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二二
十七 　　父亲讲到抓奴隶和白种食人族的事让拉明吓坏了，当晚因连连做恶梦而叫醒康达好几次。隔日，当康达放牧归来后，他决定转移弟弟的心绪——连同自己的——不要再想此类的事，因此他告诉弟弟有关他们声名显赫的伯父们。 　　“爸爸的哥哥们也是卡拉巴·康达·金特的儿子，我的名字就是由他那儿来的。”康达很骄傲地说，“但他们是瑟媛祖母所生。”见拉明一脸不解，康达继续解释：“瑟媛祖母是爷爷的第一任太太，她死后，爷爷才娶我们的爱莎祖母。”康达把树枝摆在地上，排出金特的家谱，但他看得出来拉明还是不了解。他叹了口气，开始改谈伯父们的探险，过去当父亲谈及时，康达自己经常吓得毛骨悚然。 　　“伯父们都没有娶妻，因为他们热爱旅行，”康达说。“曾经连续好几个月，他们风餐露宿，在火热的太阳下旅行。父亲说他们曾横过绵延不断的热沙丘——那儿从不下雨。”伯父们曾到过一个地方，康达说在那儿，树木都很浓密，因此森林里白昼和黑暗一样暗。那地方的人都只和拉明一样高而已，而且，和拉明一样，也都是全身光溜溜——即使长大成人后也这样。他们用袖珍型的毒箭射杀大象。还有另一个地方，一个大人国，伯父们看过当地的战士能把猎矛扔得比孔武有力的曼丁喀族人的两倍还远，而舞者能跳过高于他们自己的头——那比嘉福村中最高的人还多出六个手掌长。 　　睡觉前，当拉明瞪大眼睛看着时，康达演出他最喜爱的故事——他到处蹦跳，手上拿着一把假想的剑乱挥乱砍，好像拉明是伯父们在每日旅程中所驱退的土匪，而他身上满挂着象牙、珍异石头和黄金，步向伟大的“辛巴威”黑城。 　　拉明要求再多讲些故事，但康达要他去睡觉，以前每当康达在听完父亲说完此类的故事后便被命令去睡觉时，他会躺在自己的床垫上——如同他弟弟现在一般——内心影绘出伯父们的故事。康达有时甚至会梦到他随伯父们旅游到所有奇异的地方，在那儿，他和生活习惯、长像、行为完全异于曼丁喀族的人说话。只要一听到伯父们的名字，他的心跳就会加快加速。 　　几天后，伯父们的名字以一种兴奋的方式传到嘉福村，康达几乎高兴得无法自已。那是个酷热安静的午后，正好村中每个人都坐在门边或面包树下乘凉时，突然从邻村传来一阵锐利的鼓声。康达和拉明也像大人们一样，竖起耳朵仔细地听鼓声在说什么。当拉明听到父亲的名字时，喘得很大声。他还小，听不懂其他的话。所以康达把消息念给他听：从太阳升起的方向，约五天的路程外，约尼和索罗正在成立一个新村落。他们希望在往后的第二个新月时，看到欧玛若参加他们的祝福典礼。 　　鼓声停止了，拉明充满了许多疑问。“他们是我们的伯父吗？那地方在那里？爸爸会去那儿吗？”康达没有回答。因为他已冲过村子到村长家，几乎没听到弟弟的话。其他人都已聚集在那儿——欧玛若也赶到了，大腹便便的嫔塔紧跟在后。每个人看着欧玛若和村长做简略的交谈后，欧玛若给他一个礼物。传活鼓现放在一堆小火旁，鼓皮已加热到紧绷的程度。很快地，群众看着村长击出欧玛若的回话：若阿拉准许的话，他会在往后的第二个新月前赶到他哥哥的村落去。 　　就在欧玛若出发的前几天，一个遥不可及的想法突然闪过康达的脑际。爸爸有可能让我与他同行吗？康达无法再想其他的事了。一注意到康达出奇地静，他的牧羊同伴，甚至西塔法，就让他自己独处。他对一直视他为英雄的弟弟突然变得很暴躁，因此拉明跑到一旁，觉得受到伤害，而且茫然不知所措。康达意识到自己的行径，觉得很难过，但他无法控制自己。 　　他知道偶尔有一些幸运的男孩会被获准与父亲伯叔或成年的哥哥共同去旅行。但他也知道那些人中没有人年纪像他这么小，除了一些没有父亲的男孩在祖先的法律下得到特许外。这样的男孩可以紧跟在任何大男人的后面，而这位大人不可拒绝与他共用自己的所有东西，即使是延续好几个月的旅行，只要这位男孩跟得上脚步，做好他被吩咐去做的事。此外，除非对方对他说话，否则不准开口。
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