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一三九
八十 　　几个月后，当有一天康达和主人晚上才回来时，蓓尔并不恼怒，反而相当关心为何两人都累得吃不下晚餐。因为最近有种奇怪的热病袭扰整个郡，而主人为尽到做医生的职守来抑制这种传染病再继续蔓延，所以两人每天早出晚归。 　　康达筋疲力竭地瘫在摇椅上，目光茫然空洞地盯着壁炉的火，他甚至没注意到蓓尔在摸他的前额而且脱他的鞋子。过了半小时后他才惊觉到济茜不像往常一样缠在他身边拿她新做的玩具给他看，或叨念着她当天所做的事。 　　“小孩上哪里去了？”他终于问道。 　　“一小时前抱她上床睡觉了。”蓓尔说。 　　“她病了吗？”他坐起来问道。 　　“没有，只是玩累了。安小姐今天来过。”康达全身已疲软无力地感觉不出他平日惯常对此事的厌恶感，但蓓尔依旧改变了话题，“当罗斯比等着带她回家时，他告诉我前几天他载约翰主人到弗雷德里克斯堡去参加舞会时听到提琴手在演奏。他说他几乎认不出那是提琴手，因为音乐听起来就是不同。我没有告诉他自从提琴手发现他无法获得自由后，已完全判若两人。” 　　“似乎他已不再在乎任何事了。”康达说道。 　　“的确。他时常独处，而且甚至几乎不再对大家点头打招呼了。除了济茜为他端去晚餐，他会边吃边对她说话。济茜是他唯一愿意接触的人，甚至连你他也不交往了。” 　　“最近由于热病的蔓延，”康达很虚弱地说，“我几乎没有时间或体力去探望他。” 　　“是的，我注意到了。你不要再熬夜了，去睡觉吧！” 　　“不要管我，我的女人，我没事的。” 　　“不，你太累了！”蓓尔断然地说。她勾着康达的手臂，扶他站起来，让他没有坚持余地地被搀入房内。当康达坐在床沿时，蓓尔帮助他宽衣，然后他叹了一口气地躺下。 　　“转过去，我帮你按摩背部。” 　　康达服从了，于是蓓尔开始用她僵硬的手指触压他的背。 　　他畏缩了一下。 　　“怎么了？我是不是搓得太用力了。” 　　“没什么。” 　　“这里也会痛吗？”她边问边按着腰部凹陷的部位。 　　“噢！” 　　“看不出来会那么痛。”她边说边放松指压，改为爱抚。 　　“我累了。我需要一夜好好的睡眠。” 　　“再说吧！”她说着，然后把蜡烛吹熄，钻到康达那边去。 　　但翌日清晨当蓓尔侍候主人吃早餐时，她不得不告诉主人康达起不了床。 　　“也许是热病吧。”主人说道，一面试着去掩饰他的烦躁，“你知道该如何做。同时，现在正流行着传染病，因此我需要个车夫。” 　　“是的，主人。”她想了一会后说，“你会反对让那个农奴小孩诺亚来驾车吗？他发育得相当快，已有大人的体格了。他可以把骡子驾驭得很好，他说他也会驾马。” 　　“他现在多大了？” 　　“嗯，诺亚比济茜大两岁，所以嗯——”她停下来数她的指头，“大概有十三四岁，我想。” 　　“太小了。”主人说道，“你去把提琴手找来。他最近园里的工作份量已减少，而且也不那么常拉提琴了。叫他备马，立刻把马车驾到门前来。”
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