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| 一五七 | |
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还未过满另一年，乔治这男孩的模仿天份已成了奴隶排房内茶余饭后最受大家喜爱的余兴节目，而他最常被大家要求的是模仿李主人的表情。他首先会先确定主人不在附近，然后眯起眼睛，做出一副扭曲的苦相，再以懒洋洋的口吻愤怒地说：“你们这些黑鬼，在太阳下山之前至少要把这片棉田采完，否则就没有配量可吃！”这些全笑成一团的大人们彼此大叫着。“你们曾见过像他这样鬼灵精的吗？”……“从来没见过！”……“他是个表演怪才！”乔治只需稍微一观察就可以用极滑稽的动作模仿出来——包括一个大房子里的客人，和一个主人请到栗树旁为黑奴做简短讲道的白人牧师。而当乔治第一眼瞥见训练斗鸡的老明珂时，他很快地就把这个老人独特的螨行步态学得惟妙惟肖。他从谷仓抓来两只呶叫不休的鸡，然后紧紧地握住鸡脚，快速地前后戳刺，好像两只鸡在彼此威胁打斗的样子，再在一旁附加台词：“你这只又鬼又老，长相像秃鹰的恶棍，我今天要把你的眼珠子挖出来！”然后再套上第二只鸡不屑且轻蔑的回答：“你只不过是一嘴的羽毛而已！” 接下来的那个星期六早晨，当李主人惯例地发放奴隶排房每星期的配量时，济茜莎拉大姐、玛莉茜小姐和庞必叔叔都很恭敬顺从地站在屋门口等着接受配给粮食，而乔治却在角落附近狂奔追逐一只大老鼠，然后突然尖叫地煞住，就在千钧一发之际差点撞上主人。李主人，一半也是出自于好玩，就装出很粗暴的口气：“男孩，你在这里做什么才能赚得你的配量呢？”四个大人吓得几乎快崩溃，而九岁大的乔治却很有自信地挺正肩膀，正眼看着主人说：“主人，我在你的田上工作而且我也讲道！”为此话所震惊的主人说：“嘿，那么让我们听听你讲道吧！”此时，五双眼睛齐聚在乔治身上，乔治向后退了一步宣布说：“主人，这是你请来这里布道的那个白人牧师——”然后，他突然连拍手臂，开始叫嚷般地大声讲道：“假如你认为庞必叔叔偷了夫人的猪，就要告诉主人！假如你看到玛莉茜小姐拿了主人的面粉，就要告诉夫人！因为假如你是个这样好的黑奴，而且肯为你慈善的主人和夫人效忠，那么将来死后，你们都可进入天国！” 甚至在乔治尚未结束之前，李主人就已笑得挺不起腰来。于是，在露出满口健康的白牙齿后，这男孩立刻又唱一首玛莉茜小姐最喜欢的歌曲：“那就是我，就是我，就是我！哦，主啊！我虔诚地向你祈求！不是妈咪，不是爹地，那是我，是我在虔诚地向你祈求！不是牧师，不是执事，那是我！哦，主啊！是我在虔诚地向你祈求！” 四个大人中从没有一个看过李主人笑得如此开心。很明显，他已深深地被这孩子迷住，于是他拍拍乔治的肩膀：“男孩，只要你高兴，随时都可在这里布道！”主人留下所有的配粮让他们去平分后，就摇肩摆臂地走回大房子，还不时回头望着站在原地露齿而笑的乔治。 几个星期后的那年夏天，主人在一趟旅行后带回两根大孔雀羽毛。他派玛莉茜小姐到田里把乔治找来后，便仔细地教导他下星期天下午如何在他所邀请来晚餐的客人身后来回温顺地扇着这两根大羽毛。 “他们就是喜欢摆架子、充场面，让自己看起来像是有钱的白人！”在玛莉茜小姐告诉济茜说李夫人指示乔治到大房子来之前全身要擦洗干净，而且衣服也要洗涤、上浆和熨烫过此事之后，她嘲笑地说。乔治对此新差事新角色相当兴奋，大家——甚至主人和夫人——对他付出的注意力，使他快活得不能自持。 当客人仍在大房子里时，玛莉茜小姐从厨房溜出来，跑到奴隶排房去，再也忍不住地向那些等着她的听众报告消息：“告诉你们，那孩子好威风！”