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三九


  23

  5:56—6:09

  一个从叫克伦斯基的海岸警卫队队员,小心谨慎地爬到贸易中心大楼楼顶边缘的栏杆边。他双手紧紧抓住栏杆,胆战心惊地探出身子往下看。他很快缩了回来。“天啦,军士长!下面什么都看不见。我一生中从来没有上过这么高的地方。”

  “你总坐过飞机吧,”军士长说。

  克伦斯基往后退了几步,仔细观察着世界大厦,观察着一排砸碎了的玻璃窗。他脚下就是牵引导绳的射弹发射枪。导绳整齐地卷在导管里。

  “你一定是在开玩笑,“克伦斯基说,“那么远,这么大的风。”

  奥立弗心里也这么想。比他在地面估计的还要远——500英尺,也许有600——又刮着大风。还有,他看见了困在大楼里的人们。他能闻到迎面吹来的浓烟味。

  “我们开始吧,”他说。

  克伦斯基耸了耸肩,拿起枪,小心地装上药。他将枪举到肩上。为了达到最大射程,他瞄得很高。

  奥立弗对着步话机说道:“我们现在进行第一次尝试。”

  “开始吧。”纳特的声音。“他们都在眺望厅等着呢。”

  “只有他妈的旱鸭子,”克伦斯基说,“才会落到这种地步。”他扣动了扳机。

  ***

  导绳闪着火花,从枪口射出。

  导绳轻如飞机飞过后留下的白云尾流,不断延伸,在夕阳下闪闪发光。它划出一道优美的弧线朝一排被砸碎的玻璃窗飞去,达到了最大射程,但由于重力的影响,开始下降。导管发出嘶嘶的响声。

  他们目测着导绳的射程和降落,绳头还没有落到窗下,他们便知道第一次尝试失败了。

  “他妈的,”克伦斯基骂道。

  ***

  州长站在眺望厅里,搂着贝特。他们都看见闪闪发光的导绳升起,顿时觉得有了希望。

  本·考德威尔那双艺术家的慧眼首先预见了失败。“我们还是另想办法吧,纳特。”他说话声音很低,可还是让参议员听见了。

  “没指望了?”参议员静静地问。

  “也许吧,”本回答说。

  格罗弗·弗雷泽手中端着酒杯,象着迷似的望着。绳子急剧下降,消失在窗子下面。他的嘴唇颤动着,但没有声音,眼神也不太正常。“好吧,我不能等了。”他说。

  兰赛市长站在过道里,劝道:“坐下吧,伙计!”

  他摇了摇头,朝门道走去。“别拦我。”他冲着州长说道。

  “你要上哪儿去?”州长看着他走出去。

  办公室里一片寂静。贝特张开嘴,什么都没有说又闭上了。消防局长不安地踱着步。市长开口了:“我们应当拦住他,本特。”

  “一切都有定数。”州长说,“我负一切责任。”

  消防队队员霍华德说:“他无论如何都下不去的,州长。”

  “我知道。”州长的脸色绷得很紧。

  外面大厅里的摇滚乐节拍更清晰了。一个女人突然狂笑、尖叫起来,带着醉意和歇斯底里。有人叫道:“啊,瞧!他要出去!”

  “他们受了弗雷泽的影响,”市长说。

  彼得斯参议员温和地对大家说道:“这狗娘养的冷血动物,不是吗?”

  没有回答。

  电话叮铃铃地响着。州长拨了一下扬声器开关,好让大家都能听见。

  纳特说道:“第二次尝试和第一次一样,不尽满意,州长。从一开始我们就没有抱太大的希望。不过,我们已尽力而为了。”

  “知道了,”州长说。“我们非常感谢你们作出的努力。”

  “布朗问他的两个手下是否安全到了你们那里。”

  “到了。他们现在就坐在这儿。”州长顿了顿。“另外两人下去了吗?”

  沉默。听筒里传来布朗的声音:“非常遗憾,还没有,州长。他们大概在第五十层楼上。他们下面的楼梯井燃着大火。”

  “那么叫他们上来,伙计。如果他们还能走,就这样。”

  “他们上面也有火,州长。”

  州长双眼紧闭。

  有人尖叫着。叫声很有鼓动性。

  “别挂断,”州长说完后从椅子上跳起来,冲到门口,往外一看。“天啊!”他叫道,“天哪!”

  有人听见消防门被砸的砰砰声,便把门打开。格罗弗·弗雷泽象雕像站在门道里。身上的衣服几乎全被烧光了。头上、身上的毛发全烧光了,身子烧得乌黑,一双眼睛只是两个黑窟窿。扭曲的脸只有牙齿还是白的。上身挂着几片破布。皮鞋的残存部分冒着烟。他踉踉跄跄地往前走了一步,手臂微微向前伸出,喉咙里咕哝着什么。他突然脸朝下,瘫了下去,乌黑的一团,冒着烟。

  整个屋子一片寂静。大家都惊呆了。

  州长平静地说道:“盖上。”他的脸色毫无表情。真是天网恢恢,他想,随即闭上了眼睛。


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