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四八
自从康达从成人训练归来后好几年内，长老会所裁决的案子中没有一个使他和伙伴们特别感兴趣，不过最近有一桩有关两位与他同代卡福男人和一对嘉福村最守贞节的寡妇的事使他们感兴趣。裁决的当天，村中的每个人很早就到场占最好的位子。一些例行的老人问题解决后就是丹波·蝶波和卡迪·因巴的案子。他俩一年前已准许离婚，现在又笑嘻嘻地手牵手来到长老会面前，要求重新结婚。可是他们两人都止住了笑，因为资深的长老很严厉地告诉他们：“你们以前既然坚持离婚，你们现在就不准复婚——但你们可以另找妻子和丈夫！” 　　后排发出的议论声立刻被鼓声击出下列的名字所淹没：“涂塔·丹芭和卡利路·康特！芬达·贝恬和希华·克拉！”两位康达同代卡福的成员和两位寡妇站了起来。那位较高的寡妇，芬达·贝恬作为代表说话，她的台词听起来好像已仔细练习过好几遍！可是紧张仍不时地抓住她：“涂塔·丹芭现在三十二岁，我三十三岁，我们两人几乎都已没机会再找到丈夫。”她说道，并前来请求长老会准许她和涂塔·丹芭分别为希华·克拉和卡利路·康特煮饭与睡觉。 　　长老们问了他们四位一些问题——两位寡妇都很有自信地回答，但康达朋友的犹疑不决与平日的勇敢形成了强烈的对比。此时长老们转身向后，喃喃地低语。当他们再度转过头来时，所有的听众都很紧张，而且鸦雀无声，静得连颗落花生掉到地上都听得到。那位资深的长老说；“阿拉神答应了！你们两位寡妇能够有男人，而你们两位新生的男人也会从她们身上得到宝贵的经验。” 　　这位资深的长老用棒槌在传话鼓边重重地敲了两下，也环顾着后面嘀咕的妇女，直至再叫出下个名字时，大家才又安静下来。“珍可·洁伦！”因为她只有十五岁，所以最后才听审。以前当她逃离绑架她的“土霸”，自己找到回家的路时，全嘉福村的人都为她狂舞和办筵。可是几个月后，虽然她还未结婚，肚子却大了起来，因此惹来了闲言闲语。既年轻又强壮的她也许仍可找到某位年纪大的人纳她为妾。可是当孩子出生时，他会有奇怪的淡褐色皮肤和怪异的头发——而且无论珍可·洁伦走到哪儿，人们都会低头跑开。现在她的眼睛闪着泪水，站起来请示长老会：她该如何办？长老们没有转身去商议；那位资深的长老说他们必须权衡这件事——这是个最严重且最困难的案子——直至下个月的长老会会议才会定案。说完后，他就和其他的五位长老起身离去。 　　康达对会议的结果感到苦闷，而且有点不满意。在大家边走边喋喋不休地讨论着离去后，他仍坐在原位好一会儿。当嫔塔端来晚餐时，他的脑海里仍充满着那些思绪。吃饭时，他一句话也没对嫔塔说，嫔塔也没对他说。吃过后，他抬起了矛戟和弓箭，带着乌偻狗跑到岗位去，因为今晚轮到他看守村外。康达内心仍在想有关那位带有怪异头发，褐色皮肤的婴儿和他那位陌生的父亲，还有，假如珍可没有逃离他们魔掌的话，“土霸”是否会吃了她？
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