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| 四一 | |
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费多特系好缰绳，脚垂下去，把身子靠得更舒服些。可是他并没有睡成。 “你们的日子过得怎样啊？”施托克曼在车上颠动、摇晃着，问道。 “凑合着活呗，还有面包吃。” “总的说来，哥萨克对于生活还满意吗？” ‘有的满意，也有不满意的。哪能全都满意。” “对，对……”工匠同意说，沉默了一会儿，又继续拐弯抹角地问了些别有用心的问题：“你是说，人们的日子过得很富裕？” “过得还可以。” “服役一定很苦吧？是吗？” “服役？……我们已经习惯啦，只要你还活着，就都是现役军人。” “可是全副装备都要哥萨克自己置办，这就太不应该了。” “可不是嘛，真他妈的气人。”费多特的劲头儿上来了，担心地向扭过头去的女人瞥了一眼、“那些当官的老找你的麻烦……我去服役的时候，卖了几头牛，才买了一匹马，但是他们把马拉过去一看，就说不合格。” “不合格？”工匠假装吃惊地问道。 “正是这样，全不合格。他们说马腿有毛病。我费尽了口舌，对他们说：‘请你们好好看看吧，它的腿和那些得过奖的马一样好，不过它跑起来像公鸡……这叫做”公鸡步“。’不行，他们不验收。要知道，这一下子就弄得我倾家荡产啦！……” 谈话更加活跃起来。费多特从车上跳下来，津津有味、滔滔不绝地讲起村子里的事情来，他骂村长分配草地不公平，称赞波兰的规矩好，服现役的时候，他那个团曾在那里驻扎过。工匠眯缝着眼睛，锐利的目光不住地在打量着走在车旁的费多特，自己则在用镶箍的骨头烟嘴抽着香烟，不时地笑笑；但是脸上横贯白净突出的前额的皱纹动起来却显得那么持重，好像是头脑里的什么隐秘思想活动在带动这条皱纹。 傍晚，他们赶到了村子。 施托克曼采纳了费多特的建议，来到寡妇卢克什卡·波波娃家，租了她家的两间屋子住下来。 “你从镇上拉回来的是什么人呀？”几个邻家娘儿们等在大门口，向费多特打听道。 “代理人。” “什么袋儿里人？” “胡涂娘儿们，唉，你们这些胡涂娘儿们。跟你们说啦，是代理人，推销缝纫机的。漂亮的娘儿们，白送，不过像你这样的丑八怪，玛丽亚大婶儿，就得拿钱买啦。” “你这个大爪子鬼长得好看。就你这副加尔梅克人的长相！……连马都不敢踩你：吓跑啦。” “加尔梅克人和靼鞑人是草原上人们的祖先，亲爱的婶子，你可别胡说八道……”费多特耍着贫嘴走开去。 钳工施托克曼就在斜眼的长舌妇卢克什卡家里住下了。一夜还没有过去，满村的娘儿们就已经吵翻了天。 “你听说了吗，大嫂？” “什么事儿？” “加尔梅克人费多特拉来了一个外国人。” “真的……” “我敢当着圣母娘娘起誓！戴着呢帽，叫什么施托波儿，或者施托卡尔……” “也许是个警察吧？” “是收税的，亲爱的。” “咦——咦——咦，你们这些傻娘儿们，都是胡说八道。听说他是个会计师，和潘克拉季神甫的儿子一样。” “帕什卡，乖孩于，快到卢克什卡家去，悄悄问问她，”大婶子，给你家拉来的是什么人？“‘”快跑，好孩子！” 第二天，新来的人到村长那里去了。 费奥多尔·马内茨科夫已经当了三年村长，他把黑漆布封面的身份证在手里翻了半天，然后文书叶戈尔·扎尔科夫又翻来覆去地看了半天。他们俩交换了一下眼色，村长就按多年当司务长养成的老习惯，威严地挥了一下手，说道：“住下吧。” 新来的人鞠了一躬，走了出去。有一个星期的工夫，他没有露过面，就像田鼠一样，总在洞里生活。斧头砰砰直响，他在夏天的厨房里修建了一个作坊。妇女们对这个陌生人的那种永不满足的兴趣已经冷了下去，只有孩于们还整大地挤在篱笆边，毫不胆怯地、好奇地窥视着这个陌生人。 ====== 第五章 圣母节前三天，葛利高里和妻子去耕地。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇病了；他拄着拐杖，腰痛得直哼哼，走出来送耕地的人。 ‘噶利什卡，先把牧场后头，靠红峡谷的那两块地耕好。” “好好。那么塔洛夫山崖旁边那一块怎么办？”葛利高里钓鱼时哑了嗓子，脖子上缠着一块手巾，小声问道。 “圣母节以后再说。这两块就够耕的啦。靠红峡谷的那两块儿足有一圈半，别大贪心啦。” “彼得罗不去帮我们吗？” “他和达丽亚到磨坊里去。我们要现在抢先磨完，晚了人就多啦。” 伊莉妮奇娜把一些松软的面包圈塞到娜塔莉亚的上衣里，小声说道：“要不，你把杜妮亚什卡带去赶牛，好不好？” “两个人足够啦。” “那好，当心点，宝贝。基督保佑你。” 杜妮亚什卡抱了一堆湿衣服，压得弯着细腰，穿过院子，到顿河边去涮洗。 “娜塔莎，亲爱的，红峡谷那儿的雀模菜可有劲儿哪，掐些回来！” “我掐，掐。” “住嘴，淘气鬼！”潘苔莱·普罗珂菲耶维奇挥着拐杖喊道。 三对公牛拉着仰放着的犁，顺着大道走去，划着由于秋天干旱缺雨变得坚硬的路面。葛利高里不时理理勒脖子的手巾，走在路边，不断地咳嗽。娜塔莉亚同他并排走着，背上的于粮袋子在不住地跳动。 村外的草原上是一片透明的寂静。远处，牧场后面，起伏的土岗那边，人们在忙着翻犁田地，不时响起赶牲口的鞭子声，这里——大道边——长满了已呈灰绿色的矮蒿，被羊吃过的野木挥，像祈祷似的弯着腰的苦菱；头顶上，是飘着闪耀着宝石般光芒的蛛网似的，像晶莹的薄冰一样日益变凉的晴空。 彼得罗和达丽亚送走了两个耕地的，就准备去磨坊。彼得罗在仓房里支起筛子，筛起麦子来。达丽亚把麦子装进口袋，搬到大车上去。 潘苔莱·普罗珂菲耶维奇套上马，仔细地整理好了马具，问道：“快完了吧？” “马上就完，”彼得罗从仓房里应声答道。 磨坊里人声鼎沸，院子里挤满了车辆。磅房旁边，挤得水泄不通。彼得罗把缰绳递给达丽亚，从车上跳下来。 “快轮到我的号了吗？”他问站在磅秤旁边的“钩儿”。 “误不了。” “现在是第几号在磨哪？” “三十八号。” |
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