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五〇


  他看见收音机放在附近的一张桌子上。他伸手去抓时,桌子被掀翻了。收音机摔在地上,仍旧在响。

  有人冲着州长的腰部塞了一拳,州长倒在地上。他手脚并用,拼命向前爬去,把收音机抱在怀里。他挣扎着逃出混乱的人群,然后将收音机音量调到最大。

  音乐立刻响彻整个房间。突然,音乐中止了,收音机里传来一个巨人的声音。那是纳特·威尔逊的声音冲破了大厅里的混乱:“现在,请注意!眺望厅的人请注意!”

  停了一下。打斗的声音开始静下来。

  “眺望厅里的人请注意!”声音又响了起来:“我是广场办公室。我不知道上面发生了什么事,可是,如果你们不停止,裤形救生器就会停在贸易中心楼顶。听清了吗?我再说一遍:除非秩序并然,裤形救生器是不会再回到眺望厅来的。如果听见了,请在窗口挥动一件白色的东西。”

  大厅一片静寂,死一般的静寂。大家的眼睛都看着。州长将收音机递给参议员,从附近一张桌子上抓起一块桌布,象刚才那样探出身子,朝贸易中心大楼挥舞着。

  仍是寂静。

  “好的,”纳特的声音又突然响起来。“好!现在排好队。明白吗?排好队!否则就中断整个营救工作。我们正千方百计将你们全部救出来。如果你们肯合作,我们也许会成功。如果你们不合作,谁也别想生还。懂了吗?谁也别想出来!”

  州长环视着在场的人。有的脸被打肿了,有的在流血。大个子招待比尔·塞缪尔森跪在地上直摇头。他象一头野兽,望着州长。

  “有什么话要说?”州长问。

  没有回答。

  “明白吗?”纳特的声音吼叫着。

  州长又探出身子,挥动桌布。贸易中心楼顶向办公室汇报需要一些时间。

  然后,“好。”纳特的声音说:“排好队。继续进行营救工作。”声音停了停。“但是,只要一发生骚乱,我们就停止。我再重复一遍:只要一发生骚乱,我们就停止营救工作。”声音消失了。

  秘书长镇定地说:“五十二号,请吧。五十二号。”

  没有参与骚动的一个招待向前走去。他的双手紧紧地抓住那张生死攸关的纸条。

  ***

  办公室里,纳特放下电话,长长地舒了口气。他对着步话机说:“好了吗,军士长?你认为——”

  “目前看来,你已经制服了他们。如果有变化,我会告诉你的。”

  纳特放下步话机,环视了一下办公室。

  蒂姆·布朗说:“这会闹得满城风雨的。不知有多少人听到了——恫吓、最后通牒。”

  “但是起作用了,”吉丁斯说。

  ***

  “五十三号,”秘书长说,“请吧。”

  消防队员霍华德问:“你是几号?”

  秘书长笑笑:“六十号。我前头还有七位。”

  “其中就有我,”霍华德说,“五十八号。”

  秘书长又微微一笑,“祝贺你。”他停了停。“同你一起共事真愉快。”

  “也许,”霍华德说,“等一切都结束以后,我们可以为我们愉快合作喝一杯。”

  “我盼望着这一天。”

  参议员向卡雷·威考夫走去,他手里仍拿着蜡烛台。“下次,卡雷,”他小声说,“我会砸掉你的脑袋。”他停了停。“我不是说着玩的。”

  ***

  贝特仍旧坐在桌子一角上,两条纤细的腿悠闲地晃着,美丽的蓝眼睛似乎在微笑。

  “你现在该走了,”州长说道。他看见贝特不情愿,就立即说道,“是的,”他说,“你得离开。因为,亲爱的,”他说,“这是我的心愿,我的请求。如果这听起来有些不自然,我也只能这样说。在这种时候,人们就顾不上形式了。”

  “本特——”她停了停。她的眼睛似乎再也没了笑意。

  “我不能以自私的行为来结束我这漫长的一生,”州长说。“这事本身就是自私的,我得承认。我不知不觉就装腔作势。”他朝她走去,伸出手。“来吧。”

  他们手拉着手走出办公室。大厅现在已经安静下来,变得死气沉沉。晶体管收音机小声地播放着音乐。可谁也没有听。

  “第四十九号被漏掉了,奥尔特。”州长对秘书长说,“她回来了。”

  秘书长对消防队员霍华德笑了笑。“我弄错了,”他说,“我前头还有八位。”

  贝特说:“噢,本特。”

  “再见,亲爱的。”州长犹豫了一下,笑了笑。然后,他转过身,走回空荡荡的办公室。


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