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帅克当了卢卡什上尉的勤务兵(9)


  “请坐,文德勒先生,”卢卡什上尉和善地说着,从口袋里掏出一盒香烟,“请抽烟!”

  教养有素的啤酒花商很客气地拿了一支烟,嘴里吐着烟雾,慎重地说:“您快要上前线了吗,上尉先生?”

  “我已申请到布杰约维策九十一团去。等我在军校担任的一年制课程结束,大概就可以去了。我们需要大批军官,可是今天的情况令人忧虑。有资格争取的一年制志愿兵的青年人都不肯报名参加。他们宁可当普通的步兵,也不愿当个士官生。”

  “战争对啤酒花生意危害很大。但我想不会拖得很久,”啤酒花商一边说着,一边轮流瞅他的妻子和上尉。

  “我们的形势很好,”卢卡什上尉说。“现在已经没有人怀疑战争将以中欧强国军队的胜利而告终。法国。英国与俄国同奥地利—土耳其—德国这块磐石相比是太弱了。不错,我们在某些战线遭受到轻微的失败,但我们只要一突破喀尔巴阡山峰与中部多瑙河之间的俄军防线,就毫无疑问会结束这场战争。在最短时期内,整个法国东部将被吃掉,德国军队将攻陷巴黎,这对法国人同样是个威胁。这是非常清楚的。此外,我们在塞尔维亚的军事行动非常顺利。我军的撤退,实际上是一种转移,许多人对此作了完全不合实际的解释,因为他们对待战争缺乏必要的冷静态度。不久我们就可以看到我军在南部战场的多次行动将会带来的硕果,请看……”

  卢卡什上尉轻轻地抓着啤酒花商的肩膀,把他带到挂在墙上的军事地图前面,将一个个据点指给他看,并解释说:“东贝斯基迪(在西里西亚境内。)山是我们最可靠的据点。在喀尔巴阡山一带,您看得见,我们也有着强大的支柱。对着这条战线上的强大攻击,就是打到了莫斯科我们也不会住手。战争将出人意外地提早结束。”

  “土耳其怎么样?”啤酒花商问道,同时心里却盘算着如何把话题引到他专程为此而来的正题上去。

  “土耳其人顶得不错,”卢卡什上尉回答说,又把他带到桌子旁边。“土耳其议长哈利别伊(②③④⑤⑥ 哈利别伊。阿里别伊。恩维尔巴夏。捷瓦德巴夏,均为土耳其在第一次世界大战中的政治家和将军。利曼。冯。赞德尔斯(海军中将)。戈尔茨巴夏和乌塞顿巴夏(德国将军)均系第一次世界大战时在土耳其军队服务的高级将领。)和阿里别伊②已经到达维也纳。利曼。冯。赞德尔斯③被任命为达达尼尔海峡的土耳其部队总司令。戈尔茨巴夏④已从君士坦丁堡抵达柏林。恩维尔巴夏。海军中将乌塞顿巴夏⑤和捷瓦德巴夏⑥将军受到皇上嘉奖。在这么短的时期内,受到嘉奖的人为数不少。”

  大家面面相觑地沉默了一阵,直到上尉认为有必要说几句话来打破这一尴尬局面时为止:

  “您什么时候到的?文德勒先生?”

  “今天早上。”

  “您找到了我,并在我家里见面了,我很高兴,因为每天下午我都要去兵营,在那里值夜班。因此我的房子实际上整天空着,可以用来接待您尊贵的太太。她住在布拉格的这段时间,没有人来打扰她。为了老交情……”

  啤酒花商咳嗽了一声,说:“卡蒂是个奇怪的女人,上尉先生。请让我对您为她所作的一切表示最衷心的感谢。她突然想起要来布拉格治神经毛病。当时我正在外边办事,等我回到家,屋里空空如也。卡蒂走了。”

  他竭力装成最诚恳的样子,一面伸出一个指头威吓她,一面苦笑着问道:“你一定以为,我在外面办事,你也可以出门游逛吧?当然你怎么也没想到……”

  卢卡什上尉察觉到谈话就要转到不愉快的方面,便又将明智的啤酒花商人带到作战地图旁,指着标明重点的地方说:“我忘了告诉您一种有趣的情况。请看,这根粗大的。伸向西南的弧线上,群山形成了一道天然的防御工事。同盟国正向这里进攻。把这条联接防御工事与敌人的主要防线的道路切断,敌人的右翼和维斯拉河上的北方面军之间的联系就会中断。现在您弄明白了吗?”

