿意放弃高薪高位。我看她八成是不会答应的呢。” “那我就去问问她。”就算要她刷地板,科拉姆也有十足把握她会答应。罗莎琳·玛丽·费茨帕特里克的弟弟是被英国人处决的芬尼亚兄弟会会员,她的父亲、祖父多年前随巴利哈拉的棺材船出海,一去不返。 她本人则是科拉姆起义组织核心成员中最热诚、最有奉献精神的一个。 斯佳丽从水壶里的沸水中捞起三个蛋,再将水倒入茶壶。“要是你拉不下脸来吃我的燕麦粥,当然是不加盐的,那就吃一两个蛋吧!”她提出道。 科拉姆谢绝了。 “那好,反正我饿得很。”她用汤匙把燕麦粥舀入盘内,剥去蛋壳,放入粥内。黄澄澄的生蛋黄还流了出来呢!科拉姆把目光移开。 斯佳丽狼吞虎咽地吃着,一边吃,一边咭咭呱呱说话,她把接全族人来巴利哈拉过小康日子的计划告诉科拉姆。 科拉姆等她吃完才开口,“他们不会搬来的。他们在那块土地上已耕作了将近两百年。” “他们当然会来的,科拉姆。人往高处走啊,科拉姆。” 他摇摇头算回答。 “我会证明你是错的。我这就去问他们!不!我计划里没这条。 我要先把一切都准备好再说。” “斯佳丽,今天早上我替你把你要的农场工人带来了。” “那些懒骨头!” “你没把你心中的计划告诉我,所以我自作主张先雇用他们。他们已经离开以前的地主,动身上路,带着一家老小,马上就到,要搬进街尾那几栋小屋了。” 斯佳丽咬咬唇。“没有关系,”她考虑了一分钟后才说。“反正我打算把族里人安置在较大的屋宅,不是小屋。那些人还可以替他们干活。” 科拉姆欲言又止,不必多说了。他百分之百确定老丹尼尔是不会搬来的。 午后,斯佳丽爬上梯子检查刚涂上不久的灰泥。科拉姆叫她下来。 “我要你快去瞧瞧那些‘懒骨头’于了些什么。”他说。 斯佳丽一看顿时开心得热泪盈眶。他们在她过去骑小马的必经之路,用镰刀砍出一条宽得能容马车的道路。现在她又可以去看望凯思琳,顺便拿一些牛奶作茶和燕麦粥的配料了。在过去一两周里她的身体已重得无法骑马了。 “我这会儿就去。”她说。 “那让我来帮你绑靴带。” | |
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