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二四


  “什么坏事?”阿什利·尼科尔问。她惊讶和感兴趣的程度都超出了特鲁迪的预料。

  “他杀了一个人,而且让别人看起来好像是发生了很严重的车祸。要知道,当时汽车烧起来了,是帕特里克的汽车。警察在车内发现了一具尸体。火扑灭后,警察以为那尸体是帕特里克。大家都这么认为。帕特里克死了,被烧死在汽车里。我很伤心,因为他是我丈夫,我很爱他。我们把他埋葬在公墓。现在,过了四年,他们发现帕特里克躲在很远的地方。他逃跑了,躲了起来。”

  “为什么?”

  “因为他从朋友那里偷了很多钱。他非常坏,想把那些钱都留给自己。”

  “他杀了人,偷了钱。”

  “对,宝贝,帕特里克不是好人。”

  “妈妈,你嫁给了他,我为你感到难过。”

  “是的。不过,宝贝,有件事还得让你知道。我和帕特里克结婚后,生下了你。”她故意停了停,观察那双小眼睛,看她能否领悟这句话的含意。但显然,她不能领悟。于是她握着阿什利·尼科尔的手说:“帕特里克是你的爸爸。”

  她茫然望着自己的母亲。“但是我不要他做我——”

  “很抱歉,宝贝。等你长大一些后,我会给你解释的。不过现在帕特里克要回来了。这个事实必须让你知道。”

  “那么兰西呢?难道他不是我的爸爸?”

  “不是的。我和兰西只是一块儿生活,没有别的。”特鲁迪从不允许她管兰西叫爸爸。而兰西,也从没表现出自己有丝毫的做父亲的兴趣。特鲁迪是个单身母亲。阿什利·尼科尔没有父亲。这种情况极其普遍,也极易被人们接受。

  “我和兰西是多年的朋友,非常好的朋友。”特鲁迪继续解释,防止女儿提出一连串的疑问,“他非常爱你,但不是你的爸爸。无论如何,他都不能说是你的爸爸。而帕特里克,恐怕才是你真正的爸爸。但是,我并不要你替他担心。”

  “他会不会来看我?”

  “不知道。不过我会坚决阻止他接近你。他很坏,宝贝。你两岁时,他就遗弃了你,他也遗弃了我。此外他还偷了很多钱,躲了起来。既然从那个时候起他就不管我们,现在也不会带给我们什么好处的。要不是他被抓住,他决不会回来,我们也决不会看见他。所以对于帕特里克和他的所作所为,我们用不着担心。”

  阿什利·尼科尔从床的另一头爬过来,偎在母亲怀里。特鲁迪紧紧地搂着她,并爱抚地拍着她的身子。“没什么了不得的,宝贝。你根本不用害怕。这些话我是不愿对你说的。可是一来外面聚集了那么多记者,二来电视里成天播放那些东西,我想最好还是告诉你。”

  “那些记者为什么聚集在外面?”阿什利一面问,一面紧攥着母亲的手臂。

  “不知道,我巴不得他们离开。”

  “他们想干什么?”

  “招你的照片,也拍我的照片。凡是有用的照片,他们都要拍。他们把这些照片印在报纸上,与一些谈论帕特里克和他所干的坏事的文章放在一块。”

  “这么说他们是因为帕特里克才来的?”

  “是的,宝贝。”

  阿什利转过身,直视着特鲁迪的眼睛。“我恨帕特里克。”她说。

  特鲁迪不相信似的摇摇头。然后她紧搂着自己的女儿,脸上露出了笑容。

  兰西出生在波因特卡德特,并在那里长大。那是比洛克西海湾中一个小岛上的古老社区。该区居住着捕虾的渔民,此外也有许多移民。鉴于兰西自小在这里长大,至今他在这儿还有许多朋友。其中一人叫卡普。兰西当年正是在和这个卡普一道走私大麻时遭到了缉毒警察的拘捕。卡普驾驶那辆满载毒品的客货两用车,兰西手持猎枪睡在大捆大捆的毒品中。直至缉毒警察唤醒兰西,他才明白遭了厄运。卡普和兰西聘请同一个律师,接受同一判决,又同在19岁时一道被投入监狱。

  卡普开了家小酒店,又放高利贷给制罐头的工人。兰西是在小酒店的后厅与他见面的。尽管随着特鲁迪变得富有,兰西和她一道迁往莫比尔,卡普和兰西见面的机会越来越少,但两人至少每月要会一次面。卡普看了报纸,知道他的朋友遇到了麻烦。事实上,他正等着兰西哭丧着脸上门,到他这里寻求一些同情。

  他俩一边喝着啤酒,一边闲聊。卡普非常鄙视特鲁迪。过去他常嘲笑兰西是特鲁迪的跟屁虫。“那个姨子怎么样?”他问。

  “挺好的。不过从他被抓后,她心里很乱。”

  “她应该担心,总共她得了多少人寿保险金?”

  “几百万。”

  “报纸上说是250万。不过那条母狗花钱如流水,肯定所剩无几了。”

  “这些钱还是牢靠的。”

  “牢靠个屁。报纸上说,那家人寿保险公司已经对她提出了诉讼。”

  “我们也请了律师。”

  “请了律师又怎样?要是律师能解决她的问题,你还能上这儿来?你到这儿来是因为你需要帮助。”

  兰西笑了笑,呷了口啤酒。接着,他点燃一支香烟。在特鲁迪身边,他是从来不抽烟的。“齐克在哪里?”

  “果然不出我所料。”卡普恼怒地说,“她遇到了麻烦,怕钱保不住,就让你上这儿收买齐克之类的蠢货,好替她做蠢事。他要被抓,你也要被抓。你栽了跟头,她马上把你忘了。要知道,兰西,你是十足的傻瓜。”

  “这我知道,齐克在哪里?”

  “蹲了监狱。”

  “哪里的监狱?”

  “得克萨斯。他贩卖枪支,被联邦调查局特工逮住了。要我说,你别做这种蠢事。那家伙回来后,肯定前后左右围着一大帮子警察。他们会把他关在某地,连亲生母亲都不能靠近,因为这关系到一大笔钱能不能收回来。他们会保护他,直到他说出藏钱的地方为止。你想杀死他,首先就得杀死五六个警察。还是死了这份心吧。”

  “想个办法。”


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