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七〇


  卡特思索了一会儿。他注视着90号公路上来往的车辆。离开公路不远即是墨西哥湾。

  “行。”他说,“不过我得告诉他们谈话的内容。”

  桑迪环顾四周。没有任何人把目光对着他们。“如果我能证明阿历西亚揭露普拉特—罗克兰德公司虚报款项完全是欺诈性行为,如果我能证明他和博根等人共同密谋骗取政府的钱财,如果我能证明博根那位任参议员的表兄也参与了密谋,并打算暗中收取几百万美元的贿金,那将怎么样?”

  “够精彩的。”

  “我确能证明。”

  “你要是能证明,我们就该撤销对帕特里克的起诉,让他走路。”

  “这是可能的。”

  “别慌,那具死尸还没查清呢。”

  卡特漫不经心地咬了一口炸面圈,慢吞吞地嚼了起来。然后他问:“你有什么样的证据?”

  “书面材料,电话录音,有各种各样的内容。”

  “法庭上能接受?”

  “绝大多数能接受。”

  “足够定罪?”

  “有满满一箱。”

  “箱子在哪里?”

  “在我汽车后部的行李箱里。”

  卡特下意识地回过头,朝停车场的方向看了一眼。然后他两眼盯着桑迪。“这是他逃跑前收集的材料?”

  “不错,他听说了阿历西亚的事。博根几个人打算将他扫地出门,所以他一点点地收集他们的丑闻。”

  “由于婚姻破裂等原因,他攫取那笔巨款逃跑。”

  “不,他先逃跑,后攫取那笔巨款。”

  “反正就是那么回事。现在他想做交易,对不对?”

  “当然想了,换了你也会这么干。”

  “杀人的事呢?”

  “那是州里管的案子,与你们无关,我们以后会处理的。”

  “我们可以把那个案子拿过来。”

  “恐怕不能。一来你们已经控告他犯有巨款盗窃罪,二来密西西比州也以谋杀罪提出了起诉。所以很抱歉,现在联邦调查局不能插进来,控告他犯有谋杀罪。”

  这正是卡特讨厌同律师交谈的原因。他们不是那么容易吓唬的。

  桑迪接着说:“要知道,今天的会谈是个试探。我打算通过种种渠道办成这件事,并不想吊死在一棵树上。不过我还是非常乐意明天上午打电话先探探华盛顿方面的口气。我想最好还是让你知道有这回事,所以约你出来谈谈。要不然,我就直接打电话了。”

  “你想见谁?”

  “联邦调查局和司法部里说话算数的人。见面地点必须是正式场合,我把事情摊开。”

  “我这就向华盛顿方面汇报,希望双方好好合作。”

  两人不自然地握了手,桑迪转身离去。

  斯特凡诺太太又能睡个安稳觉了。那些讨厌的黑衣小伙子已经撤离这条街道。邻人不再打电话抱怨吵得心烦了。桥牌桌上恢复了正常的闲聊。她的丈夫也宽了心。

  清晨5点30分,她睡得很香的时候,电话铃响了。她从床头柜抓起电话听筒,“喂。”

  听筒里传来一个威严的声音,“请杰克·斯特凡诺接电话。”

  “你是谁?”她问。斯特凡诺开始起床了。

  “我是联邦调查局汉密尔顿·杰恩斯。”对方回答。

  “天哪!”她叫了起来。接着她用手捂住听筒。“杰克,联邦调查局又来电话了。”

  斯特凡诺扭开电灯,瞥了一眼时钟,接过了听筒。“谁呀?”

  “你好,杰克。我是汉密尔顿·杰恩斯。真不愿这么早打电话。”

  “那就别打。”

  “我只是告诉你,那个名叫伊娃·米兰达的姑娘已经被我们拘留了,千真万确。所以你可以吩咐手下的人撤兵了。”

  斯特凡诺赶紧从床上下地,站在床头柜旁。他们的最后一线希望破灭了,整个搜寻行动真正结束了。“她在什么地方?”他试探性地问,不指望对方作出明确的回答。

  “我们逮住了她,杰克,她在我们手里。”

  “祝贺你们。”

  “喂,杰克,我已经派了一些人去里约热内卢密切注视她父亲的情况。你有24小时的期限,杰克。如果明天早上5点半他没有获释,我就下令逮捕你,逮捕阿历西亚。嘿,说不定我还要逮捕莫纳克—西厄拉保险公司的阿特森先生和北方人寿互保的吉尔先生。不为别的,就为这件事。我还真想和那几个家伙,还有阿历西亚,一道聊聊天呢。”

  “你有骚扰的嗜好,对不对?”

  “不错。我们还要将你们这帮人引渡到巴西受审。要知道,这一去就是几个月。引渡期是不许保释的,所以你和你的客户就得做好在狱中过圣诞节的准备了。兴许你们可以趁机换换环境。你们将被押往里约热内卢。那里的海滩可是出了名的啊。你听见我说话吗,杰克?”

  “听见了。”

  “24小时的期限。”对方啪的一声放下了听筒。斯特凡诺太太在锁上了门的卫生间里自顾不暇。

  斯特凡诺下楼沏咖啡。在厨房的餐桌旁边,他坐了下来,一面注视着熹微的晨光,一面沉思。对于本尼·阿历西亚,他已经感到厌烦。

  他只知道为阿历西亚追寻帕特里克和那笔巨款,从来不管那笔巨款是不是来得正当。关于本尼·阿历西亚和普拉特—罗克兰德公司的那场官司,他已了解了基本情况,而且他一直怀疑其中另有文章。他曾经试探性地问过一两次,但阿历西亚根本没有兴趣回答。这是帕特里克失踪前的事。


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