呼唤(39)_考琳·麦卡洛

三十九

　　丹利家园俯瞰流向特拉凯湾西面的阿波克罗姆比河。特拉凯湾是采金者聚居区。一八六八年，那个地方不可思议地从冲积矿变成一条矿脉。让查尔斯·丢伊非常苦恼的是，这种改变使特拉凯湾成了官方的金矿。因为，发现这条含金的石英矿脉时，丢伊已经在特拉凯湾好几个矿井投了许多钱。迄今为止，他共获得一万五千英镑的利润。

　　亚历山大对丢伊先生也是一位金矿投资者一无所知。他骑着马径直向丢伊的府邸走去。可谓完美无缺的白色栅栏环绕着一幢幢收拾得十分整洁的建筑物。马厩和棚屋前面矗立着一座用浮雕装饰的石灰石二层楼房。这幢楼法式门窗，石板屋顶，回廊用透明的建筑材料封闭着，高高的塔楼直刺青天。亚历山大下马的时候，心里想，丢伊先生是个有钱人。

　　英国管家不情愿地承认，丢伊先生在家。这当儿，他一直用探询的目光打量这位不速之客--衣着古怪，马也未曾修饰。但是金罗斯先生气度不凡，浑身上下有一股不容忽视的力量，管家只得同意向主人通报他的到来。

　　查尔斯·丢伊看起来什么都像，就是不像这块土地的主人。他个子不高，很壮实，白头发，浓密的络腮胡子飘飘洒洒，但是下巴没留胡子。他穿一套漂亮的礼服，崭新的白衬衫领子浆得很硬，系着丝绸领结。

　　"哦，我还没来得及换这套城里穿的行头，就被你撞上了。我刚从巴瑟斯特回来，去参加了一个会议，还有宴会。阳光明媚。"丢伊一边说，一边把亚历山大领进书房。"喝一杯怎么样？"

　　"我可没有喝酒的习惯，丢伊先生。"

　　"宗教信仰的缘故？戒酒了还是别的什么原因？"

　　亚历山大噘了噘嘴唇。查尔斯·丢伊心里想，如果不是在屋里，这位亚历山大·金罗斯肯定会朝地上吐口唾沫。"我压根儿就没有什么宗教信仰，也没有什么别的顾忌。"

　　这种不合社交礼仪的回答并没有让查尔斯感到懊恼。他生性乐观，很能容忍别人的弱点，而不愿意总去评判人家。"那么，喝杯茶吧，金罗斯先生。我呢，就喝杯用你们家乡散发着泥煤味的河水酿造的神酒。"他乐呵呵地说。

　　牧场主手里端着一杯苏格兰威士忌，在椅子上坐下，兴趣十足地看着这位不速之客。这家伙长得引人注目，两条剑眉，胡子修饰得很整齐，就像凡·戴克①画中的人物。他目光犀利，什么都逃不脱他的眼睛。也许他非常聪明，而且受过良好的教育。在巴瑟斯特，他听人说起过这位金罗斯先生。人们谈论他，是因为，谁也不知道他来这儿有何贵干，但是大家又都知道，他肯定有自己的目的。他一副美国边疆开发者打扮，所以人们普遍猜测，他是为黄金而来。可是，他虽然去过希尔山几次，传言却说，他不过是找茹贝·康斯特万寻欢作乐罢了。

　　"我很惊讶，你没有去我那儿做客，丢伊先生。"亚历山大一边津津有味地品阿萨姆②茶，一边说。

　　"做客？到哪儿做客？为什么要做客？"

　　"大约一年前，我向政府购买了三百二十英亩你租用的土地。"

　　"真是活见鬼！"查尔斯叫喊着，直挺挺地坐了起来。"这么大的事，我怎么第一次听说？"

　　"国土资源部肯定给你发过信，通知过你！"

　　"是啊，他们肯定应该通知我，可是我绝对没有收到过，先生！"

　　"哦，这些官僚！"亚历山大啧着舌头说。"我敢起誓，新南威尔士的工作效率比加尔各答还低下。"

　　"这事儿我得找约翰·罗伯逊说说。就是他搞了那个狗屁《公有土地转让法》。而他自己也是牧场主！这就是你想进入国会的麻烦，即使像我们这个备受挫折的牧场也困难重重。国会成员除了想办法增加税收之外，对别的事情都视而不见。牧场主为自己租赁的土地每年付十英镑地税还不行。"

　　"是的。我已经在悉尼见过约翰·罗伯逊了。"亚历山大说，放下手里的茶杯。"不过，我今天登门拜访，不只是出于礼节，丢伊先生。我是来告诉您，我在金罗斯河发现了黄金冲积矿。正好在我的地盘儿上。"

　　"金罗斯河？什么金罗斯河？"

　　"阿波克罗姆比河一条无名的支流，现在我用自己的名字给它命了名。我迟早会死，但是我的河将永远流淌。那简直是一条金河。你无法想象它的矿藏多么丰富。"

　　"哦，天哪！"丢伊呻吟着说。"为什么这么多金矿偏偏都跑到我租赁的土地上？一八二一年，我的父亲租下这块土地，在方圆二百英里的土地上放牧。后来发现黄金，来了个约翰·罗伯逊，我们丹利家园越来越小了，金罗斯先生。"

　　"好了，好了。"亚历山大很友善地说。

　　"你买的那块地在哪个位置？"

　　亚历山大从马褡裢里拿出一张国土资源部的地图，丢伊戴上眼镜，走过来，从亚历山大的肩膀上面望过去。他注意到，这个人身上散发着好闻的气味--他的皮外套有一股皮革味儿，穿外套的人也把自己洗得干干净净。那只修长、好看、洁净的手指向丹利家园东面的边界。

　　"我还是个半大小伙子的时候，清理过一点这儿的土地。"丢伊说，坐回到椅子上。"那时候，人们做梦也想不到这里会有黄金。我也从来没有想过再来清理这块土地。连绵逶迤的大山从这里开始，没法在这儿放牛放羊。那些畜生经常跑到森林里，消失得无影无踪。刚才，你说那条河里有金砂。这就意味着，政府将宣布它为国有金矿，一座净是简陋棚屋的小镇将出现，贪婪的人们将蜂拥而至，各种丑行和罪恶也随之而来。"

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