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一二三

　　七十二

　　老园丁的过世持续地在康达的内心笼罩阴霾，因此有天晚上在济茜上床睡觉后，蓓尔终于说了一些有关此事的话。

　　“康达，我知道你对老园丁的感情，但你不能因此一蹶不振！”康达只是望望她。“收敛一下吧！下星期天是济茜的两岁生日，你可不要再一副颓丧的模样。”

　　“我会没事的。”康达口气僵硬地回答，希望蓓尔不要以为他把此事都给忘了。康达有五天的时间可为济茜做个礼物。在星期四下午之前，他已用松木雕出一个漂亮的曼丁喀族娃娃，并用亚麻子油和煤灰擦拭，然后再上油打亮，直到它完全像家乡的黑檀木所雕刻一样。而许久以前就已为济茜做好一件洋装的蓓尔正在厨房里用巧克力在蛋糕上滴出两根蜡烛——星期日晚上舒琪姑妈和曼帝大姐会过来帮他们吃——此时约翰主人的车夫罗斯比正好驾马车抵达。

　　当主人微笑着把蓓尔叫进去，说安小姐已经说服她父母，让她整个周末都和他待在一起时，蓓尔不得不强忍住内心的不快。“安小姐明天傍晚就会抵达，记得要准备好一间客房。”主人说道，“此外，你为什么不为星期天烘焙个蛋糕或什么？我侄女告诉我说你的女儿要庆祝生日，所以她想在她的房间里开个舞会——就只有她们两人。安也问她是否可以留济茜在房里过夜，我说那没关系，所以记得要在她床脚边的地板上铺一张草席。”

　　当蓓尔把消息吐露给康达时又另外加道：她要烘焙的蛋糕必须在大房子里上桌，而不能在他们自己的屋内，而且济茜会忙着和安小姐玩耍而无法开一场自家人的舞会。康达气得不想说话，甚至也不愿望蓓尔一眼。他踏出门外，直接走向马厩，把他藏在一堆稻草下的木娃娃拿出来。

　　他向阿拉神发誓这类的事绝不会再发生在他的济茜身上——但他又能怎么办呢？这种令人生厌的挫折感几乎使他开始了解到，为何这些黑人深信抵抗土霸就宛如雪中的花朵试着要探出头来那样不可能。可是就在当时，他望着木娃娃，想起他曾听说一个黑人母亲在拍卖场上疯狂地把她的婴儿摔死在地上，使婴儿当场头破血流脑浆四溢，这个母亲大叫道：“你们对我所做的一切休想再加到她身上！”于是他高举木娃娃想用力地向墙丢去；但他又放了下来。不，他不能那样做。“逃跑”这主意如何呢？蓓尔曾经提过两次。她真的会走吗？假如她真同意逃跑，他们会成功吗——以他们这种年龄，加上他半瘸着脚，外带一个年幼不会走路的小孩？他已多年没认真地考虑过此想法，但至目前为止他对此地区的了解已像对农场一样了若指掌了。也许……

　　他丢下木娃娃，起身走回屋子。但蓓尔在他要说话时已抢先开口了：‘康达，我的感觉和你一样，但你听我说：我宁愿济茜是在这样的环境长大，而不愿她像诺亚一样当个小农奴。他只不过大济茜两岁，那些农奴就已开始带着他去上工，要他拔草和提水。不要在乎你还有其他什么感觉，就当作你必须同意此事就好了。”康达一如往常啥话也不说，但在他当奴隶这二十五年来，所见所闻已让他很清楚地知道农奴的生活就宛如是农场动物的生活，他宁愿死也不愿使他的女儿被宣判如此的命运。

　　几个星期后，有天傍晚当康达回家时，他看到蓓尔等在门口，手上拿着一杯他在一天辛劳驾车后常常渴望喝到的冷牛奶。当他坐在摇椅上等着吃晚餐时，蓓尔走到他身后，在康达甚至没有要求的情况下就开始按摩起他的背，而且很清楚他在一天驾车后最酸痛的位置在哪里。当她把一盘康达最喜爱的非洲燉食摆在他面前时，他知道蓓尔一定开始使用温柔策略准备告诉他什么事，但他知道最好不要问。整个晚餐时间，她一直喋喋不休地谈论着芝麻绿豆大的小事。大约晚餐后一小时，正当康达开始纳闷蓓尔要搞到何时的时候，也到了该睡觉的时间了。蓓尔沉寂了好一会儿，在深呼了一口气后，她把手放进康达的臂膀里。康达知道时刻到了。

　　“康达，我不晓得如何启口，所以只好一五一十地照实说。主人已经告诉我他答应了安小姐，当明天轮到他去拜访约翰主人时，会把济茜送到她家和她玩一天。”

　　这实在太过份了！这简直是暴虐无道！他们必须眼睁睁地旁观，让济茜慢慢地变得像一只听话的乖乖狗，更甚者，她不仅已家庭破碎，而且还要由康达亲自把这只“动物”送到她的新养主那儿。康达合上双眼，挣扎地想抑制住自己的怒气，然后从他的椅子上跳起来——粗鲁地把蓓尔的手甩开——冲出门外。当蓓尔当晚独自躺在床上辗转反倒时，康达也蹲坐在马厩的一角彻夜失眠。两人都在哭泣。

　　翌日清晨当他们把马车停在约翰主人门前，在康达还没把济茜抱下来时，安小姐就已冲出来见他们，济茜甚至连再见也没说就走了。当康达把马车掉头转往大马路时，身后传来女娃儿的嬉笑声，他觉得很心酸。

　　就在下午接近傍晚时分，当康达在安小姐家大房子外二十里处等候主人时，一个奴隶跑来告诉他说华勒主人也许要熬夜整晚来诊治他们病重的夫人，要康达明天再来接他。康达服从了，但当他驾往大房子时，却很不高兴地知道安小姐已经要求她卧病在床的母亲让济茜留下来过夜。可是让他深深地松了一口气的是他们回答说她俩的吵声使夫人头很痛，于是康达赶紧把济茜抱到驾驶座上搂在他身旁，迫不及待地赶车回家。
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