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二七


  她点点头:“自你入宫以来,世事真是变动了不少。我每次想起表姐,就万分难过。”

  那双大眼当真含泪了吗?很可能,因为她对知心好友都很有感情。母亲无疑是她的好朋友之一。

  “她死得早了。”女王的口气仿佛是在责怪。是因为家母离她而去吗?或是因为上天带走母亲而留给她太多悲哀?“凯撒琳. 诺里斯,你竟敢离开你的君王,她那么需要你!”“上帝,祢为何要把我这位忠仆召回去呢?”我一直假想她会这样哀恳着。小心你的舌头,我警告自己。然而我的舌头并非使我被逐出宫的祸首。其实,被奉承惯了的女王偶尔也欣赏我这付伶牙俐嘴呢!

  “陛下玉体康泰,且已痊愈,为臣十分高兴。”

  “哦,他们以为我快要病死了,有几次我自己也这么想。”

  “不,陛下,您是不朽的。您必须长命百岁,因为百姓都需要您。”

  她点点头,说道:“好了,蕾蒂丝,很高兴你又回来了。你还有几分姿色。艾塞克斯看样子得和你分别一段时间了。目前,他正热衷于爱尔兰方面的事。我想他判断不佳,然而心底倒是蛮好的。这次他去那边,希望运气会好些。不久,我们就要离开格林威治了。”

  “陛下厌倦这地方了吗?”

  “倒也不是,我一向喜欢这里,人对自己的出生地总是特别喜爱。不过我得迁就列斯特伯爵的意思。他已经等不及要拿他的坎尼华兹堡出来炫耀了。听说他把那座城堡弄得堂皇万分,他巴不得我立刻就去看一看。”

  我突地往前一倾,握住她的纤手并深深一吻。罗勃如果那么急着向女王炫耀他的城堡,那么我想见他的心情,也是同样的急切。

  我向上一瞧,想表达我内心的恐惧,然而她似乎仍在感伤。何况,我毕竟是一位皇亲。

  “陛下,”我说:“我太放肆了,回到您身边,已使得我乐得忘了形。”

  她那两道锐利的目光稍稍柔和了些。看样子,她相信我。

  “蕾蒂丝,你回来我很高兴。”她说:“去整理行装吧,我们要去坎尼华兹堡了。我相信你一定想做几套新衣。你可以携带你的裁缝师一起去。柜子里有一些深红绒缎,足够做一套篷裙,你拿去,就说我送给你的好了。”她的嘴有微微一翘:“我想,要是到列斯特那儿,最好要穿得漂亮些。”

  她爱他,从她提到他名字时的音调,我就知道了。看来,我是在冒险啦!光是想到他,我就心跳加剧。即使他变了,我也是会要他的。

  只要他瞥我一眼,只要他稍稍表示愿为我而重燃情欲,我就毫不犹豫地成为女王的情敌。

  “我想喝点亚利坎塔酒。”她说。

  我依照她的喜好,为好调上一些水。她饮食一向清淡,几乎不饮酒,不过好喜欢一点淡啤酒,但是她每次饮用,总是添加大量的水。有时在某些正式餐会中,她一不想吃饭,竟就立起身来,也不管其他人是否吃饱了。只要她起身,我们就得跟着离席,结果一餐饭吃得仓促不堪。我们最怕碰到这种事,因此我们不太喜欢跟女王共餐。

  不过这一次她却耽搁了很久,所以每个人都可以饱餐一顿。

  她啜着酒,柔柔地笑了。一定是想到罗勃,我知道。

  坎尼华兹堡位于渥克威克和科芬特里两城之间,相隔约五英里左右。我们出发时,正值七月,由于从伦敦至那儿相当远,因此我们缓步慢行。

  出发的骑队蔚为壮观,计有三十一位朝廷要臣,女王所有的宫人(我便是其中之一),以及四百名仆夫。女王打算在坎尼华兹堡逗留两周以上。

  百姓全都跑出来观看。他们为女王欢呼,女王也对他们颔首致意。民心一向是她最珍视的东西。

  没走多远,就有一队骑士进我们驰来,罗勃一马当先,我老远就认出来了。一看出是他,我心跳不觉加剧。他的骑姿多美!身当女王的护驾,他确是当之无愧。他老了些,比八年前稍稍发福,气色更红润了,两鬃已有些斑白。他一身蓝绒紧身衣,衣上的叉襟仿效最新的德国款式而裁成星星的图形,帽上羽毛的颜色与上衣相同,然而色泽稍淡些。他器宇轩昂,雄姿英发,我立刻就看出他昔日的魅力仍在。我怀疑女王对中年的罗勃是否无年轻时候的罗勃那般的爱意,对我而言,我的爱并不减当年。

  他驰近了。我留意到女王雪白的肌肤微微泛着一层红晕,显然,她喜不自胜。

  “哎!”她说:“是列斯特先生。”

  他走到她身边,执起她的手深深一吻。看到他们四目凝对,还互握着手,我不由得妒火中烧。我强自忍耐,以“他不过是向王冠致敬”来安慰自己。假如她不是女王,那么他除我以外,一定不会再注意任何人了。

  他把他的马牵到女王的座骑旁边。

  “你这坏蛋!你不通报一声,就这样跑来,是什么意思?”她诘问着。“坏蛋”两字,就如往常一样,是一种昵称。

  “除我之外,我无法容许任何人引导您到坎尼华兹。”他热切地回答。

  “嗯!既然朕这么想参观你那座魔堡,姑且饶你一次。罗勃!你看来很健康。”

  “健康极了。”他回答:“也许该归功于在陛下身边的缘故。”

  我不觉心头火起,直以现在,他竟连瞥我一眼都不曾。


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