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九一


  天亮了,河岸边聚集了一大群人。

  “让开!”帕札尔大声喊道。

  梢公的尸体随河水飘走后,已经被一名渔夫带回来了。

  “他可能不会游泳。”

  身旁的人七嘴八舌,帕札尔却只是自顾自地检查尸体。

  “这是谋杀。”他宣布道,“他脖子上有细绳的勒痕,右边太阳穴上有被猛烈撞击的痕迹。他是先被人勒过并打昏之后,才推入水中的。”

  第三十五章

  驴子驮着纸笔和文具盒带领帕札尔走进孟斐斯近郊。即使北风走错了路,苏提也会纠正它,不过这只四脚畜生果真是名不虚传。凯姆和狒狒也跟随在后,一队人马浩浩荡荡朝谢奇进行实验的军营而去。清晨,谢奇通常会在王宫内做事,不会有人碍事。

  帕札尔真是愤怒到了极点。梢公的尸体被运到最近的警察局之后,该局专横的负责人竟草草写了报告了事。他为了怕被降级,怎么也不肯承认他的辖区内发生了谋杀案,因此他推翻了法官的结论,坚称梢公是落水溺死。他认为颈部和太阳穴的伤痕都是意外留下的。帕札尔则详细地加以反驳。

  出发回北方之前,他只很快地见了奈菲莉的一面。一大早,便有许多病人求诊。他二人只能交换一些简单的对话与眼神,但他却能感觉得到她的鼓励与默契。

  苏提真是欣喜若狂,这回好友总算决定行动了。

  这座军营与孟斐斯其他重要军事单位比较起来,显得特别偏僻,营区内更是死气沉沉。没有操练的士兵,也没有马匹在接受训练。

  苏提雄赳赳、气昂昂地来到门口,眼光四下搜寻着站岗的卫兵。但是没有人出面阻止他们进入那栋有点破烂的建筑。他见到两个老人坐在石井坎上闲聊,便上前问道:“哪支军队驻扎在这里?”

  年纪较大的那人突然放声大笑,“退伍与伤残军团啊,小伙子!上面先把我们安置在这里,以后再遣返回乡。亚洲的路线、强行军、不足的配给……一切都结束了。很快我们就会有一个小花园、一个女佣,还有新鲜的牛奶和蔬菜了。”

  “军营的负责人呢?”

  “在水井后面的木板屋里。”

  帕札尔找到了一名疲惫的军士。

  “到这里来的访客倒是不多。”

  “我是帕札尔法官,我想搜查你们的储藏库。”

  “储藏库?不懂。”

  帕札尔便道出了原委。“有一个叫谢奇的人在这个军营里,建立了一个实验室。”

  “谢奇?不认识。”

  帕札尔大略描述了化学家的模样。

  “喔,他啊!没错,他每天下午来,晚上就在这里过夜。上头的命令,我听命行事。”

  “替我把营房打开。”

  “我没有钥匙。”

  “那就带路吧。”

  谢奇的地下实验室有一扇坚固的木门,他们无法进入。帕札尔在一块粘土板上记录了前来调查的年月日时,并对地点作了描述,然后命令道:“开门。”

  “我不能开。”

  “有事由我承担。”

  苏提也动手帮忙,他们用一柄长矛强行撬开了木门。帕札尔和苏提进到实验室内,凯姆和狒狒则负责把风。

  炉、窑、木炭与棕搁树皮等燃料储备、铸熔器、铜制工具……谢奇实验室的装备倒是十分齐全。室内井井有条、一尘不染。他们很快地搜了一下,苏提找到了那个辗转运送于各个军营的神秘箱子。

  “我兴奋得就像第一次约会的小男孩。”

  “等一等。”帕札尔及时制止了就要动手开箱的苏提。

  “目标就近在眼前了,总不能就此罢手吧。”

  “我要写报告:现场状况还有可疑物品的位置。”

  帕札尔才刚写完,苏提便迫不及待掀开了箱盖。“是铁……铁条!而且还不是普通的铁。”

  苏提拿起一根铁条掂一掂、敲一敲,用口水沾湿后再用指甲去抠,断定道:“这不是来自东沙漠的火山岩,而是村子里传说的神铁。”

  “是陨星。”帕札尔指出。

  “运气真是太好了。”

  “长生殿的祭司们就是用这种铁制金属绳让法老升天的。一个小小的化学家怎么会有这么贵重的物品?”

  苏提惊讶地目瞪口呆,喃喃说道,“我听说过这种铁的特性,但没想到竟能亲手摸到。”

  “这不是我们的。”帕札尔提醒他,“这是物证,谢奇必须说明铁的来源。”

  在箱底有一把铁制的横口斧凿。这是在复活仪式中细木工匠用来为木乃伊开眼与开口的工具,以便使死尸转变为光明体。

  帕札尔和苏提都不敢去碰,因为如果斧凿已经经过仪式的洗礼,便会带有超自然的力量。

  “我们真荒谬。这只不过是金属罢了。”苏提自我解嘲。

  “也许你说得对,但是我不想冒险。”

  “那你说怎么办?”

  “等嫌疑犯回来。”

  谢奇一个人来了。

  当他见到实验室大门开着时,马上转身想逃,不料却一头栽进凯姆怀里,于是又被他押回了现场。狒狒泰然自若地在一旁吃着葡萄干,这表示附近并没有谢奇同党的踪迹。

  “我很高兴再见到你。”帕札尔对化学家说,“你好像很喜欢搬家。”

  谢奇的视线落在箱子上,质问道:“谁允许你这么做?”

  “我有权搜查。”


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