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二二〇

　　汤姆迅速地赶着骡子离开。他很快地来到一处高耸的土丘，看到四列骑兵正在演习和操练。在那些喊口令的军官后面，他辨出了骑在马上神气十足的凯茨少校。对方看到骑在骡上的汤姆便做了一个手势；即刻，另一个骑在马上的士兵朝他骑来。汤姆放松缰绳，静静地等候着。

　　“你就是那个黑鬼铁匠？”

　　那个士兵指着一小群营帐说：“你就住在那堆垃圾营帐里，并在那里工作。你一打点好，他们立刻送马过来。”

　　汤姆在骑兵团里工作的第一个星期内，急需换新马蹄铁的马每天都大排长龙。他常是从日出的第一道曙光起工作至夜暮低垂。而且也钉得心底深处都刻着每个马蹄的外形轮廓。他听到那些年轻骑兵所说的一切似乎使他更确定北佬正节节败退。一星期后，汤姆拖着疲惫不堪的身子和寂寞郁闷的心情回家去为平日的顾客服务一个星期。

　　他发现奴隶排房内的女人们显得心慌意乱。昨晚一整晚和今早，莉莉·苏那体弱多病的儿子尤瑞亚失踪了。就在汤姆回来不久前，在前廊上哭泣的玛蒂达突然听到奇怪的声音，在四处找寻后，她发现这个泪眼婆娑、饿得发抖的男孩正躲在大房子底下。“我只是想听听主人和夫人说要解放我们自由的事，可是我在那底下什么也听不见。”尤瑞亚边哭边说，玛蒂达和爱琳连忙安慰又难堪又心痛的莉莉·苏，她这奇怪的孩子总是惹得全家掠扰不安。汤姆也帮忙使她冷静下来，然后他对家人描述他这星期来的经历。“我所看到或听到的任何事似乎没有好转。”他这样结论，而爱琳在旁试着使大家尽量觉得好过些，可是却徒劳无功。“永远无法自由了，所以也不要再去怀念。”她说道。可是玛蒂达说：“说实话，我很怕以后的日子会更难熬。”

　　当汤姆第二个星期回到南方邦联骑兵队时，同样的预感又持续着。就在第三晚，当他躺着尚未人睡，心里在盘思事情时，他听到紧邻的垃圾营帐里似乎有声响。他很紧张地摸索着，抓起他那把铁锤，蹑手蹑脚地走到昏暗的月光下巡察。就在他正以为自己所听到的是来偷食的小动物时，他瞥见有个朦胧的人影在垃圾营帐后头开始吃起手上抓的东西。当他再蹑脚走近时，他完全吓住了——一个瘦脸苍白的年轻白人。在阴惨的月光下，他们彼此凝视了片刻，那个年轻白人立刻拔腿跑掉。可是在不到十码的地方，奔逃的影子绊到某物，发出巨大的撞地声，他爬起再跑，消失在夜色里。此时武装的守卫立刻带手枪和灯笼冲过来，看到汤姆坐在那里，手中握着铁锤。

　　“黑鬼，你在偷什么？”

　　汤姆立刻感觉到自己栽进了麻烦里。若是直接否认他这项不实的控告，无疑是公开地说白人撒谎——这甚至比偷窃还危险。在情急之下，他支支吾吾地含糊说了一些，希望他们能够相信他。“我听到怪异的声音就到外边来巡看，看到一个白人在垃圾堆里，他见了我拔腿就跑。”

　　在交换了怀疑的眼神后，这两名守卫突然很轻蔑地大笑。“黑鬼，你以为我们会笨到相信你的话吗？”其中一人盘诘他，“凯茨少校要我们对你严加注意！今天早上他一起床，你就得立刻会见他。”目光仍紧盯着汤姆的这两名士兵交头接耳地在商议。

　　另一名守卫说：“黑鬼，把你的铁锤放下！”汤姆的手本能地紧握住铁锤。那名守卫往前走一步，举起他的枪顶在汤姆的腹部：“放下！”

　　汤姆松开了，听到铁锤砰地落地。两名守卫示意他走在前头，走了相当一段距离后，才命令他停在一个大营帐前的一块小空地，那里站着另一个武装守卫。“我们在巡哨时逮到这个黑鬼在偷东西。”其中一个说，然后朝着那个大营帐点头说，“少校吩咐我们要盯紧他，一有情况就向他本人报告。在少校起床之前我们会再来。”

　　前两名守卫把汤姆留给露出不悦脸色的后一个，他咆哮道：“黑鬼，平躺在地上，你若乱动，就会死得很难看！”汤姆遵照命令地躺下。地上相当冰冷，他思索着可能会有的遭遇以及逃生的机会和逃跑后的命运。他看着黎明来临，那两名守卫回来了，大营帐内的声音也说明了凯茨少校已起床了。其中一个守卫大叫：“少校，请允许我们见您。”

　　“有什么事？”汤姆听到里面咆哮的声音。

　　“长官，我们昨晚逮到那个黑鬼铁匠在偷东西！”

　　他停了一下才说：“他人现在在哪里？”

　　“人犯现在就在外头，长官！”

　　“我这就出来！”

　　大约一分钟后，营帐的棚门抓开了，凯茨少校走出来用一脸大猫盯小鸟的神情瞪视着汤姆：“好哇，你这万恶不赦的黑鬼，竟敢偷窃！你知道在军队偷窃会有什么下场吗？”汤姆很激动地说出全部的实情，最后他说：“主人，他相当的饥饿，在垃圾堆里翻捡剩菜吃。”

　　“你竟敢说白人在吃垃圾，你这黑鬼！你忘了我们以前碰过面，你的底细我摸得一清二楚！想仗着你那流氓的自由黑人父亲，门都没有！这次我一定要把你送军法审判！”

　　汤姆带着惊恐疑虑的眼神看到凯茨走去把悬放在附近鞍头上的马鞭抽来。他四处张望想要逃跑，可是那二名守卫立刻用枪指向他。当凯茨走向前时，他面目狰狞，高举他的马鞭恶狠狠地抽打汤姆的背，一鞭，再一鞭……

　　当汤姆满怀羞辱和愤怒，踉跄地跑回钉马蹄铁的地方时，他不管三七二十一地抓起工具箱，跳上骡背，头也不回地奔往农场的大房子。在墨瑞主人听完了一切的经过后，他气得涨红了脸，汤姆最后说：“主人，不管怎么说，我都不要再回去。”

　　“汤姆，你的伤势还好吗？”

　　“主人，我没受什么外伤，真正受伤的是我的心。”
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