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一一〇
康达真希望自己现在是在地表上的任何一个角落，而不是这里。但他终于回答道，而且几乎是以很生气的口吻：“给你捣玉米用的！”蓓尔望着他，脸上很清楚地流露出错综复杂的情绪。康达抓住两人陷于沉默的尴尬要离去，于是二话不说就匆匆掉头离开，留下蓓尔像个傻子似地呆站在那里。 　　往后的两个星期，除了彼此打招呼外，两人谁也没对谁说出只言片语。然后有一天，就在厨房门口，蓓尔给了康达一个圆玉米面包。康达喃喃地道谢后，就把面包拿回屋内，趁热还渗着奶油时把它吃了。他深深地为蓓尔此举所感动。很显然地，她是用他送的捣杆来磨玉米粉的。但在此事之前，他早就决定要与蓓尔好好地谈谈。当他于午餐后再去找她时，他强迫自己说——就如他事先已谨慎地演练过一般——“晚餐后我有话想与你谈。”蓓尔毫不考虑地立刻回答道：“这对我来说没什么不方便的。”她说得太快，以致很后悔自己的失言。 　　晚餐前，康达心乱如麻。为何蓓尔要说那句话呢？她真如外表那样漠然吗？假如是的话，她为何要做玉米面包给他？他要找她解决此事。但他和蓓尔两人竟都忘记说要在何时何地会面，她一定希望自己到她的木屋去见她，康达终于这样决定。但他却又一厢情愿地希望会有紧急出诊来把华勒主人找去。当事与愿违，没有任何出诊来时，他知道他无法再拖延了。于是深深地吸了一口气，打开了自己的屋门，若无其事地踱到马厩去，出来时手边晃着一套马具，他料想如此一来，就可除去那些看到他在外头徘徊的人心中的好奇心和猜疑。他慢慢地沿着奴隶排房走到蓓尔的木屋——在左顾右盼确定没人在附近时——轻轻地敲着她的门。 　　几乎就在他的手关节碰触到门时，门开启了。此时蓓尔立刻走到外头来，她的目光向下望着马鞍，然后再看看康达，她什么也没说——而当康达也没开口说话时，她就开始慢慢地往后篱墙走去，而康达立刻跟到她身旁。半个弦月已开始缓缓上升，而在这苍白的月光下他俩一语不发地走着。当地藤缠住康达的左脚时，他几乎被绊倒——而肩膀微撞到蓓尔——他立刻跳开。当他绞尽脑汁搜索着话题——任何话题都可——要说时，他竟胡乱地希望此时走在他身旁的是老园丁或提琴手，或任何除了蓓尔以外的人。 　　最后，是蓓尔打破了僵局。她突然开口说：“白人们已选华盛顿将军为总统。”康达本来要问“总统”是什么意思，但立刻又放弃此念头，希望蓓尔继续说下去。“另外一个名叫约翰·亚当的农庄主人被选为副总统。”她继续说道。 　　内心一直翻腾挣扎的康达觉得他必须说些话来使这话题继续下去。他终于说道：“我昨天驾车载主人去看他弟弟的女儿。”说完立刻觉得很愚蠢，因为他相当清楚蓓尔早已知道此事。 　　“天啊！他真的相当喜欢那女孩！”蓓尔说道，同时也觉得此话说得很愚蠢，因为每当一提到安小姐，她总会说这句话。沉默了一会儿她又继续说道：“不知道你对主人的弟弟了解多不多。他是斯波特瑟尔维尼亚政府内的一名雇员，但他的生意头脑不及我们主人。”蓓尔沉默地走了几步路又说：“我的耳朵很灵，我知道许多别人认为我不知道的事。” 　　她口头瞥了康达一眼说道：“我不习惯约翰主人的态度——我相信你也不习惯——但有件事情你必须要明白：砍掉你的脚并不是他的主意。事实上，他还怒骂了那两个低级下流的白人垃圾。他雇用他们带两只狗去追踪你，但他们说他们那样做是因为你想用石头砸死他们。”蓓尔停了一下又说：“我记得那宛若昨日，布洛克警长把你拖到我们主人这里来。”借着月光，蓓尔看着康达说道：“主人说你频于死亡边缘。当约翰主人说你的脚被砍掉，他不要你时，主人变得相当愤怒。他发誓要从他弟弟那儿把你买来，而他真的做到了。他接收一块相当不错的田地加上你来抵消他弟弟欠他的钱。那地方就在大路转弯处，你经常经过的那块有池塘的大田地。” 　　康达立刻想起那块土地。他在内心可以看到那池塘和周围的田园。“但他们的交易有与没有都一样，因华勒家族的人都很亲近。”停了一下她又继续说道，“他们是弗吉尼亚最古老的家族之一。事实上，甚至在他们远从大海那边过来之前，在英格兰就已是个古老的家族，全是‘爵士’之类地位的人士，也都属于英国国教。其中有个名叫艾德蒙·华勒的主人还会写诗，他的弟弟约翰·华勒主人是最早来此的人。我听主人说他弟弟当时只有十八岁，英王查理二世就把现在肯特郡的一块大土地赐给他作为奖赏。” 　　当蓓尔说话时，他们的脚步放得越来越慢。虽然康达已听过华勒家族的其他厨娘谈过此事，但他对蓓尔现在沉稳的说话态度再满意不过了。 　　“总而言之，老约翰主人娶了一个名叫玛丽·济的小姐，他们在恩菲尔德盖了一间大房子。他们有三个男孩，特别是小儿子约翰少爷成就非凡——他边当警长边读法律，然后在移民议会内做事，他协助创建腓特烈斯堡，整顿斯波特瑟尔维尼亚郡。就是他和桃乐丝夫人一起建立组波特，他们有六个小孩。于是由他们起，华勒家族的小孩开始遍布各地，长大结婚后，又繁衍自己的后代。我们的主人和其他住在附近的华勒家族成员只不过是其中的一小部分。他们都有相当受人敬重的职业，如警长、牧师、政府官员、移民议会议员和像主人一样的医生。他们之中有许多人参加过革命，只是我不知道是哪几个。”
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