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| 一九六 | |
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然后主人带着他的鸡走向前，这是他情有独钟的一只。这只相当有力、野蛮，脖子能像响尾蛇般地扭转，眼中带有杀气，而且正蠢蠢欲动。当裁判叫出：“六磅整！”时，所有在场已喝得醉醺醺的穷白人鸡迷嚣嚷得好像多一盎司就代表已赢定似的。“汤——姆·李！去打垮那个英国人，汤姆！他太傲了！让他下不了台吧！” 很明显，主人那些特别的鸡迷真的已经醉得胡言乱语了，鸡仔乔治可以看到主人和那个英国人脸上难堪的表情，这两个主人假装没听到似地蹲下来替鸡上钢距。可是叫嚷越来越大声，越来越粗鲁无礼：“他是在斗鸡还是斗鸭？”……“不，那是会游泳的鸡！”……“是啊！他用鱼喂它们的！”那个英国人气得涨红了脸。于是两个裁判开始来回地奔走，很愤怒地挥着他的手大叫说：“各个绅士！拜托！”可是那些嘲弄的笑声只有越来越响亮，俏皮话也越来越毒：“他那件红外套在那里？”……“他也赛狐狸吗？”……“不行，太慢了，跑起来像只病鼠！”“更像是只牛蛙！”……“我看他像只猎狗！” 朱厄特主人大步地跨出来向裁判抗议。只见他的手在空中挥舞着，声音却被“汤姆——李！”“汤姆——李！”的叫喊声淹没。现在，甚至连评审也加人裁判四处追跑挥拳，并不断地斥叫：“除非你们肃静，否则这场斗鸡赛就取消！”……“你们要这样，好吧！继续闹吧！”慢慢地，那些醉喊声和笑声才开始退去。鸡仔乔治看到李主人因为难堪脸色变得很难看，而那个英国人和朱厄特主人也气得脸色发青。 “李先生！”当那个英国人突然大声地喊出来时，顷刻之间，群众静了下来。 “李先生，我们两人现在手里都有这么出色的斗鸡，我想你是否愿意和我下个特别的附加赌注？” 鸡仔乔治知道在场的数百个观众都可意识到那个英国人谦虚的态度后面暗藏着报复和强硬的语气。他看到主人的颈后立即浮起青筋。 几秒钟后，李主人才僵硬地回答：“可以，先生。你出多少？” 那个英国人停了一下，他似乎在考虑这件事。之后，他说：“一万元够吗？” 他让在场的人都喘息得冒出冷汗来，他又说：“李先生，那也就是说，除非你对自己的鸡没信心。”他看着李主人，浅笑中带着轻蔑和傲慢。 群众的惊叫声立即变为一片死寂；那些一直坐着的人现在都纷纷地站起来，鸡仔乔治的一颗心似乎已停止跳动。他像是听到远方传来一声玛莉茜小姐的口音说李夫人相当愤怒主人从银行领走五千元，那“几乎是他们半生的积蓄”。因此，鸡仔乔治知道李主人不敢喊出那赌注。可是他要如何回答才不会在所有的群众，包括那些他熟识的朋友面前被羞辱呢？和主人同样苦闷挣扎的鸡仔乔治甚至不敢抬头看主人。而当决定性的最后一刻来临时，乔治简直不敢相信他的耳朵。 主人的声音变得很紧：“先生，您是否愿意加倍？两万元如何？” 所有的群众都尖声高喊，不住地欢腾和骚动。而惊恐不已的鸡仔乔治知道那笔数目代表着主人在这世上的财产总值，包括他的家、他的土地、他的奴隶加上鸡仔乔治的存款。他看到那英国人完全出乎意料的愕然表情，脸色突然沉下来，阴郁地叫道：“真正的运动家！有种！”然后向李主人伸出手说：“赌定了，先生！我们开始吧！” 刹那间鸡仔乔治明白了：主人知道他这只杰出的暗黄色斗鸡一定会赢。这不仅能使他在一夜之间成为富豪，而且这场划历史性的胜利将永远使他在所有的穷白人之中成为传奇性的英雄人物，象征着即使再高傲而且有着贵族血统的主人都一样会被打败！他们中再也不会有人瞧不起汤姆·李了！ 李主人和那个英国人现在各蹲在斗鸡场的两边，而就在瞬间，主人那只斗鸡的生命历史问过乔治的脑际。甚至尚是只幼鸡时，这只鸡那迅雷不及掩耳的快反应就已引起了他的注意；当它长成成鸡时，它那无比凶残的个性常常攻击鸡圈内的其他鸡只。而当他最近从外围的露天鸡场把它抓回来时，不到几秒钟的光景，它就几乎啄死一只老鸡仔。主人会选中那只鸡是因为他很清楚它的精明、汹汹气势以及疯狂的侵略性。就在转瞬间，鸡仔乔治似乎又再度听到狂怒的玛蒂达说：“你甚至比主人还疯！他最差的遭遇只有可能再变成一个穷白人而已！而你却是拿全家人的自由去和某只鸡赌！” 然后三个评审走出来，分别站在斗鸡场四周，而裁判的姿势好像是站在鸡蛋上。此时四周似乎笼罩着一股气氛，好像在场的每个人都知道自己将目睹一场一辈子都可当作茶余饭后话题的比斗。鸡仔乔治看到他的主人和那个英国人都按着自己那只蓄势待发的斗鸡，两人双双抬起头来看着裁判的嘴唇。 “开始！” 银蓝和暗黄的两只斗鸡立刻冲向对方，在猛力互撞后倒弹了回来。在双脚一触地后，双双又立刻飞向空中，攻击对方的要害。喙啄、挥爪和猛烈攻击都是在目不暇给的速度下进行，使得鸡仔乔治几乎看不出任何高下。突然，英国人的银蓝斗鸡被击中，主人的斗鸡用钢距深深地刺进它的翅膀骨内，它们都失去平衡，但双方仍边挣脱卡住的钢距边凶残地啄彼此的头。 “暂停三十秒！”当裁判的叫声一喊出，那个英国人和李主人立刻冲上前去抱起自己的鸡，舔平它们头上杂乱的羽毛，再放到起点线上，这次是要抓住尾巴。 “预备……开始！” | |
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