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六六


  自然我听说过此人,他的名字家喻户晓。潘乃珞见过他,说他十分英俊,魅力无穷,女王很快便纳入自己身边,据说他之如此活跃,是因有一个下雨天,女王步行回宫,面前地上有一滩泥泞,而她势必越过去,因而踌躇不前。拉雷见状,连忙脱下身上那件华丽精美的斗篷,铺在泥地上,让女王踩过去。这情景我可以想象出:优雅的手势、昂贵的斗篷,她注意那英俊男子时眼中发出的亮光,还有那人的精心思虑,他算得清清楚楚,一件漂亮斗篷的损失可以换得未来多年丰富的代价!

  此事发生不久,拉雷便出入女王身侧,以他的风趣、机智、奉承、崇拜和过去的冒险事迹讨她欢心,同一年她就为他封爵。

  潘乃珞告诉我,在某一座宫,我猜是格林威治,拉雷正陪伴着女王,他为了要试探她对他的感情,便用钻石在窗玻璃上写下这些字:

  我欣然攀爬,奈何惧摔落!

  他似乎在要求她保证,使他在争宠时不必惧怕。而她拿起他手中的钻石,在他的对句下写着:

  既畏摔得重,何必要攀爬?

  这倒是女王的一贯作风!她强调她的恩宠是得经常去努力才能获得的,任何人都不能以为无功可以受禄。

  罗勃重新得宠后,原先相信地位已稳,我也相信是如此,无论他做什么,她不可能忘掉二人之间的密切关系。然而同时他也担忧年轻人升得太高,夺去她的恩宠。拉雷正是如此,他经常不离女王身畔,罗勃深以为苦,恐年轻小伙子替代他。她自然了解他的心态,便喜欢逗弄他。我相信罗勃在她身边时,她对拉雷的宠爱要比罗勃不在身边时强得多。

  “拉雷喜欢装腔作势,”他告诉我:“要不了多久,他便会自以为是宫中最重要的人物了。”

  “他长得很俊,”我存心使他焦急说道:“他有一种气势,专能吸引女王陛下。”

  “不错,可是他入世未深,我不许他这么装腔作势!”

  “你如何不许他?”

  罗勃想了一会儿,接着说:“现在该是要小艾塞克斯入宫了。”

  “他在兰佛德生活得很愉快。”

  “但他不能在那儿终其一生啊!他今年多大?”

  “才十七。”

  “够大了,他可以开始开创前途。他颇有魅力,该可以有良好的表现的。”

  “你可别忘了,他是我的儿子!”

  “亲爱的,这是我要他到宫中的原因之一。我要为他尽我一切力量……因为我知道你深爱着他。”

  “他是个值得骄傲的孩子。”

  “真希望他是我的孩子!但他是你的孩子已经够让我快乐了。让他来吧!我向你保证,我会尽一切可能擢升他。”

  我以锐利的目光瞪了他一眼。他的心态我很清楚,列斯特喜欢提拔家人,因为他的一贯政策是将他的“自己人”置于高位中。

  “可是罗勃是我的儿子,单这项事实就足以使我们那头‘母狐狸’将他逐出宫。”

  “我倒不觉得……尤其等她见了他之后,总之这值得一试。”

  我笑了起来:“你似乎被拉雷逼得走投无路了!”

  “他只是暂时受宠,”他冲口而出:“我认为艾塞克斯可以讨女王欢心。”

  我耸耸肩:“我会要他来我们这儿,如果你那位情妇准你暂时离开她一会儿,你可以到这儿来看他、劝服他。”

  罗勃说他很高兴要见我儿子,并要我安心,说他会尽力在宫中提升他。

  罗勃走后,我继续思索。我可以想见他领着我儿子走到女王面前的情景:“女王陛下,这是我的继子,艾塞克斯伯爵。”

  她那双棕色的眼睛立刻警觉起来,她的儿子!那只母狼的小狼!他能有什么机会?他是我在失宠前生的,不错,那时女王尚不知她心爱的罗勃对我的恋情,但是她绝不可能接纳我儿子。

  他的俊美自不在话下,他的魅力也是别具一格女王喜欢围绕在她身旁的,正是他这一类的人,只有一点:他不会对她奉承谄媚。

  看看他对女王会有如何的影响,必定是件有趣的事。我且听从列斯特的意见,并说服他到宫中看看会有何种情形发生。

  我时常希望我有未卜先知的能力,如果我能预见未来,如果我能瞥见将来的痛苦,我绝不会让我的爱子去女王那儿!

  女王和我个的生命是被某种悲剧命运连在一起,命中注定我们所爱的定是同一人,而我却因此要受多少痛苦!我相信她也逃不了煎熬。

  “拉雷?”潘乃珞说:“他可是个挺爱炫耀的家伙呢!汤玛士·派若就提到过他,那是我和他及桃珞西要到这儿来的时候说的。汤玛士说他脾气火爆,对他说出不当的字眼,他就会火冒三丈。汤玛士就曾和他打了一场,结果是两人各被关了六天。过后不久,拉雷在网球场和一个人打架滋事。他性喜冒险,就象女王的红人法兰西斯·杜雷克一样。您知道她就是喜欢这类人的。”

  “那么她喜欢这一个罗?”


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