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  初次谒见中,最令我吃惊的是她那付权威的模样。从那一刻起,我们两人的生命就纠结在一起了,尽管那时候我们并不知道,她在我的一生中,所扮演的角色,比任何人都来得重要,当然,除了罗勃。她政务方面尽管有许多重大事件,但是对她而言,我也绝非无足轻重的角色。

  那时,我虽想世故一点,无疑还是有些天真,在德国的那些年使我笨了不少。不过我第一眼看伊丽沙白就发觉她有一种特质,那是我从未在别人身上发现过的。我知道她这二十五年的岁月,一定历遍沧桑,绝非多数人所承受得了的。她数度涉死,竟日生活在死亡的阴影中,伦敦塔内的生活,更随时有斧刀加颈的危险。她母亲被处决时,她才三岁不到,她记得那件事吗?那对棕色大眼说明她记得一切,并暗示她不仅将学得很快,也将记下所有的经验。她的早熟,早已远近皆知,那个课室中的小学究。大概因为这样,所以死神虽然穷追不舍,却绝不曾逮住她,如今,她手握王权,这么快就当上了女王,可是你只要同她相处一分钟,就会发觉她的威严不是装来的,仿佛她生来就准备当王似的,也许她真的下过一番功夫。她相当苗条,背脊挺挺的,一身美好的肌肤得自她父亲的遗传。她那雍容华贵的母亲有着深色的发、淡棕色的肌肤和黝黑的大眼。继承那双眼睛的是我,不是伊丽沙白。据说我的眼睛正是得自外婆的遗传,不过我那头既浓又卷曲的发,带着淡蜜的色泽,这种组合无疑是相当迷人的,只有傻子才会否认。我自己也很快就知道了。我看过葆琳家族的肖像,伊丽沙白丝毫不象她母亲,当然,她那聪明绝顶的脑筋除外。我相信安. 葆琳必定是利用这种天赋来迷倒国王的,使他为她的缘故休掉发妻,并且不惜与教廷决裂。

  伊丽沙白的头发是金中带红。我早听说她父亲虽残酷,却具有吸引人民的魅力。伊丽沙白也如此。不过她另有女性的魅力。

  初次拜见,我觉得她正符合我的想象。我立刻发觉她对我甚有好感。我那出色的容貌和爽朗的性格显示我是家族中公认的美人。

  “你真象你外婆,”有一次母亲说:“不过,你得要小心点。”

  我懂她的意思。男人会被我迷住,就象他们迷上玛丽. 葆琳一样,我必须小心翼翼,绝不吃那种没用的甜头。这种远景很令我开心,也是我喜欢到宫廷的原因。

  女王正坐在一张巨大的雕椅上,大概就是宝座吧?母亲带着我向她走去。

  “陛下,这是小女蕾提蒂亚,在家里我们都叫她蕾蒂丝。”

  我屈膝一躬,眼睛低垂,表示我不敢仰视皇家的威仪。这是爸妈教我的。

  “我也要这么叫她,”女王说:“蕾蒂丝,站出来,走近些,我才看得清楚。”

  由于近视,她的瞳孔显得很大。她的肌肤嫩白得令我吃惊。淡淡的眉睫,使她有一种惊奇的神情。

  “嘿!揩涕,”她叫母亲。她习惯提别人取绰号,而母亲既是凯撒琳,她自然要叫她揩涕了。“你这个女儿很漂亮呢!”

  那几天,我的美貌很博得她的欢心。她对美貌特具好感,男人的英俊尤其能打动她。不过她的确喜欢漂亮的女人。

  “谢谢您,陛下!”

  女王笑了:“表姐,你真多产,七子四女是吗?我喜欢大家庭,蕾蒂丝,把手伸过来。我们是亲戚,回到英国,你觉得怎样?”

  “陛下登基后,英国便成了美丽的乐土。”

  “哈!”她又笑了,对母亲说:“我看你把她教养的很好。我敢说,那一定是法兰西斯的主意。”

  “我们离家时,法兰西斯很担心子女的前途。”母亲回答:“陛下一有危险,他就非常绝望,我们也是。”

  她严肃得点点头:“你们既然回了国,以后的日子就不担忧了。揩涕,你得替你女儿找丈夫了。如果它们都象蕾蒂丝一样漂亮,就不会有问题。”

  “陛下,回国真好。”母亲说:“目前,我和法兰西斯除了女儿的婚事外,别的都不担心了。”

  “我们得想点办法。”女王说着,把目光转向我:“你的蕾蒂丝显然没什么话好说。”

  “我想我应该等您许可才能开口。”我很快答道。

  “那你可以开口了。我很高兴。太过安静的人,我很不喜欢。饶舌的坏蛋也比沉默的圣人要来得有趣。”

  “我要说我和父母一样,很高兴来到这里,还有,能够看到我的亲戚登上王位,我尤其喜欢。”

  “说得好。表姐,我看得出你训练过她的口才。”

  “陛下,这是我自己学来的。”我立即反驳。

  我的鲁莽,令母亲大吃一惊,不过女王把嘴一咧,表示她并非不高兴。

  “你还学了些什么?”女王问。

  “在讨论时,如果没有说话的余地,就要静听。而且,尽可能让自己成为话题的中心。”

  女王笑了,“看样子,你真够聪慧。来到宫廷时,你就需要懂这些了。许多人都会聊天,但懂聆听的人不多,其实这种人才算聪明,而你才不过十七岁,就已经懂了。过来,坐到我旁边。我要和你谈谈。”

  母亲显得很高兴,同时也瞄了我一眼,要我当心些。她是对的,我可能冲动了点。

  这时门突然开了,一个男人走了进来。这种唐突的举动令母亲惊骇不已。


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