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二六


  第十二章

  暗影吞噬者(埃及人对“杀手”的说法)在黑夜中前进,灵活如猫。他无声无息绕过障碍,沿墙边而行,在黑暗中几乎看不见他的身影。

  孟斐斯贫民区的居民都睡了,他们的门前不像那些豪宅一样有门房与守卫。神秘杀手戴着一副下巴有活动关节的木雕豺狼面具(在宗教庆典上扮演神祗的祭司所戴的一种面具),潜进斯芬克斯卫士长妻子的住处。他从来只听令行事,心中早就没有任何感觉了。这个一入夜便神力大增的鹰人(这也是埃及人的说法,相当于我们所说的“狼人”),从黑暗中蹿出。

  睡梦中的老妇人突然惊醒,被眼前的可怕景象吓呆了。她发出一声凄厉的惨叫后,便断气倒地。杀手根本无须动用武器,也不需要掩饰罪行。这个多嘴的女人再也开不了口了。

  亚舍将军重重推了士兵一把,士兵便跌进了营区里满是灰尘的中庭。“像你这种萎靡的人不值得提拔。”

  此时,有一个弓箭手出列说:“报告将军,他并没有犯错。”

  “你太多话了,现在马上离开操练常罚你禁闭十五天,然后调往南部城堡长期防守,这样你才会懂得什么叫纪律。”

  将军命令整个小队队员背着弓箭、箭袋、盾牌与粮食袋跑步一小时。因为到了乡下,还会遇到更艰难的状况。一有士兵累得停下来,他便上前扯住部下的头发,逼他继续跑。若是有人敢再犯,就罚他关禁闭。

  亚舍的经验丰富,他知道惟有冷酷的训练才能获得胜利。每当战士多吃一点苦、行动多一分熟练,他们就多了一分存活的机会。出征亚洲战功彪炳的亚舍,被任命为掌马官与新兵主任,并负责孟斐斯主要营区的训练工作。他欣喜万分地为现任职务作最后一次的牺牲,因为前一天他已经正式获得新职任命,从此便可脱离这项苦差事了。他将成为法老出使外国的使者,为驻扎前线的精英部队传达皇令,并将身兼法老右侧的持扇者,成为朝中重要的官员。

  亚舍身材矮小,长相并不讨人喜欢。他理了个小平头,胸膛宽阔,腿短而粗壮,自肩膀到肚脐有一道疤痕划过,这一刀当时几乎要了他的命,但他激出一阵狂笑后,便赤手空拳将偷袭他的人活活扼死了。他的脸上像是被侵蚀过的岩层,刻划着一条一条深深的皱纹。

  在这个他最喜爱的营区中,度过他军旅生涯的最后一个上午之后,亚舍一心想着为他举办的欢庆宴会。当他往淋浴间走去时,有一名联络官必恭必敬地向他报告:“对不起,将军。有一个法官想见你。”

  “是谁?”

  “没见过。”

  “打发他走吧。”

  “他说事情很紧急。”

  “原因呢?”

  “机密,只能对你说。”

  “带他到这里来。”

  帕札尔被带到了中庭,只见将军双手后背,一副神气傲然的模样。他的左手边有一些新兵正在作肌肉锻练,右手边则正进行射箭演练。

  “你叫什么名字?”

  “帕札尔。”

  “我一向讨厌法官。”

  “你对他们有什么不满呢?”

  “他们到处管闲事。”

  帕札尔不置可否便切人正题,“我在调查一宗人口失踪案。”

  “这跟我指挥的军团无关。”

  “斯芬克斯的荣誉卫兵也无关吗?”

  将军自豪地说道:“军队就是军队,即使退役军人的安排也一样。担任斯芬克斯守卫的退役军人向来坚守岗位,毫不动摇。”

  “根据妻子的说法,前卫士长可能已经死了,可是上级却要我批准他的职务调动。”

  “那就批准吧!上级的命令是不容否定的。”

  “这件案子却不然。”

  帕札尔的坚持激怒了将军,他咆哮道:“你太年轻,缺乏经验。退下吧。”

  “我无须听命于你,将军。我要知道有关卫士长的事实真相。任命他的人的确是你吧?”

  “注意你的分寸,小法官,从来没有人敢这样搔扰亚舍将军!”

  “你的地位并不在法律之上。”

  “你恐怕还不知道我的能耐。你再放肆,我用小指头就能把你碎尸万段。”

  亚舍转身就走,将帕札尔独自留在中庭。帕札尔对他的反应感到吃惊:如果不是作贼心虚,他何必这么激动呢?帕札尔走到营区大门时,被罚关禁闭的弓箭手叫住了他,“帕札尔法官……”

  “有什么事?”

  “我也许能帮你,你想知道什么?”


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