  啤酒花商回答说他一切都清清楚楚,只是委婉地表示但愿他所说的不至于是一种暗示。他回到原来的位置,并且说:“战争使我们的啤酒花失去了国外市场。现在啤酒花在法国。英国。俄国和巴尔干的市场都失去了。我们还向意大利出口啤酒花,可是我担心,意大利也会卷进去。不过,等我们打赢了仗以后,商品价格就得由我们来定!”

  “意大利严守中立,”上尉安慰他说,“这是完全……”

  ’那为什么意大利不愿承认它和奥地利。匈牙利和德国之间订立的三方协约的约束呢?“啤酒花商突然大发雷霆。啤酒花。女人。战争顿时一下子都钻进了他的脑袋。”我曾经期待意大利出兵去打法国和塞尔维亚。这样,战争就可能结束了。我的啤酒花在仓库腐烂着。国内的合同微乎其微,出口等于零,意大利又保持中立!既然如此,为什么它在一九一二年就和我们恢复了三国联盟?意大利的外交部长迪。桑。邱利阿诺侯爵在哪里?他在干什么?在睡大觉?您知道,战前,我每年的周转金是多少?如今又是多少?“

  “您别以为我不关心战事的发展,”他气势汹汹地盯着上尉说,上尉却泰然自若地。一个接一个地吐着烟圈儿,望着烟圈一个一个地破裂。卡蒂太太津津有味地看着这一切。“德国人既然已经进逼巴黎,为什么又退到边境去了?为什么在马斯河(② 均在法国西部。一九一四至一九一五年间的冬季,两军在此展开激战。)和马泽尔河②之间展开激烈的炮战?在马尔夏附近的科姆布斯和维沃鲁(比利时中部的一座城市。)烧毁了三座啤酒厂,您知道吗?每年我都要往那儿运去五百袋啤酒花呀!沃格萨(沿着莱茵河延伸到瑞士。法国和德国的山脉。)的哈特曼斯威莱尔啤酒厂也付之一炬了。它可以同米尔霍兹(奥地利靠近瑞士的一座小城市。)的尼德拉斯巴赫大啤酒厂媲美。您知道,这一来,我的公司每年要损失一千二百袋啤酒花。德国人和比利时人为争夺克罗斯特霍克(比利时的一个城市。)啤酒厂,交锋达六次之多,这一下我每年又要损失三百五十袋啤酒花!”

  他气得语无伦次,说不下去了,便起身走到他妻子跟前说:“卡蒂,马上跟我回去。快穿好衣服。”

  “这些事使我非常气愤,”过了一会儿又用辩解的语气说。“过去我可是一个非常心平气和的人。”

  卡蒂去更衣的时候,他悄悄地对上尉说:“她这么干已经不是头一回了。去年跟一个代课教员跑掉了,我到萨格勒布才找到她。趁那次机会,我和萨格勒布市啤酒厂签订了提供六百袋啤酒花的合同。

  “不错,南方简直是座金矿。我的啤酒花一直行销到君士坦丁堡。今天我已半破产了。如果政府要限制国内的啤酒生产,那就是给我的最后打击了。”

  他点燃卢卡什上尉敬给他的香烟,绝望地说:“只有华沙买了二千三百七十袋啤酒花。最大的啤酒厂是奥古斯丁厂。厂方代表每年都来找我。这真教人无可奈何!幸好我没有孩子。”

  华沙奥古斯丁啤酒厂的代表一年一度的访问,这个合乎逻辑的论断引起了卢卡什上尉温和的微笑。啤酒花商注意到了这一点,所以他接着说:“在肖普罗纳和大卡尼日两地的匈牙利啤酒厂,因为往亚历山大出口啤酒,每年要向我们公司买一千袋啤酒花。如今由于封锁,它就不想订货了。我向他们提出啤酒花减价百分之三十,他们还是一袋也不订。萧条。破产。贫困,加上家庭的烦恼!”

  啤酒花商沉默了。作好了启程准备的卡蒂太太打破了沉默:“我的箱子怎么办?”

  “他们会来取的,卡蒂,”她丈夫说,还因为没有大演一场丑剧便顺利地结束了这一切而感到高兴。“假如你还想买点什么,那我们马上就得走了。火车两点二十开。”


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