然后她就描述乔治扇孔雀羽毛的情形，“他稍微一转腕，身体前后地摆动，就替主人和夫人扇出更大的场面和架势来！而吃完甜点后，当主人正在斟酒时，他似乎突然想起一个主意，于是就说：‘喂，男孩，让我们听你讲道吧！’而我敢说那小孩像是不断练习过！因他立刻向主人要一本书充当圣经，而主人真的给了他一本。天啊，那小鬼一脚就跳到夫人那张最漂亮的绣椅上开始讲道！讲完后并没有人要求他，他又开始摇头晃脑地唱起歌来。当时我就跑出来！”她立刻又冲回大房子，留下济茜、莎拉大姐和庞必叔叔面面相觑，脸上露出不可言谕的骄傲。 乔治的表现是如此的成功，以至于，李夫人和主人往后星期天下午乘马车兜风回来都会告诉玛莉茜小姐，他们在路上遇到上次来晚餐的宾客总是会询问有关乔治的事。过了一阵子后，一向畏缩的李夫人甚至也开始显露出对乔治的喜爱。“天晓得，她是最讨厌黑人的了！”玛莉茜小姐大叫道。渐渐地，李夫人开始在大房子内或四周找些杂事给乔治做，直至他满十一岁前，济茜似乎觉得乔治在田里与他们相处的时间几乎不到一半。 因为每顿晚餐挥羽毛扇的工作使得乔治能在饭厅里听到白人们的对话。他现在得到的消息渐渐地比必须要不断地穿梭于饭厅与厨房的玛莉茜小姐来得多。当宾客一离开，乔治就会立刻把自己当晚的听闻骄傲地向奴隶排房等着要听的大人们报告。他们很诧异地听到一个客人说“大约有三千名来自不同地区的自由黑人在费城集会，他们上书给麦迪逊总统说黑奴和自由黑人已协助建立了此国家，而且也在大大小小的战役中卖了力，因此美国应该让黑奴分享他们应得的利益”。乔治又增加：“主人说笨蛋都看得出自由黑人应该统统滚出这个国家！” 在过后又有一顿晚餐中，乔治向他们报告“那些白人都气得涨红了脸”地讨论最近在西印度群岛所发生的重大暴动新闻。“天啊，你们应该去听听他们说：航行到那里的水手说西印度群岛的黑奴到处放火烧农作物、摧毁建筑物、甚至殴打、剁碎和吊死他们的主人。”在往后一连串的晚宴里，乔治向他们报告说：“一种每小时十里速度的记录已由波士顿和纽约之间六匹马组成的‘协和车’创造了；还有‘一个名叫罗伯·富尔顿主人的新脚踏式蒸汽船已在十二天内走完某段大西洋’！然后，一个宾客描述某种叫做演戏船的新玩意。我最好也能亲自去体验一下，他们把那叫做‘巡回剧团’——我听说好像是说白人用烧过的焦碳把自己的脸徐黑，然后像黑人一样唱歌和跳舞。”另外一个星期天的晚宴话题是关于印第安人，乔治说：“其中有个人说查拉几族人占领了白人大约八千万英亩的领地。他说要不是有些白人出来干涉，特别是大卫·克罗克特和丹尼尔·韦伯斯特两名主人，政府早就采取行动了！” 一八一八年的某个星期天，乔治向他们报告说：“某个客人们称做‘美国殖民地协会’的团体正试着用船遣送自由黑人到非洲一个叫做‘利比里亚’的国家。这些白人大笑说那些自由黑人听说利比里亚有片片腊肉像树叶一样悬挂在树上的腊肉树，还有一划便会流出饮料的树。主人发誓说：就他所知，他们不会如此快就把自由黑人送上船！” “哼！”莎拉大姐不屑地说，“我才不去那个非洲像那些黑人和猴子一样在树上爬。” “你从哪里听来的？”济茜厉声地问道，“我爸爸是从非洲来的，他从没在树上住过！” 莎拉大姐愤怒地唾沫飞溅：“每个人一打从娘胎出来就知道了！” “别再说了，”庞必叔叔边说边用眼角向她使个眼色，“现在没有船可运你走，而且你也不是自由黑人。” “即使我是，我也不会去广莎拉大姐大声吼叫道，此外，她恼怒得结束后没向庞必叔叔和济茜道再见，掉头就走。而济茜反过来也相当激怒她如此说话侮辱他那有智慧又重尊严的父亲，以及他所敬爱的非洲家园。 | |
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